Город шагнувший в века

В 1875 году в Кузнецке было 4 каменных дома, 453 деревянных, 36 торговых лавок, в городе проживало 3011 человек. С ростом города происходило изменение и в промышленности, но не в качественном, а в количественном отношении. Здесь в основном преобладало кустарно-ремесленное производство. По развитию ремесленного производства Кузнецк стоял на предпоследнем месте среди городов Томской губернии, обгоняя только Нарым.

Первым промышленным предприятием типа капиталистической мануфактуры стал пивоваренный завод, построенный ссыльным поляком-промышленником Красимовичем в конце XIX века, затем возникли спиртной завод и паровая мельница. В 1879 году в Кузнецке действовало 6 заводов, на которых работало 12 человек, и производили они продукцию на 750 руб. в год.

В первое время после своего основания Кузнецк вел довольно значительную торговлю пушным товаром, но с уменьшением лова зверя торговля пушным товаром значительно упала. Во время путешествия Фалька главный промысел жителей состоял в сельском хозяйстве. Съестные припасы в это время были очень дешевы. С 1765 г. по 1771 год четверть ржи стоила 40-50 коп., пуд пшеничной муки - 12-18 коп., лошадь стоила от 4-х до 15 руб., корова - 3-4 руб., овца - 30-40 коп. «Иностранные товары, — замечает Фальк, — касающиеся до одежды, вино и прочие, не всегда можно достать, да и мало покупаются, а кому они надобны, тот покупает их в Томске». До 1800 года чай был известен только в двух домах - чиновников Годлевского и Мельникова, да и то он употреблялся редко, по праздникам. Жители Кузнецка носили: мужчины - суконные сюртуки, женщины - ситцевые и шелковые юбки и длинные шушуны. Только в 1810-1815гг. жители стали одеваться несколько лучше и следить за модой. Первую енотовую шубу Кузнецк увидел только в 1810 году, когда приехал из Иркутска купец Лысов.

Административно-торговым и промышленным центром Кузнецка являлась Соборная площадь, вокруг которой возвышались белокаменные с золочеными куполами Преображенская и Одигитриевская церкви¹⁸, магазины купцов, банк, казначейство, различные мастерские, мелкие лавки. До 1891 года ярмарки в Кузнецке не проводились. На

Соборной площади собиралась только базары. Только в 1891 году в городе открылась ярмарка, которая получила название Ильинской. Проходила она с 9 по 19 июня. Эта ярмарка собирала очень много народа с окрестных селений. Сюда на лодках приплывали с верховьев реки Томи шорцы. В Топольниках они ставили свои юрты и жили в них до конца ярмарки.

По официальным данным, Кузнецк числился центром золотопромышленности округа. В нем действовали две крупные частные компании по добыче золота. Занимались добычей золота и многие мелкие предприниматели. В 1891 году в тайге было 79 приисков, где работало 4500 человек. С ростом золотодобывающей промышленности в городе росло число крупных купцов, таких как Емельянов, Фонарев, Акулов, Шутова, Ермолаева, Родионовы, Поповы, Недорезовы, и ряд других. В городе жили крупные лесопромышленники Хворов, Васильевы, братья шорцы Куртегешевы, Тутыяновы. Они зимой нанимали рабочих для рубки леса, а потом сплавляли его в Томск. Ремесленники, мещане, городская беднота Кузнецка занимались изготовлением кузнечных изделий, выделкой холста, табаководством, пчеловодством, работали на золотых приисках. Русский революционер-утопист Василий Васильевич Берви-Флеровский, который отбывал здесь ссылку с января 1864 года до июня 1865 года¹⁹

, указывал, что жители Кузнецка «занимаются кое-чем, лишь бы прожить кое-как». Он отмечал, что жители города, если отделить купцов и чиновников, по своему экономическому положению мало чем отличались от крестьян.

В 1888 году в город был проведен телеграф, в 1897 году в Кузнецке функционировали почтово-телеграфная контора, гостиный двор, клуб, богодельня. Гостиниц и постоялых дворов не было, но зато на каждые 300 жителей города имелся кабак.

На народное образование городские власти выдавали ничтожные суммы. Во второй половине XIX века в городе было 3 начальных школы-училища, в которых обучалось 100 детей - 82 мальчика и 18 девочек. Не лучшее положение было и со здравоохранением. Статистические сведения о здравоохранении весьма противоречивы. В обзоре Томской губернии за 1882 и 1901 гг. отмечалось, что в Кузнецке больниц не было, а в обзоре за 1891 год указывалось о существовании в городе 2-х больниц на 20 коек и одной тюремной больницы. Застой экономической жизни города привел к тому, что Кузнецк как бы окаменел на долгие годы в своем развитии.