Город, опутанный злом (СИ)

Догадываясь о его замыслах, Тень была уверена, что в настоящий момент происходит тайная встреча босса преступного мира и подрядчика. Если они обсуждают новую коррупционную схему, это стоило послушать; с Ратли можно будет разобраться чуть позже.

Оказавшись в тупике позади домов, Тень несколько раз повернула, пока не достигла незаметного гаража, находившегося в отдалении от ярко освещенных улиц. Охранник дремал в стеклянной кабине; он не проснулся, когда Тень завела маленький двухместный автомобиль и вывела его на улицу.

Это был "запасной" автомобиль, приобретенный Тенью на распродаже подержанных машин в Вестфорде. Сейчас он понадобился ему, чтобы добраться до дома Адама Вудстока, расположенного в другой части города. Тень знала, где живет подрядчик; это было одно из самых больших зданий Вестфорда.

Тень беспокоило единственно то, что ей понадобилось лишних десять минут, чтобы добраться до гаража, где стояла подержанная машина. Был шанс, что встреча закончится до того, как она окажется возле дома подрядчика.

Если бы Тень знала об истинной цели визита Стивена Ратли к Адаму Вудстоку, то поняла бы, насколько угрожающей становится для нее складывающаяся ситуация. И хотя, следуя выработанному плану, Тень получала определенные выгоды, ее положение в Вестфорде оказывалось все более и более опасным.

ГЛАВА XIII. ИНСЦЕНИРОВКА САМОУБИЙСТВА

Еще до того, как Тень вступила в схватку с Хайя, Стивен Ратли прибыл к дому Адама Вудстока. Поднялся на второй этаж, где находился кабинет подрядчика.

Адам Вудсток выглядел мрачно; его бескровное лицо было такого же цвета, как и тонкая бахрома волос, окружавшая его лысину.

Сидя за столом в своем кабинете, Вудсток слушал то, что говорил ему Стивен Ратли. У подрядчика была странная привычка держать голову склоненной вправо; сегодня это было особенно заметно.

Ратли, сидя напротив, убаюкивающим тоном рассказывал нечто успокоительное относительно договора, по которому Вудсток уже заплатил причитавшиеся с него полтора миллиона долларов.

- Кроме нас, в сделке участвуют и другие люди, - доверительно сказал Ратли. - Я имею в виду, помимо меня и Марклота. Поэтому я и пришел повидаться с вами, Вудсток. Эти бумаги объяснят вам ситуацию.

Перелистав документы, привезенные с собой, Ратли выбрал один и протянул его через стол Вудстоку.

- Это самый важный, - сказал Ратли. - Это ведомость того, что вы передали Марклоту. Внизу указана цифра в пятьсот тысяч.

- Совершенно верно, - протянул Вудсток, возвращая документ. - Моя собственная прибыль составляет сто тысяч, десять процентов от миллиона. Пятьсот тысяч я вернул Марклоту.

- Мы это знаем, - кивнул Ратли, - но кое-кто усомнился, так ли это.

- Но ведь Марклот получил полмиллиона...

- Это так. Тем не менее, кроме его слова, иных доказательств нет.

Адам Вудсток моргнул. Не веря услышанному, он спросил:

- Вы хотите сказать, кто-то подозревает, что мы с Марклотом провернули какую-то сделку в свою пользу?

- Именно так, - подтвердил Ратли. - Конечно, это звучит смешно. Но это мое мнение. Другие так не думают. И у них есть кое-какие причины для этого.

- Какие именно?

- То, что ведомость вами не подписана.

Вудсток издал короткий смешок. По-прежнему склонив голову, он потянулся за ручкой, лежавшей рядом с телефоном. Ратли отметил про себя, что телефон был выключен. По всей видимости, Вудсток не хотел, чтобы их беспокоили во время разговора.

- Я сам составлял эту ведомость, - сказал Вудсток. - И у меня нет никаких причин ее не подписывать.

Он взял ручку, однако помедлил, прежде чем ставить подпись.

В его голосе звучала озабоченность, когда он произнес:

- Возможно, произошла какая-то ошибка. Я не могу подписать эту ведомость, Ратли. Если бы я это сделал, она могла бы стать свидетельством против меня.

- Вряд ли, - улыбнулся Ратли. - Пока она остается в моих руках.

- Вам я никаких денег не давал.

- Вы заплатили Марклоту.

- В ведомости об этом нет ни слова. Она составлена так, что можно подумать - я оставил эти деньги себе.

Ратли взял ведомость. Изучил его; кивнул в знак согласия с мнением Вудстока. Заметив на столе подрядчика пишущую машинку, вставил ведомость в нее. В нижней части листа, напечатал две пунктирные линии, оставив между ними расстояние в полтора дюйма.

- Вот так, - бодро произнес Ратли, положив ведомость на стол. - Дайте мне вашу ручку, Вудсток. Я также ее подпишу, в знак подлинности сделки.

Он взял ручку, она выскользнула у него между пальцев. Ратли сжал ее крепче и вывел свою подпись на нижней строке. Затем передал ручку Вудстоку, который сначала приложил к поставленной подписи промокательную бумагу; затем взял ручку, готовый, в свою очередь, также поставить подпись.

В это время Ратли поднялся и встал рядом с подрядчиком. Он стоял, опершись одной рукой на стол, пока Вудсток ставил свою подпись на верхней линии.

Ратли находился справа от Вудстока. Когда тот потянулся за промокательной бумагой, он сунул руку в правый карман. Голова подрядчика по-прежнему была наклонена, он не обращал внимания на действия Ратли. Взяв пресс-папье, Вудсток крепко прижал его к ведомости.