Горький вкус мести

Ворвавшимся грохотом прибежавшая группа каких-то людей заставила вздрогнуть полуживого Алекса и остальных его измученных товарищей. Их вдруг кто-то развязал… Они пали к полу, приходя медленно в себя и не понимая пока отчетливо, что происходит…

Встряхиваясь и находя силы, Алекс подполз к лежавшей без чувств возлюбленной, но кто-то стал его оттаскивать, а что было дальше – Алекс уже не помнил… Всё стемнело и стихло…

Глава 20

Очнувшись в каюте, Крис медленно вышел на палубу. Он ощущал защищённость в данные минуты жизни. Он вдыхал свежий воздух и любовался морскими водами, пока ещё не показывающих границ суши. Корабль отдалялся всё дальше от земли, и его уже не было бы видно, если бы кто и хотел проследить его ход с берега…

– И даже в медленном беге нашего флейта мы уже далеко, – раздался ровный голос позади.

– Вантала, – улыбнулся, не оглянувшись, принц. – И ты не спишь?

– Нет, принц Кристиан, что Вы! – встал тот рядом. – Но мне бы хотелось перед отдыхом обсудить дело…

– Опять? Ненасытная ты собака, – усмехнулся в добродушии Крис и перевёл на него взгляд, вытащив из-за пазухи звонкий мешочек денег. – И даже во время войны ты транжиришь меня!

– Служба того требует. Нам жить тоже надо на что-то, чтобы помогать Вам, Ваше Королевское Высочество, по нужде по Вашей же, – шутливо поклонился Вантала и, приняв деньги, спрятал их в карман. – И потом, мы всё ещё чинимся…

– Ты умный капитан, но глупый брат, – покачал головой Крис и, став серьёзнее, вновь отвёл взгляд на воду, плещущуюся под плывущим кораблём.

– Да, ветер слабый, – кивнул Вантала, глянув за борт.

– Ты его спас, но, – хотел продолжить Крис.

– Нет, – прервал его Вантала скорее и оглянулся убедиться, что они одни. – Я уничтожил ещё одних соперников. Кстати, с Вашей помощью!… Не попадись Ваши друзья и эта дамочка к ним в руки, в плен, мы не предприняли бы мер по их спасению.

– Я не зря прибежал к тебе за подмогой, как узнал от своих вояк, что пираты были среди врагов, что слышали имя Свирепого Пса. Удача, не так ли? – поинтересовался Крис и взглянул в его удивлённые глаза.

– Мы искали, знали, их корабль неподалёку, и решили, что, пока страна занята войной, нам будет легче бороться с ними, но подобной игры не пришлось проделать, – засмеялся тот. – Интересная ирония судьбы вышла… Ваш брат желал убрать Алекса, и потому нанял людей Свирепого Пса… Ну и ну… Интересно узнать подробности!

– Откуда такие сведения? – нахмурился Крис в недоумении.

– Один из моих подосланных в команду этой сдохшей обезьяны…, – усмехнулся Вантала гордо. – В тот момент, когда мы решили их уничтожить, он,… Макс,… узнал всё и был свидетелем, соучастником похищения вашей Кэтрин… Любимой Алекса… А когда вражеские войска напали на них, Макс налегке бежал с большей частью из похитителей. Что ему оставалось? – пожал плечами Вантала и улыбнулся. – Он был везде, слышал всё, выполняя просто роль пороховой обезьяны! Да. Какие же глупые все… Все лезут в опасности, – покачал головой в ухмылке Вантала и отвёл взгляд на вышедшего из-за угла Алекса. – Но даже так мы победили. Свирепого Пса, наконец-то, больше нет.

– Ал? – оглянулся Крис, обрадовавшись приходу друга. – Ожил!

– Да, уже порядком давно… Всё слышал… Прошу прощения, что раньше не показался, – улыбнулся устало он.

– Да, – Вантала уставился в задумчивости на также уставившегося на него Алекса.

– Благодарю, Вантала, Вас и Вашу команду за спасение, – молвил тот.

– Да, – кивнул опять Вантала и молчал.

– Что-то ещё есть, чего я не знаю? – удивляясь подобному интересу во взгляде капитана, спросил Алекс.

– Возможно, – пожал плечами принц и обратился к Вантале. – Ты хочешь что-то сказать?

– Да, я думаю, – произнёс тот. – Скажите, граф, Вы не будете против, если я попрошу… Пока вы все всё-таки на моём корабле… Попробуйте придерживаться наших правил.

– К чему этот разговор? Я, кажется, ещё ничего не сделал? – развёл руками в недоумении Алекс. – Кодексы ваши все подписали.

– Нет-нет, – выпрямился Вантала и улыбнулся. – Попробуйте не любить даму здесь… Подождите до берега.

– Я вижу, все в курсе многих дел, – прищурился Алекс и взглянул на удивившегося друга.

– Я ему ничего не рассказывал! – воскликнул тот.

– Действительно, – усмехнулся Вантала и улыбнулся Алексу. – Я не идиот, и, зная немного о жизни, понимаю Ваши отношения с этой дамочкой.

– Это не эта дамочка, – возмутился Алекс. – Это моя возлюбленная Кэтрин. Вы спасли нам жизнь, но уважения к нам нет! Так и от меня не дождётесь уважения… Знали бы, что такое любовь.

– Я знаю, что это такое, – сглотнул вдруг Вантала.

– И врать-то у капитана не получается. Он слишком умён для этого! – одобрительно похлопал Ванталу по плечу принц и вздохнул. – Пора на покой, день был долгим.

– Доброй, – кивнул ему вслед успокоившийся Алекс и встал к бортику вместо него. – Капитан, куда мы держим курс?

– К вашим берегам, дорогие гости, – кивнул тот в ответ и сел на бочку рядом. – Как только прибудем, можете ехать ко дворцу и забыть это ужасное время с пиратами.