Город священного огня

– Мы парабатаи, – сказал Алек, к которому вернулся голос. – Совет бы… я имею в виду… это незаконно.

– Ой, да ладно, – сказал Джейс. – Совет позволит тебе делать все, что захочешь. Посмотри, все любят тебя, – он обвел рукой комнату, полную сумеречных охотников. Все они аплодировали после речи Роберта, а некоторые из них вытирали слезы. Девушка за одним из небольших столиков подняла табличку, на которой было написано: «Алек Лайтвуд, мы любим тебя».

– Я думаю, что у вас должна быть зимняя свадьба, – сказала Изабель, глядя с тоской на белые цветы в центре стола. – Ничего масштабного. Пять или шесть сотен человек.

– Изабель, – прохрипел Алек.

Она пожала плечами.

– У тебя много поклонников.

– О, ради Бога, – сказал Магнус, и щелкнул пальцами перед лицом Алека. Его черные волосы торчали во все стороны, а его золотисто-зеленые глаза блестели от досады. – Этого не происходит!

– Что? – уставился на него Алек.

– Это галлюцинация, – сказал Магнус, – вызванная твоим приходом в обиталище демонов. Вероятно, это демон, который таится у входа в мир и питается мечтами путешественников. Мечты обладают большой силой, – добавил он, рассматривая свое отражение в ложке. – Особенно сокровенные желания наших сердец.

Алек оглядел комнату.

– Это самое сокровенное желание моего сердца?

– Конечно, – сказал Магнус. – Твой отец, гордящийся тобой. Ты герой дня. Я, любящий тебя. Все обожают тебя.

Алек посмотрел на Джейса.

– Хорошо, а что с Джейсом?

Магнус пожал плечами.

– Я не знаю. Та часть просто странная.

– Так что я должен проснуться, – Алек положил руки на стол. Кольцо Лайтвудов сияло на пальце. Все это казалось реальным, настоящим, но он не мог вспомнить, что его отец говорил. Не мог вспомнить, как победил Себастьяна или выиграл войну. Не мог вспомнить спасение Макса.

– Макс, – прошептал он.

Глаза Магнуса потемнели.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Желания наших сердцах оружие, которое можно использовать против нас. Борись, Алек, – он коснулся лица Алека. – Это не то, что ты хочешь, это мечта. Демоны не понимают человеческие сердца, не вникают в их суть. Они видят, как через искаженное стекло и показывают тебе, что ты хочешь, но перевернуто и неправильно. Используй эту неправильность, чтобы вырваться из сна. Жизнь полна потерь, Александр, но лучше, чем это.

– Боже, – сказал Алек, и закрыл глаза. Он чувствовал, что мир вокруг него покрывается трещинами, как будто он раскалывает оболочку. Голоса вокруг него исчезли, вместе с ощущением стула под ним, запаха пищи, шума аплодисментов, и, наконец, прикосновения руки Магнуса к лицу.

Он рухнул коленями на землю. Он вздохнул, и его глаза распахнулись. Все вокруг было серым. Вонь мусора проникла ему в ноздри, и он инстинктивно отпрянул. В этот момент над его головой что-то пролетело – облако дыма, в котором вспыхнули желтые глаза, прячущиеся во тьме. Они свирепо глядели на него, когда он взял свой лук и направил на них.

Нечто зарычало и бросилось вперед, меняя форму в полете. Алек выпустил стрелу – она пролетела по воздуху и попала куда-то в центр дымового демона. Пронзительный крик сотряс воздух, и демон начал пульсировать вокруг стрелы, которая засела глубоко внутри него. Щупальца дыма поднимались вверх, пытаясь уцепиться за воздух.

И демон исчез. Алек вскочил на ноги, схватил еще одну стрелу, зарядив ею лук, и повернулся, оглядывая пейзаж. Это было похоже на фотографии поверхности луны, которые он видел, серые и с кратерами, но здесь еще было выжженное небо, серое, желтое и безоблачное. Низко висело оранжевое солнце, как мертвый огарок. Здесь не было никаких признаков других.

Борясь с паникой, он поднялся на ближайший холм и спустился по другую сторону. Земля под ним пошла волной. Посреди дыма он увидел Изабель, изо всех сил пытающуюся встать на ноги. Алек спустился по крутому склону холма и поймал ее в объятия.

– Из, – сказал он.

Она с подозрением оглянулась, и издала звук, похожий на сопение, а затем отстранилась от него.

– Я в порядке, – ответила она. На ее лице были следы от слез – он подумал о том, что же она видела. Желания наших сердец – это оружие, которое можно использовать против нас.

Он спросил:

– Макс?

Она кивнула: ее глаза ярко блестели от слез и гнева. Конечно же, Изабель сердится. Она ненавидит слезы.

– Я тоже, – сказал он, а затем повернулся на звук шагов, оттолкнув Изабель за спину.

Это была Клэри, и рядом с ней Саймон. Они оба выглядели потрясенными. Изабель вышла из-за Алека.

– Вы двое...?

– В порядке, – сказал Саймон. – Мы... видели вещи. Странные вещи, – он не смотрел в глаза Изабель, и Алек подумал, что Саймон представлял во сне. Каковы были мечты и желания Саймона? Алек никогда не задумывался об этом.

– Это был демон, – сказал Алек. – Вид, который питается мечтами и желаниями. Я убил его, – он перевел взгляд на Изабель. – Где Джейс?

Клэри побледнела под грязью на лице.

– Мы думали, что он будет с вами.

Алек покачал головой.

– Он в порядке, – предположил он. – Я бы знал, если бы он…