Город священного огня

– Ты видел это, не так ли? – прошипела Магдалена, и она уже почти была на нем, ее глаза вспыхивали оранжевым и красным. – Эту выжженную землю, все разрушения, и как ты господствуешь над ней? Таким было твое видение? Желание твоего сердца? – Она поймала его запястье, и ее голос, ликующий, больше не человеческий, стал громче: – Думаешь, твой темный секрет заключается в том, что ты хочешь быть как Джонатан? Но я расскажу тебе твой настоящий секрет, самый темный секрет. Ты уже он.

– Нет! – закричал Джейс и вскинул вверх свой клинок – огненная дуга в небе. Она дернулась назад, и на мгновение Джейс подумал, что огонь его клинка опалил край ее одежды, перед глазами вспыхнуло пламя. Он почувствовал жжение, мышцы в руках и вены скрутило, он услышал, что крик Магдалены стал гортанным и нечеловеческим. Он отшатнулся…

И понял, что из него изливается пламя, оно вырывается из его рук и кончиков пальцев волнами, летящими через пустыню и взрывающими все перед ним. Он увидел, как Магдалена скорчилась, превратившись во что-то отвратительное, отталкивающее и с щупальцами, а потом с криками задрожала и обернулась в пепел. Он увидел, что земля почернела и замерцала, когда он упал на колени, его клинок серафимов растаял в огне, который окружал его. Он подумал: «Я сгорю до смерти здесь», – когда пламя ревело над равниной, заслоняя небо.

Но он не боялся.

17

 Всесожжения

Клэри снился огонь, огненный столп, охвативший пустынный ландшафт, сжигающий все на своем пути: деревья, обрубленные сучья, кричащих людей. Их тела чернели, пока они падали перед пламенем, а над ними нависала ангельская руна в форме двух крыльев, соединенных единственной палкой…

Громкий крик пронзил дым и тени, пробуждая девушку от кошмара. Ее глаза распахнулись, и она увидела перед собой пламя, горячее и ослепляющее. Она вся подобралась и потянулась за Эосферосом.

После того, как она взяла клинок в руки, сердцебиение Клэри начало постепенно успокаиваться. Пламя не распалялось и не распространялось бесконтрольно по местности. Оно было сдержанным, дым плавно поднимался к огромной крыше пещеры, освещая все вокруг. В его сиянии было видно Саймона и Изабель, последняя поднималась с его колен и недоуменно моргала.

– Что…

Клэри уже была на ногах.

– Кто-то кричал. Вы оставайтесь здесь… я схожу проверю.

– Нет-нет! – Изабель встала на ноги, как только Алек ворвался в комнату, тяжело дыша.

– Джейс, – сказал он. – Что-то произошло… Клэри, доставай стило и пошли! – Он развернулся и кинулся обратно в туннель. Девушка засунула меч в ремень и побежала за ним. Она лавировала по коридору, проезжаясь на ненадежных камнях, и выскочила в ночь с готовым стило в руке.

Ночь пылала. Серое каменное плоскогорье, склоненное к пустыне, и где горы соприкасались с песком – все горело. Пламя возвышалось к небу, окрашивая его в золото, очерняя землю. Она посмотрела на Алека.

– Где Джейс? – крикнула она сквозь треск огня.

Парень отвернулся и уставился в сердце пожара.

– Там. Внутри. Я видел, как пламя полилось из него и поглотило Джейса.

Клэри почувствовала, как сжалось ее сердце; она попятилась от Алека, будто тот ударил ее, но он потянулся за ней и сказал:

– Клэри, он не мертв. Я бы знал. Я бы знал…

Изабель и Саймон выбежали из пещеры позади; Клэри увидела их реакцию на священный огонь, глаза девушки расширились, парень вздрогнул от ужаса – огонь и вампиры были несовместимы, даже несмотря на то, что он считался Светочем. Изабель поймала его за руку, словно в попытке защитить; Клэри слышала ее крики, но слова затерялись в реве пламени. Рука девушки болела от ожогов. Она опустила взгляд и поняла, что начала выводить руну на коже, рефлекс взял верх над сознанием. Она наблюдала, как огнезащитная руна появлялась на ее запястье, крупная и черная на фоне ее кожи. Она была сильной: можно было ощутить ее мощь, излучающуюся наружу.

Клэри пошла по склону, развернувшись, почувствовав присутствие Алека позади.

– Оставайся здесь, – крикнула она и поняла запястье, показывая руну. – Я не знаю, сработает ли она. Защищай Саймона и Иззи… священный огонь должен сдерживать демонов, но мало ли. – А затем она отвернулась и с легкостью начала оббегать валуны, сокращая дистанцию между собой и пожаром пока Алек стоял на дороге со сжатыми кулаками на боках.

Вблизи огонь был стеной из золота, двигающейся, меняющейся, цвета вспыхивали в его середине: обжигающе красный, языки оранжевого и зеленого. Клэри ничего не видела, кроме огня; жар, идущий от него, вызывал зуд по коже, и ее глаза заслезились. Она сделала вдох, царапающий горло, и сделала шаг в пламя.

Он обхватил ее в свои объятия. Мир окрасился в красный, золотой, оранжевый, и поплыл перед глазами. Ее волосы вздыбились и стали развиваться от горячих порывов воздуха. Было не разобрать, где ее рыжие локоны, а где языки огня. Она осторожно продвигалась вперед, спотыкаясь, будто шла против сильного ветра – с каждым шагом ее огнезащитная руна зудела все больше – а само пламя подымалось все выше и выше в небо.