Город детства

Артур посмотрел на Веронику в упор, сверкая глазами, и резко выкрикнул, как будто именно она была сейчас его наипервейшим врагом:

– Не видел! И не видел бы больше никогда! Я всё равно не позволю Люде общаться со всеми этими людьми! Она не такая, как сестра. Я вытащу её из этой семейки! Она одна там нормальный человек. И никто мне не помешает, как бы её не настраивали против меня. И ты, Вероника, не лезь. Не лезь, а то пожалеешь. А мне, если вдруг понадобится советчик, я сразу обращусь к тебе, не сомневайся.

Вероника примирительно пожала плечами. Трудно было понять, что у этой парочки, дурость или молодость берёт верх, но ей, в самом деле, не стоило вмешиваться.

Вероника вернулась в клуб. Похоже, Роман начал тревожиться всерьёз. Было довольно забавно наблюдать, как он носится туда-сюда и пытается не подавать виду, что ему давно не смешно. Кольцо для него ничего не значит! Вероника улыбнулась. И тут к ней незаметно своей лёгкой походочкой приблизился Дима и так же, как отец, взял её за локоть. Он чуть наклонился и сказал ей в самое лицо:

– Кажется, у нас кое-что непредвиденное. Ты, надеюсь, не поднимешь панику?

Вероника почувствовала запах апельсинов.

– Думаю, нет, – произнесла она неуверенно.

Дима увлёк её за собой. Ей до сих пор как-то не приходило в голову, что могло что-то случиться, поэтому она довольно смело дала себя увести.

Ночной клуб сообщался с огромной многоэтажной гостиницей. Под лестницей, ведущей наверх в зал, недалеко от входа в ресторан обнаружилась железная дверь с красной облупившейся надписью «Служебное помещение». Заглянуть туда, видно, и в голову никому не могло прийти. Под лестницей была кромешная темнота, но и без того дверь трудно было различить, так как её предусмотрительно выкрасили под цвет стены. Однако, тяжёлая дверь оказалась не заперта, и Вероника потянула её на себя. Раздался громкий противный скрип, и ей в лицо пахнуло краской. Дима щёлкнул выключателем. Поморщившись от резко вспыхнувшего яркого света, Вероника увидела кучу разного хлама: сломанные стулья из ресторана, вёдра, доски, рабочие инструменты. Прямо перед ней располагалось затянутое паутиной окно со старой решёткой.

Вероника сделала робкий шаг вперёд и подняла голову. В следующую секунду она непроизвольно вскрикнула и, отпрянув назад, со всей силы наступила каблуком Диме на ногу. На одном из старых полусломанных стульев сидела Ирина в какой-то ужасной немыслимой позе. Её ноги были широко расставлены в стороны, голова свешена на бок, глаза закрыты, а руки заведены назад. На выгнутых плечах было в клочья разорвано платье, большая красивая грудь почти полностью вывалилась из остатков кружевного белья. Обрывки платья на плечах и груди были залиты чем-то тёмно-бордовым, но даже с расстояния не похожим по цвету на кровь. Это какое-то гротескное и, вместе с тем, леденящее кровь зрелище едва не свалило Веронику с ног. Задрожав, она оглянулась на Диму и, задыхаясь, спросила:

– Что здесь произошло?

– Я не знаю.

В его глазах был такой же испуг, только изо всех сил скрываемый.

– Я просто не хотел, чтобы меня застали здесь одного.

Опомнившись, Вероника двинулась к Ирине. Дима последовал за ней. Руки несчастной девушки были примотаны к спинке стула прозрачным скотчем, но, впрочем, не настолько туго, чтобы она не могла освободиться. На губы наклеена полоска такого же скотча.

Ирина не двигалась, но тяжело дышала через нос, и по её яркому румянцу, пылавшему сквозь остатки косметики, было видно, что она не только жива, но, очевидно, и невредима. Запах краски заглушал сильный запах спиртного, исходивший от девушки. Вероника тронула одно из липких пятен на платье и поднесла палец к носу. По запаху было похоже на вишнёвый ликёр.

– Кто мог сделать с ней такое?

Вероника сама не знала сейчас, что в ней пересиливает: ужас или изумление. И тут она ясно услышала звонкие голоса и смех Романа и девушек. Похоже, все они устремлялись к двери, видимо, привлечённые полосой света. Но ужасней всего было то, что с ними шла Елизавета Аркадьевна. Отвлекать их уже не было времени. Вероника попыталась стянуть лифчик с порванной застёжкой и прикрыть Ирине грудь. Совершенно не укладывалось в голове, когда и как всё это успело случиться.

Дима придержал компанию за дверью, но Роман с Сергеем и Елизавета Аркадьевна всё-таки просочились в щель. Роман вскинул голову и застыл, вцепившись рукой в дверной косяк. Выражение немого ужаса и даже какого-то отвращения, исказившее его лицо навсегда врезалось Веронике в память.

– Что здесь происходит!? – прокричал он сдавленным голосом.

Вероника стояла над Ириной, как убийца с ножом.

– Я не знаю.

Она опомнилась и осторожно отклеила полоску скотча от губ девушки. В губы намертво въелась розоватая помада. Ирина слабо пошевелила головой, вдохнула воздух и издала какой-то нечленораздельный звук. Это выглядело уж совершенно невероятным, но, похоже, она была пьяна до бесчувствия.

Роман ошарашено поворачивал голову то в одну, то в другую сторону. Сергей точно так же таращил глаза.