Горький вкус Солнца (СИ)

Мы тронулись в путь спустя несколько минут, но все равно промокли — дождь то начинался, то заканчивался, и ему было наплевать на хорошие дождевики. Теперь я ехала позади Марка, прижимаясь к его спине, чтобы хоть как-то согреться. Забавно было смотреть на это: кругом всех Солнечных возникали облачка пара — это испарялись настырные капли. Грозовые, казалось бы, способные усмирить любую влагу, только посмеивались друг над другом. Все до единого были мокрые вдрызг. Больше всех страдали араты, особенно Дайра, которая хотя и не была мерзлячкой, но все-таки дрожала и обиженно хлюпала носом, прижавшись к Смайлу также, как я к Марку. Останавливаться смысла не было, погода могла поменяться в любое мгновение. Я даже забыла про злобу и любовалась облаками, принимающими то кучерявый, то издудырканный, то стрельчатый вид. Они закручивались подобно кренделькам, растягивались по всему небу, словно заготовки для пирожков, или превращались во множество маленьких смешных бубликов… Будь с нами Бэйт, он бы назвал небо «кондитерским». Почему-то на Черте мне больше, чем где-либо, не хватало родных, и я постоянно о них думала.

Агна держалась возле Грозовых и в нашу сторону смотрела редко. Нет, она, конечно, не испугалась меня, но сочла за благо создать дистанцию. Я впервые подумала, обладает ли девушка магией? А если да, какова она в битве? Не чета мне, уж точно. Если я смогла один раз, используя ярость, отправить её лететь прочь, не значит, что получится снова. Тем более что после этого всплеска внутри была неприятная пустота, словно отщипнули большой кусок чего-то важного.

— Дальше будет сложно пройти, — сказала Агна ближе к вечеру. — Туннель длинный и ветер сильный. Потратим несколько часов, лучше, наверное, с утра пораньше пробовать.

— Или прямо сейчас поглядеть, что к чему, — сказал Дэр с улыбкой. — Стоянку затеять мы всегда успеем.

— Хорошо, — сразу согласилась Агна. — Пойдемте.

Она единственная шла пешком, хотя уже кто только не предлагал ей своего коня. Теперь спешились и мы, и за поворотом увидели высоченные черные деревья. Они росли столь плотно, что стволы слились в одну темную массу и создали длинный проход через долину. Кроны рождали высокую кривоватую арку, а по бокам лес становился таким густым, что было понятно: там не пробраться. Кто-то будто бы нарочно вырастил лес именно так.

Уже на подходе к туннелю стало ясно — дует внутри будь здоров. Первым сунулся было один из Солнечных — и улетел, словно пушинка. Казалось, его подхватило ветром под мышки и перенесло прочь, чтобы опустить на не слишком мягкую почву. Ребята рассмеялись, воин, хохоча, поднялся на ноги.

— Хорошо рожей приложился, — сказал мужчина. — Тут только толпой идти.

Мы решили не медлить, надежно друг к другу прицепиться, и попробовать пройти с первого раза. Впереди поставили Роджера и Шторма, чуть дальше, возле их животов, встали Марк, Дэр и Торми. Остальные кони шли позади. Я разместилась за спиной супруга, Агна предпочла остаться рядом с одним из Солнечных, однако довольно близко к нам с Марком. Почему-то я постоянно чувствовала её присутствие и не могла сосредоточиться на ходьбе. А идти нужно было твердым, спокойным шагом, к тому же постоянно примеряясь к другим. Войти в резонанс получилось почти сразу, и ветер не поднял ни одного из идущих. Но, несмотря на успех, было очень трудно дышать, приходилось пригибать голову и закрываться рукой.

Мне становилось все сложнее идти, и в голове копился вязкий мусор. Не знаю, что ощущали ребята, я с каждым шагом слабела. Почему мы не спросили Агну, насколько длинный туннель предстоит преодолеть? Теперь мне казалось, что я не выдержу и упаду. Собственно, всё к этому и шло. Через пару минут стало душно, потом потекло из носа и ноги начали заплетаться. Меня спасал Марк, на которого я практически легла грудью. Просто взять и остановить колонну было нельзя, а потому я шла, уговаривая себя, что бывало и хуже. Шаг. Ещё шаг. Когда впереди показался клочок веселого фиолетового неба, тело мое странно дернулось, а потом с огромной скоростью понеслось назад, к началу нашего пути… И уж как я шмякнулась на землю и что себе отшибла — не помню. Сознание ушло тотчас, уступая место противной черноте.

Глава 23

Я очнулась от холода, но сразу встать не получилось. Не потому, что сильно замерзла, просто голову никак не могла поднять. Когда всё же удалось оторвать её от земли, я увидела совершенно незнакомый пейзаж вокруг, и это напугало куда больше одиночества.

Неведомые темные поля под огромной белой луной. Травы тихие, замершие, и только одна широкая тропа, усеянная какими-то непонятными штуковинами. В общем, место даже отдаленно не похожее на Заколдованную долину… Я проползла вперед на четвереньках и тотчас пожалела, что как следует не разглядела путь. В ладонь спилась отменно острая, едва заметная в темноте колючка.

— Ай! — взвизгнула я, зажимая рану. Все равно что в лесу напороться на гигантскую акацию. Вот только на Атре шипы не росли из-под земли.