Город амазонок (СИ)

  Фест хотел выкрикнуть, что он давно не ребенок, но не осмелился перечить вождю. Хенк тоже промолчал, опустив голову. Остальные потихоньку начали расходиться и укладываться спать.

  - Иди уже, - кивнул Сарен Хенку и обернулся к Фесту и притихшей Мар. - А вам, что, особое приглашение надо?

  Девчонка исчезла в темноте в ту же секунду, а Фест вздохнул и ответил:

  - Не надо, уже иду.

  - Постой.

  Фест замер от неожиданности. Неужели вождь считает его зачинщиком и сейчас начнет отчитывать? А то и наказание какое придумает.

  Сарен уселся на камень у огня, зевнул.

  - Сядь, - сказал он.

  Мальчик послушно опустился на соседний камень, ожидая разноса.

  - Я, я, - начал было оправдываться он, но Сарен перебил.

  - Ты ведь не дурак и понимаешь, что тебе с ним не справиться. Он уже почти охотник, а тебе еще расти и расти.

  - Я стреляю лучше него, - не удержался Фест.

  Сарен вздохнул.

  - И что с того? Вы из луков стреляться собирались, или морды друг другу бить?

  - Морды, - пришлось признаться Фесту.

  - И кто бы победил?

  - Он, конечно, - мальчик еще больше насупился.

  - Ну и объясни мне, зачем было ввязываться в драку, если явно проиграешь?

  - Можно подумать, вы дрались только с теми, кто слабее вас.

  Вождь покачал головой.

  - Бывают ситуации, когда ты просто вынужден сражаться с более сильным противником. Защищать свой дом, семью, племя. Воин должен быть храбрым и не бояться этого. Здесь я тебя могу похвалить, но воин должен быть еще и умным, и хитрым. А умный воин постарается избежать бесполезной драки, в отличии от тебя.

  - Он назвал меня девчонкой.

  - И что?

  Фест едва не задохнулся от возмущения.

  - Как, как что?

  - Тихо, все уже спят. Так что, ты решил, что если кто-то назвал тебя девчонкой, то остальные будут считать также?

  - Ну... да, наверное.

  Вождь подбросил в огонь несколько поленьев, сваленных в кучу чуть в стороне.

  - А если, скажем, кто-то назвал бы меня, к примеру, поленом, ты решил бы, что я и есть полено.

  - Нет, вождь, вы не понимаете. Это другое. Он меня позорил перед всеми. Я, я не мог стерпеть.

  - Ладно, - Сарен поднялся на ноги. - Завтра тебя ждет небольшой сюрприз. Думаю, тебе понравится.

  - Что? - удивился мальчик.

  - Увидишь. А теперь иди отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.

  В полном замешательстве Фест побрел в свой угол, где они ночевали с отцом. Тот уже крепко спал, завернувшись в шкуры. Мальчик улегся рядом и закрыл глаза, а из головы никак не выходили слова Сарена об ожидающем его сюрпризе. Конечно, были и опасения, что сюрпризом окажется какое-нибудь хитрое наказание за сегодняшнюю ссору, но хотелось думать о хорошем.

  Выбираться утром из-под теплых шкур совсем не хотелось, тем более зная, что завтрака сегодня не будет. Вчера последние остатки кореньев разделили на всех, а сегодня есть уже нечего. Конечно, до вечера женщины и дети насобирают немного съедобных корешков, выкапывая их из-под снега, а если повезет, то и охотники вернутся с добычей. Тогда будет мясо, тогда будет настоящий пир.

  - Вставай, - Фест услышал голос отца и почувствовал, что теплая шкура уползает куда-то прочь.

  Мальчик поднялся и протер глаза кулаками, не понимая, почему его разбудили заранее. В такое время обычно расходятся охотники, а собиратели чуть позже.

  - Бери лук и стрелы, и копье, - сказал отец. - Я буду ждать тебя снаружи.

  - Зачем? - все еще не до конца проснувшись спросил мальчик.

  - Сегодня ты пойдешь со мной на охоту, - совершенно серьезно ответил отец, но Фест никак не мог в такое поверить.

  - Я? На охоту? - переспросил он.

  - Да. Вчера мы долго говорили о том, как спасти племя от голода, - начал объяснять мужчина. - В конце концов решили охотиться не большим отрядом, как делали обычно, а разделиться на несколько маленьких по два-три или четыре человека. Маленькие группы более подвижны и могут разойтись на большее расстояние, значит и вероятность напасть на следы дичи увеличиться. Когда начали решать кто с кем пойдет, я сказал, что возьму тебя. Сарен согласился.

  Мальчишка просиял от радости. Так вот о каком сюрпризе говорил вождь. Он тогда уже все знал.

  - Ты рад? - спросил отец.

  Все слова выветрило из головы вихрем восторга, поэтому мальчишка молча бросился к отцу и крепко обнял его.

  Мужчина усмехнулся, похлопал сына по плечу.

  - Я жду тебя снаружи, - повторил он и вышел из пещеры.

  Гордый оказанным ему доверием, Фест собрался в считанные секунды. Схватив лук, колчан со стрелами и небольшое, но тяжелое копье, которое смастерил для него старик Дхарм, он побежал к выходу.

  У очага он столкнулся с Мар.

  - Куда ты собрался? - спросила она, с удивлением разглядывая оружие Феста.

  - Иду с отцом... на охоту, - восторженно выпалил мальчик.

  - Но ты...

  - Сам Сарен разрешил.

  С этими словами он выбежал из пещеры и встал перед отцом.

  - Я готов.

   - Молодец, быстро собрался - похвалил его отец. - Пойдем.

  Мальчик осмотрелся. Другие охотники уже расходились от предгорья, где пряталась в склоне горы пещера племени, и направлялись в лес. Отец, подхватив свое оружие, начал спускаться по пологому склону. Фест гордо последовал за ним.