Горькое лето 41-го

«Ариец» — барон Рудольф фон Шелия, советник германского посла Мольтке в Варшаве — добывал ценную информацию практически по всем вопросам внешней политики Германии в отношении Польши и Советского Союза. Советник фон Шелия ненавидел фашистский режим, установившийся в Германии. Он с неприязнью относился и к Советскому Союзу. Для того чтобы привлечь фон Шелия к сотрудничеству, Рудольф Гернштадт под руководством московского Центра военной разведки разработал и осуществил сложную операцию. В результате совместных усилий фон Шелия согласился передавать секретные документы, как его убедил Гернштадт, британской разведке. Переписка министерства иностранных дел Германии с послом Мольтке в Варшаве оказалась под полным контролем советской военной разведки.

Работая в Варшаве, Штёбе завоевала популярность среди членов семей немецких дипломатов в польской столице. В конце 1938 года она даже получила назначение на должность референта по вопросам культуры женского отдела национал-социалистической организации в Варшаве. «Арбин» 4 января 1939 года докладывал в Центр по этому поводу следующее: «Как референт по культуре, Альта должна воспитывать немецких женщин в Варшаве в национал-социалистическом духе. К этим женщинам относятся в числе других все жены чиновников и секретарши. Один раз в месяц имеет место совместная встреча, на которой по выбору Альты три-четыре женщины должны делать короткие доклады. Так как почти все женщины боятся делать такие доклады то для Альты открываются большие возможности проявления заботы, оказания помощи и, в первую очередь, установления личных контактов».

«Альта» активно использовала свои возможности для добывания разведывательных сведений. Она установила хорошие отношения с руководством варшавской нацистской организации, добилась получения корреспондентского представительства от трех провинциальных германских газет, которые хотели, но не могли иметь собственного корреспондента в Варшаве. Несколько лет работы в польской столице вместе с Рудольфом Гернштадтом позволили «Альте» приобрести богатый опыт разведывательной работы.

Летом 1939 года обстановка в Европе накалилась до предела. Резко обострились противоречия между Германией, Англией, Францией и Польшей. Дело шло к военному конфликту.

По указанию Центра «Арбин» начал подбирать человека, способного руководить разведывательной группой в Берлине. Еврей Рудольф Гернштадт не имел права проживать на территории Германии. Все остальные члены его резидентуры, успешно действовавшей в Варшаве, — «Альта», «Ариец», «ХВЦ», «ABC», «ЛЦЛ» могли возвратиться в Берлин и должны были, как предполагали в Москве, продолжить сотрудничество с советской военной разведкой. Руководить этими людьми мог только человек, знающий тонкости разведывательной работы, пользующийся у этих авторитетных немецких дипломатов и журналистов исключительным доверием, а также не имевший неприятностей с государственной тайной полицией третьего рейха. Возникшую проблему Рудольф Гернштадт несколько раз обсуждал с Ильзе Штёбе. В конце концов они пришли к выводу, что в Берлине работу разведгруппы должна возглавить «Альта». Об этом «Арбин» и написал в Центр. В Москве не сразу поддержали предложение, однако, обсудив все имевшиеся возможности, в конце концов согласились с «Арбиным». После этого Гернштадт помог Ильзе Штёбе установить хорошие отношения с «Арийцем» и другими членами разведгруппы, которые не знали о ее связях с советской разведкой.

Было совершенно естественно, что Штёбе, жена Гернштадта, поддерживала дружеские отношения с сотрудниками германского посольства Герхардом Кегелем («ХВЦ»), с журналистом Куртом Велкиш («ABC») и его женой Маргаритой («ЛЦЛ»), а также была знакома с советником посольства Рудольфом фон Шелия («Ариец»).

14 августа 1939 года «Арбин» предупредил Центр о том, что Германия 30 августа — 1 сентября 1939 года нападет на Польшу.

В середине августа 1939 года по указанию германского министерства иностранных дел почти все немецкие дипломаты и журналисты выехали из польской столицы. Час трудных испытаний приближался.

Прощаясь с Рудольфом Гернштадтом на варшавском вокзале, Ильзе Штёбе сказала мужу:

— Нам еще не удалось сказать друг другу все, что мы должны были сказать…

Поезд с сотрудниками немецкого посольства покинул польский перрон. 1 сентября 1939 года германские войска после провокации в Глейвице, устроенной переодетыми гестаповцами, ворвались в Польшу, круша и уничтожая все, что сопротивлялось или могло сопротивляться. Началась война, пожар шторой превратился во Вторую мировую войну.