Город амазонок (СИ)

  Мальчику стоило больших трудов не оглянуться на Хенка, который с несколькими своими товарищами упражнялся в стрельбе из лука по мишени чуть в стороне от пещеры.

  - Это что за...? - Хенк заметил удаляющегося Феста и недоуменно переглянулся с остальными ребятами.

  Те пожали плечами, удивленные не меньше него.

  - Привет, чья очередь стрелять? - раздался за спиной голос Дрема.

  Хенк обернулся.

  - А, толстяк, привет. Видал, малявка на охоту пошла, - он показал пальцем на удаляющиеся фигуры мужчины и мальчика. - Как такое может быть?

  Несмотря на постоянное недоедание и юный возраст Дрем был самым толстым в племени. Он лениво махнул рукой и ответил:

  - Говорят, Сарен разрешил. Вся пещера сейчас гудит. Такого еще не бывало.

  - Это не справедливо! - воскликнул Хенк. - Малявка идет охотиться, а мы здесь сидим.

  - Верно говоришь, - согласился Дрем. - Сейчас каждый охотник на счету. Чем больше отправится в лес, тем больше надежда, что хоть кому-то улыбнется удача.

  - Но почему малявка? - не унимался Хенк. - Мы ведь старше и сильнее.

  - Потому что за него попросил отец и Сарен согласился. А за нас никто не просил.

  Дрем поднял с земли чей-то лук, неуклюже прицелился и пустил стрелу. Полетела она хоть и в сторону мишени, но в цель не попала.

  - Как всегда, - буркнул Дрем и бросил лук в снег.

  - Давайте все вместе пойдем к Сарену и попросим отпустить нас на охоту, - предложил Хенк. - Ведь малявка нас позорит. Получается, что с сегодняшнего дня он уже настоящий охотник, а мы здесь с девчонками сидим.

  - И то верно, - поддержал его кто-то из парней.

  - Я не пойду, - уверенно сказал Дрем.

  - Почему?

  Толстяк почесал щеку и ответил:

  - Не хочу. Сами подумайте, на охотниках лежит огромная ответственность перед всем племенем. На них надеются, их обожают, но до тех пор, пока они не вернутся из леса с пустыми руками. А когда они приходят ни с чем, их все проклинают и ненавидят, ровно до следующего утра. Вы хотите испытывать это на себе? Я - нет. Следующей весной это станет нашей обязанностью, тогда уж никуда не денешься. А сейчас мы с утра до вечера можем ничем не заниматься, делая вид, что тренируемся в стрельбе и оттачиваем мастерство охотника и воина. Нас даже коренья собирать не отправляют, как прошлой зимой. Поверьте, это лучшее время в нашей жизни. Весной это закончится и мы каждый день будем уходить в лес за добычей. И будем вспоминать это время с грустью и тоской.

  Хенк посмотрел на товарищей.

  - Пойдем к Сарену? - спросил он, но по их виду понял, что особым желанием они не горят.

  - Дрем прав, - ответил один из них. - Лучше потренируемся, чтоб потом не позориться, как все, приходя с пустыми руками.

  - Кроме того, Сарен не отпустит вас, - добавил Дрем.

  - Это еще почему?

  - Все взрослые охотники уже разошлись. Вас отправить не с кем, а одних вас точно не отпустят, во всяком случае сегодня.

  - Трусы, - сквозь зубы процедил Хенк и пошел к пещере.

  - Говорят, сегодня и сам Сарен собирается на охоту. Он мог бы взять нас с собой, - сказал кто-то.

  - Дурак, - перебил его Дрем. - Все знают, что Сарен единственный в племени, кто охотится в одиночку. Неужели ты думаешь, что он ради вас сделает исключение?

  - Но Хенк точно пошел к нему...

  - Вот и посмотрим, что из этого получится.

  Тем временем Хенк дошел до пещеры и уже собирался войти в нее, как из-за занавешивающей вход шкуры появился вождь.

  От неожиданности Хенк на мгновенье растерялся, но быстро пришел в себя и сказал:

  - Вождь, ты отправил на охоту ребенка, а я остался. Я тоже уже готов. И я хочу охотиться. Позволь и мне пойти.

  - Нет, - решительно ответил Сарен.

  - Но, почему?

  - Ты знаешь наши правила.

  - А как же мальчишка Фест?

  - За него поручился воин. Он уверен, что Фест готов.

  - Вождь, ведь я сильнее и выносливее его. Я смогу.

  Сарен похлопал парня по плечу.

  - Отлично, - сказал он, - если твой отец или кто либо из воинов поручиться за тебя, то так тому и быть - завтра пойдешь охотиться.

  - Я хочу сегодня.

  - Увы, сегодня тебе пойти не с кем, а одного я тебя не отпущу. Завтра, поговорим об этом, завтра.

  Вождь отвернулся и легкой походкой пошел в сторону леса.

  Злой и обиженный Хенк вернулся к парням.

  - Я же говорил, - усмехнулся Дрем.

  - Тебе, толстяк, лишь бы ничего не делать, - раздраженно сказал Хенк. - Как вы не понимаете? Малявка сегодня станет охотником, а мы нет. Давайте отправимся в лес без разрешения. Мы уже взрослые.

  - Нет, - сказал Лумб, невысокий черноволосый паренек. - Потом проблем с вождем не оберешься. Еще отправит в наказание женщинам помогать. Я не пойду.

  - Я тоже.

  - Я тоже, - наперебой поддержали его остальные.

  - Как хотите, - сказал Хенк. - А я пойду.

  - Зря, - вновь заговорил Дрем. - Пойдешь ты, или останешься, но Фесту эту битву ты уже проиграл в любом случае.

  - Это еще посмотрим.

  - Тут и смотреть нечего. Ему позволил охотиться сам Сарен, так что мальчишка уже охотник, принесет он добычу или нет. И им восхищается все племя, этого не отнять. А если ты пойдешь один и без разрешения, то это будет неповиновение вождю. Все племя осудит тебя. Тебе может помочь лишь одно...

  - Что же? - нетерпеливо воскликнул Хенк.