Город Безликих

– Хватит нудеть! – сказал Саня, подталкивая Макса.

– Чего ты?

– Давай уже, лезь!

– Я не скалолаз, чтобы быстро забираться по веревке вверх.

– Ну вот, начинается!

– Так, отставить разговорчики, – произнес Лева, закидывая друзей себе на плечи. – Держитесь, я сам за вас все сделаю.

– Главное, чтобы веревка выдержала, – пробурчал Макс, поглядывая на стремительно удаляющуюся поверхность, на которой только что стоял.

– Вот зачем ты сейчас это сказал, а? – проскрежетал зубами Саня. – Я высоты боюсь!

– Не дергайся! – рявкнул Лева, закидывая в дыру одного за другим парней.

– Тут очень дымно! Дышать невозможно!

– Админ, ты уверен, что мы тут не задохнемся?

– Я уже ни в чем не уверен, но другого пути нет. Из одежды можно сделать подобие масок для дыхания – на всякий случай.

– Главное, чтобы Лева в трубе этой не застрял, уж больно она узкая.

– Нормальная! Пошли!

Сквозь плотный туман, плывущий по темному проходу, ничего не было видно. Парни некоторое время ступали наугад, пока Лева, шедший впереди, вдруг не охнул и упал.

– Ты чего?

– Скользко. И уклон начинается. Сейчас встану, рассмотрю полу…

Договорить парень не успел – вновь поскользнулся и с криком покатился вниз.

– Вот ведь черт! – закричал Макс. – Ловите его!

Но едва они прошли чуть вперед, как аналогичным образом поскользнулись на поросшей слизью и мхом поверхности и покатились вниз, в черноту.

4

– Что это было? – вновь повторила Лена, поглядывая в сторону, откуда раздавались звуки. Разглядеть что-то было невозможно.

– Нам надо уходить! – произнес Юрка.

– Нет! – почти крикнула Настя, сверкнув взглядом.

– Иначе пропадем!

– Нет! Я не оставлю здесь Лешку.

– Настя, ты же сама говорила, что он, скорее всего, мертв. Да и стена – как мы преодолеем ее? Нам надо уходить!

– Не могу! Не могу я его бросить! – едва сдерживая слезы, произнесла девушка.

– Настя, – подошла к ней Лена. – Юра прав – надо спасаться самим. Иначе все тут погибнем.

– Ты-то своего Ожогина спасла! – внезапно сменила тон Настя, с обидой поглядывая на подругу. – Тебе легко говорить, а я любимого потеряла.

– Ты неправильно…

– Это из-за него, – Настя кивнула на Ожогина. – Из-за него погиб Леша. И Барсик тоже из-за него погиб. Все пытались спасти тебя, а в итоге понесли такие потери! Что ты молчишь?

Ожогин устало посмотрел на девушку. Прошептал:

– Вы идите, а я останусь.

– Что?! Зачем?! – удивилась Лена.

– Отдохну немного только и что-нибудь придумаю. До Алексея доберусь.

– Бред! Надо уходить!

Вновь по коридору раздался зловещий рык, а потом своды туннеля начали сотрясаться от жуткого утробного смеха.

– Надо уходить! – вновь запричитал Юрка.

Лена глянула в темноту и обреченно прошептала:

– Поздно.

Из тьмы вышел монстр. Голову его венчали огромные крючкообразные рога, черное тело лоснилось. Зверь оглядел присутствующих и вдруг человеческим голосом прохрипел:

– Вот и встретились!

5

Боль огненным клубком пульсировала в груди. Я чувствовал, как внутри что-то с присвистом хрипит, и с ужасом понял, что это мои собственные легкие, которые тоже задело и которые теперь издавали этот жуткий звук.

Кажется, я умирал. Это было странно осознавать. Я лежал на полу и ждал смерти. Хотел подумать о чем-то светлом, хорошем, но голова отказывалась работать. Я слышал, как по комнате ходят эти медноголовые упыри, разговаривают. Кажется, они тоже были слегка растеряны, потому что дошедшие до них новости о восстании, смерти Верховного и пропаже Астура, которые наложились на вторжение чужаков, были единственным, что они сейчас обсуждали. Видимо, пытались придумать план дальнейших действий.

Я открыл глаза. Даже это, казалось бы, простое действие вызвало боль во всем теле. Но это меня порадовало. Если болит – значит, еще не умер. Перед мутным взором предстала часть меча, воткнутого в грудь. Жуткая картина. Я пошевелил рукой – та отозвалась на приказы мозга. Если и умирать, то не с куском железа в теле. Появилось желание вытащить меч из себя.

И я это сделал. Поднял руку, схватил рукоять – благо пальцы вновь оказались на месте – и дернул. Оружие мягко вышло из груди. И в ту же секунду боль наполнила меня до краев. Я стиснул зубы – не хотел показывать этим ведроголовым свою слабость. Не дождетесь!

Что-то начало происходить со мной. Я это явно почувствовал, но не смог понять, что именно. Боль из резкой, обжигающей вдруг стала тупой, ноющей, потом и вовсе стихла. Свист, раздающийся из пробитых легких, прекратился. Я почувствовал себя лучше! Неужели метаморфозы, случившиеся со мной после той центрифуги, коснулись не только рук и силы? Какие-то защитные регенерирующие механизмы запустились? Это хорошо! Значит, еще сбацаем рок!

Я осторожно огляделся – безликие по-прежнему не обращали на меня никакого внимания. Тем лучше. Я встал, глянул на свои руки и мысленно приказал им превратиться в мечи. Подействовало. Круто! Я теперь как Лева, только со своими «плюшками».

– Эй, ты! – окликнул я одного из врагов.