Город детства

Как всё начиналось? Как и водится, со сметания преград и разрушения родительских стереотипов. Её всегда привлекала психология. Первое, совершенно не нужное образование она получила по настоянию мамы для «галочки», чтобы просто быть образованной. Второе получала для удовольствия, не задумываясь о будущем и не слушая больше ничьих советов. Всем её родным и знакомым психология казалась совершенно надуманной бесполезной наукой. Но второе образование ознаменовал красный диплом. Получив приглашение в аспирантуру, Вероника, ни минуты не сомневаясь, укатила в столицу. А дальше начались чудеса, на которые она всегда и рассчитывала: она приглянулась одному прогрессивному профессору, он всячески поддержал её, помог защитить кандидатскую диссертацию, подыскать первую серьёзную работу. И вот Вероника вскоре с полным правом приписала себе прочно вошедшую в моду профессию психолога. Довольно долго она двигалась по этой стезе напролом: хваталась за любые предложения, училась где-то снова и снова, заканчивала какие-то курсы, участвовала в бесконечных семинарах и конференциях, даже работала в зонах бедствий и горячих точках. В результате такого упорства у неё появились состоятельные клиенты, её узнали в мире столичной психологии, она начала печатать статьи в глянцевых журналах, участвовать в каких-то передачах. Итог такого бега с препятствиями – её личные доходы выросли и сделали её вполне независимой. Она много путешествовала, несколько раз меняла жильё и круг общения, увлекалась разными психологическими направлениями, успела разочароваться в психологии и снова ей загореться. Вот весь этот бурный поток и вынес её каким-то образом назад в провинцию, в родной город, где прошло её детство. Ответить определённо на вопрос, почему её потянуло сюда снова, она не смогла бы также, как на вопрос о свадьбе. Ей предложили, всего-то навсего, преподавательскую деятельность в университете, но хоть она и казалась ей новой и интересной, и впереди забрезжила докторская диссертация, это были не истинные причины. Она была и не из тех, кому всегда хочется хвалиться достижениями. Да просто и не перед кем было. Со старыми знакомыми она оборвала отношения одним махом, уехав, словно боялась, что кто-то потянет её назад. Возможно, сказалась тоска по родным местам, заколовшая где-то в глубине души, но это было только в самой глубине. Словом, какая-то непреодолимая сила вновь вынесла её туда, куда было предписано Свыше.

Мысли о собственной свадьбе всё же вызвали на губах Вероники лёгкую улыбку. Легчайший шелест платья напомнил промелькнувший отрезок жизни. Как быстро он просвистел. Собственное свадебное платье сидело на ней точно вчера.

Вероника вернулась от размышлений и воспоминаний и сосредоточилась на молодой девушке. В первые секунды всё казалось ей забавным, но через некоторое время стало слегка не по себе. Постепенно она осознала – по какой-то причудливой иронии судьбы её наивные, по типу «всё и сразу», давно увядшие мечты о роскошной свадьбе мистически точно воплощаются в чужой жизни. Настолько точно, будто кто-то из прошлого нашёл её тетрадь, внимательно изучил и теперь усмехался ей.

Одно дело нарисованное платье, совсем другое – осязаемое. Мерцающее творение. Но дело было, бесспорно, в невесте. Девушка была настолько хороша, что даже ежедневно упражняющаяся в красноречии Вероника не подобрала бы достойного комплимента её внешности.

Когда восхитительная головка Ирины (так звали девушку) показалась над пеной белоснежного струящегося материала, Вероника аккуратно помогла ей справиться с застёжками, потом отошла чуть в сторону, полюбоваться. Она была почти уверена, что именно так всё и нарисовала: спадающие с плеч воздушные рукавчики и большой цветок в вырезе груди. Дух захватывало от великолепия! Вероника мысленно добавила причёску, фату, макияж и решила, что всего чересчур много для простого смертного жениха. Нельзя было заодно и не признать, что на роль принцессы Ирина подходила значительно больше, чем она сама когда-то.

Для конца августа солнце грело слишком жарко. Его лучи, разреженные листвой сада припекали Веронику в затылок. В нескольких ослепительных полосах, льющихся из открытого окна, Ирина стояла как нереальный сказочный персонаж, окружённый магическим свечением. От белизны слепило глаза. Золотистые волосы девушки густыми волнами лились на гладкие ровные, как у мраморной богини, плечи. Громадные голубые глаза восторженно вглядывались в зеркало. Мягкие линии платья выделяли плавные линии рук, тончайшую талию.

Вероника усиленно искала в себе зачатки предательской зависти, но не находила. Невероятно, но, кажется, она почти радовалась за Ирину. Почти, лишь потому, что недоумевала – неужели всё бывает так правильно и красиво в человеческой, а не нарисованной жизни?

– Ну, что молчишь? Он обалдеет, как ты думаешь? – произнесла девушка своим певучим кокетливым голоском, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

– Я сама обалдела и не могу пошевелиться – честно призналась Вероника.