Город Безликих

Безликий растерянно уставился на меня. Один взмах – и медное ведро брякнулось на пол. За ним второе. Третье. Я был словно ураган и рубил врагов направо и налево. Ощущал, как сила течет в мышцах и наполняет их каменной твердостью.

Удар, еще удар. Кувырок. Ведроголовые отскакивали от меня как бильярдные шары. Бой был недолгим. У противника не было ни единого шанса.

Я довольно осмотрел результаты проделанной работы, кивнул сам себе, оглядел рану. Ее уже не было. В том месте, куда вошел клинок, теперь был только небольшой розовый шрам. Значит, и в самом деле регенерация у меня хорошая теперь. Можно смело делать стейдж-дайвинг со сцены во время концерта и не бояться, что толпа тебя не подхватит.

Мои размышления прервал глухой крик, раздавшийся за каменной стеной. Этот голос я мог узнать из тысячи – Настя!

Я рванул к стене, но быстро понял, что не смогу что-то с ней сделать – даже со своими способностями. Уж больно она была огромной. Кто же строил ее? Великаны?

Черт! Надо что-то срочно придумать! Только вот, как назло, мысли не лезли в голову. Вот бы было здорово, если бы стены раздвинулись. Как в той арабской сказке.

И едва я об этом подумал, как стена действительно начала двигаться. Я опешил и на некоторое время даже потерял дар речи. А потом все понял: побывав в самом сердце Города, узнав его тайну и пережив тут центрифугу, я сам стал частью этого места. И на мои мысленные сигналы он охотно откликнулся, видимо, приняв за своего. Начал смещать стены.

Поблагодарив каменный монолит, я бросился в образовавшийся проход, туда, откуда раздавались крики Насти и жуткий рык Астура.

6

Полковник Константин Ефремов ошарашенно смотрел на мониторы. Он не понимал, что происходит. Какое-то существо, похожее на дьявола и быка одновременно, начало крушить танки. Его танки. Сначала в лепешку уничтожило один, а потом принялось за другие.

– Полковник, что будем делать? – спросил его связист. – Какой будет приказ?

– Что? – Ефремов опешил. Он понял, что вся его миссия летит к чертям собачьим, заказчики такой провал ему точно не простят. И в лучшем случае ему светит позорная отставка, а в худшем… про худший случай даже думать не хотелось, обычно люди просто исчезали. А ведь все шло так гладко – даже надоедливые сталкеры были уничтожены. Их жалкие остатки смели самолеты, а потом раскатали танки.

Он уже видел открывшийся после бомбежки вход в Город. Авиация обрушила один из туннелей. Оставалось отправить туда спецов, которые бы получили доступ к Саркофагу, а потом явиться туда самому как главнокомандующему и, покуривая сигару, принимать работу. Вскрывать Саркофаг и вывозить все, что там было.

В глазах уже стояли дензнаки. Кучи банкнот – и вот, все пошло наперекосяк.

– Пшел вон! – рявкнул Ефремов на связиста.

Тот не смел ослушаться. Резко встал с кресла и быстро выбежал из штабной машины. Дверь с шумом лязгнула.

Отлично! Время взять контроль в свои руки.

Дверь снова клацнула. Полковник подумал, что связист вернулся за своими вещами, поэтому даже не обернулся – не до него сейчас, плевать!

– Итак, что там у нас осталось… – Ефремов посмотрел на данные, которые выводились на экран мониторов. Авиация ушла на второй заход. Танки… а сколько же их у нас? А вот. Вот и пехота. Ожидает сигнала. Ну что ж, время пришло. Пусть танки отвлекают рогатое чудовище. Ефремов был без понятия, что это за монстр, но наверняка не обошлось без той машины, что скрывал Саркофаг. В принципе ему было плевать на этого зверя, ему платили за машину Древних – медное яйцо, а не за то, чтобы он доставил им быка-мутанта. Даже если он был огромным. Даже если он был дьяволом. В задании его не было.

Полковник уже было собирался передать сигнал подразделениям, как в затылок уперлось что-то холодное. Ствол, сразу понял Ефремов. Но как? Кто мог проникнуть в самое сердце его войска?

– Не. Дергаться. Не шевелиться! – услышал он голос, который, конечно, походил на человеческий, но примерно так же могла бы разговаривать и обезьяна, если бы ее вдруг научили говорить по-человечьи.

Это и была обезьяна. Полковник крутанулся на кресле и увидел перед собой мутанта, который держал его на мушке. Тот был похож на шимпанзе-переростка, которому вдруг пришили лицо человека, но при этом оно еще не до конца прижилось. Полковник, не выдержав, заржал.

– Ты кто? – покатываясь со смеху, спросил он.

– Я – Рон! Твоя смерть! Если не слушаться. Ты – повиноваться!

– Что? – Полковник даже ошалел от такой наглости. Но зрелище, которое представлял из себя мутант, было настолько забавным, что он непроизвольно сморкнулся. Сопля прилетела прямо на лоб Рону.

Такого мутант уже стерпеть не мог.

– Никто! Не смеет. Плевать. В меня! – процедил монстр и нажал на спусковой крючок.

Полковник исчез. Остались только ноги возле кресла. Верхняя половина тела вместе со спинкой всосала сама себя и растворилась в кровавом вихре.