Город драконов. Книга четвертая

С глухим раздражением оголила ладонь, и в тот же миг моя рука оказалась в тисках не стесненной ничем ладони дракона. Я вздрогнула, но уже в следующее мгновение содрогнулась всем телом – лорд Арнел прижал мою руку к тонкой коже Зверя, прямо за его острым ухом, там, где билась жилка и еще не начиналась шерсть. И я не знала, что в этот момент напрягает меня больше – Зверь и то, что я касаюсь убийцы, утопившего в крови полицейское управление и отобравшего сотни жизней, или лорд Арнел. В смысле тот факт, что он прикасается ко мне всем телом, а мою обнаженную ладонь накрыл своей.

«Меж двух огней»…

Не знаю, кто придумал это выражение, но весь его смысл я поняла только сейчас.

– Задавайте вопросы, мисс Ваерти, – учтиво напомнил дракон о цели моего… морального падения.

Говоря откровенно, мне было бы гораздо легче задавать вопросы без того, чтобы вполне физически ощущать тело лорда Арнела, и то, как его рука властно и крепко держит мою, но вопросы действительно имелись, и, в отличие от полиции, которую интересовали конкретно убийства и подробности их совершения, я желала знать иное.

А потому для начала уточнила один момент:

– Вы намерены использовать ментальное воздействие?

– Да, – сдержанно отозвался лорд Арнел. – Как я уже сказал, опиум предоставил нам подобный шанс. К слову, как вы додумались до использования опиума?

– Оборотни, – мне было бы гораздо комфортнее отвечать, находясь не в столь стесненном до неприличия положении, но выбора особого не было. – В отличие от драконов, оборотни подвержены влиянию опиатов. Первая стадия – нестерпимая жажда. Она сохранится даже после того, как спустя несколько часов прекратится воздействие опиума. И возможно, вам неизвестно об этом, но оборотни получают зависимость от наркотиков уже после первого приема.

Лорд Арнел замер, я ощутила, как напряглось его тело, и тихо уточнил:

– Мисс Ваерти, вы хотите сказать, что фактически приговорили к смерти эту тварь? Вы? И приговорили к смерти?

Резко повернув голову, я взглянула в мгновенно сузившиеся глаза дракона, мое заклинание никуда не делось, и холодно спросила:

– Лорд Арнел, сколько драконов в Вестернадане помимо вас и лорда Давернетти способны дать отпор Зверю?

Арнел промолчал, но продолжал смотреть в мои глаза, несмотря на то что это доставляло ему все больший дискомфорт.

– Эта тварь, – продолжила я, – обладает магическим потенциалом до ста единиц, в то время как у самых сильнейших из драконов максимум – двенадцать. У находящихся в городе магов – максимум десять. У меня – шесть. Так как, по-вашему, должна была поступить я, защищая тех, кто мне дорог? Промолчать и благородно отпустить зверюшку, которая жаждет утопить в крови ваш город и не желает на этом останавливаться? Простите, что разочаровала, но я не настолько благородна, чтобы позволить этой твари убивать и дальше.

И, не желая более дискутировать на данную тему, я развернулась к Зверю, чтобы задать первый вопрос:

– Что потерял твой носитель, Зверь?

И чудище, пребывающее в состоянии полнейшей эйфории, издав жуткий смех, от которого я чуть было не отшатнулась в ужасе, рыком ответил:

– Все!

Односложный ответ, без подробностей, и сказанный таким голосом, что слушать далее уже не хотелось… К счастью, лорд Арнел это предугадал. Легкое нажатие на мою ладонь, синее покалывающее пальцы сияние, и я проваливаюсь в воспоминания, как в омут с головой.