Горький вкус Солнца (СИ)

Пришлось надолго присосаться к ране, чтобы остановить кровь, но когда я, внимательная и осторожная, двинулась дальше, меня ждал неприятный сюрприз. Единственная тропа была сплошь утыкана подобной гадостью, а такая, казалось бы, спасительная мягкая травка пригрела монстров. Едва я попыталась ступить за зеленые шелка, как кругом поднялись столь жуткие тени, что сердце упало в живот. Пришлось выползти обратно на коварную дорогу. Показалось, будто вдалеке звучит знакомый голос. Он звал настойчиво и властно, доказывая, что я в этом темном царстве не одна.

Тут даже дураку было понятно: иного пути нет. Нужно идти по колючкам, и непонятно как миновать их, почти незаметные.

Я долго ждала, когда ночь закончится, до бесконечности считала минуты, пока не поняла, что здесь не бывает дня. Сон? Я поглядела на свежую ранку и прислушалась к себе. Не похоже, чтобы всё было грезой. И боль, и чувства яркие, как и в реальности. Значит, придется идти, но ведь сапоги могут не выдержать! Иного выхода я не видела, а потому поднялась во весь рост, вздохнула, и, напряженно вглядываясь во мрак, двинулась вперед.

Дорога была долгой и мучительной. Очень скоро колючки стали попадаться чаще, и я боялась, что если упаду — останусь без глаз. Шипы вырастали, утоньшались, и дорога все никак не хотела заканчиваться. К тому же по траве бродили такие умопомрачительные уроды, что даже Книга Монстров не смогла бы описать. Я старалась не обращать на них внимания, глядела только под ноги и вперед, но стоны, хрипы и поскуливания сильно отвлекали. Вскоре к ним подключился шепот, и я чувствовала, что это всеобщий заговор темных сил. То, что они болтали, было способно свести с ума кого угодно. Я даже обрадовалась краем мысли, что иду по ключей тропе. По крайней мере, было чем отвлечься. Однако затем мне не повезло — почти прозрачный, гадкий шип пронзил ногу, и я упала на колено, оцарапав и его. Хорошо, что сберегла руки и глаза, зато досталось щеке.

Всхлипывая, я кое-как поднялась и похромала вперед, вынужденная слушать, как меня «подбадривают» потусторонние силы. И лишь бледный свет впереди возродил надежду на то, что я куда-то приду. Оставалось надеяться, что это было не логово главного монстра.

Я доволоклась до странной шарообразной беседки через несколько минут, и, зайдя внутрь, рухнула на единственную лавку. Ловушка или нет — уже не страшно выяснить. Раны обволакивала тупая боль, но я почему-то следила за капающей кровью равнодушно. А когда внутрь заглянула знакомая драконья морда, нашла в себе силы улыбнуться.

— Здравствуй, хранитель острова.

— Здравствуй, Габриэль Сварт.

— Я сплю?

— Не совсем. Ты далеко от тела, поэтому смогла ко мне прийти.

— Я летела!

— Только душой. Мы поговорим, и сможешь вернуться к друзьям, если постараешься.

— Слишком часто со мной говорят те, кто вне миров.

Зверь кивнул.

— Зря ты так спокойно восприняла вести от отца, Габриэль. Поверь, для тебя эта загадка важнее путешествия к предкам. И для Марка тоже, ведь у вас одна судьба. Чтобы не тратить время, я помогу понять. Ты справишься, если правда окажется печальной?

Меня охватило холодом и стало не до боли.

— Я постараюсь.

— Твое время скоро пройдет, — тотчас сказал он. — Но я буду удерживать тебя, сколько смогу, Габриэль. Тот остров — не сокровищница. Да, он открывает проход в иные пределы, но все те, кто приплыл ко мне, на самом деле уже погибли. Лишь некоторые живы по-настоящему, другие лишь верят, что живы. И есть такие, которые, подобно вам, заслужили второй шанс.

— Ты хочешь сказать, что мы должны заплатить за то, что вернулись?

— Вы уже заплатили.

— И чем же? Моим временем?

— Да.

— То есть мой счет идет на года?

Он медленно моргнул.

— Считай каждый час, Габриэль.

— Я что, скоро умру? — сипло выговорила я.

Дракон ничего не ответил, только взмахнул хвостом.

— Я умру? — повторила, а тело заполнилось воздухом, словно готовилось улетать.

— Мы все уходим, Габриэль. Дело только в сроках и в мгновении возвращения. Твоя судьба сложная, и смерть в ней — не главное. Сейчас сосредоточься на человеке, который может изменить сами токи красной земли. Ты знаешь, о ком я. — Он вздохнул. — К сожалению, ты забудешь наш разговор, но тревожные чувства останутся. Они и поведут твое сердце, и, возможно, слова когда-нибудь возродятся. Помни, что нужно доверять тем, кто тебя согревает. Тем, кто не лжет. Людям, ради которых ты отсчитала время назад…

Меня начало ужасно трясти, так, что зубы клацали и на ногах было не удержаться. Я легла поперек лавки, глядя на дракона. Его огромные глаза мельтешили, выражение морды оставалось непроницаемым.

— Не сомневайся в тех, кто тебя любит, — сказал он. — И доверяй чувствам. Если вспыхнула одна маленькая искра гнева или нежности — это многое значит.

Я начала разваливаться. Показалось, будто выпали по одному зубы, растрясло на кусочки голову и пальцы побежали один за другим куда-то ввысь. А потом тело снова стало единым и налилось такой тяжестью, что я не могла дышать. Зато вернулось чувство реальности, и голоса вокруг были знакомые. И руки. Любимые, горячие, нежные. Это был Марк.