Город воров. Дороги Империи

После чего вампир, немного помолчав, неожиданно твердо и серьезно глядя мне в глаза, проговорил:

– «Наш клан принимает к себе тех, кто будет предан и верен ему, кто будет заботиться о нем и кто сможет принести ему пользу».

И он всмотрелся мне в глаза.

– Так почему кто-то решил, что ты будешь полезен нашему клану и сможешь принести ему пользу? Почему кто-то пошел на то, что не просто передал тебе клановый артефакт, как это было со мной, но и активировал его для тебя? И сделал он это, даже несмотря на твое «везение» и «удачу». Что этот неизвестный смог разглядеть в тебе такого, что заставило пойти его на этот шаг? – После этих своих слов Гулорд стал ждать моего ответа.

Только вот именно с такой точки зрения я никогда не рассматривал свое участие в жизни клана.

Ведь действительно, для всех окружающих я должен выглядеть как тот, кто вряд ли самостоятельно мог бы пройти подобный ритуал. Как тот, кто только и может, что доставлять неприятности как себе, так и тем, кто будет стоять за мной.

И тогда возникал вполне закономерный вопрос, который мне и задал Гулорд: зачем кому-то это делать?

И тут мог быть всего лишь один ответ, который не противоречил бы всем этим выводам.

– Возможно, он увидел во мне тот потенциал, который до этого так никто и не смог рассмотреть? – задал я ответный вопрос вампиру, после чего, немного помолчав, уже более уверенно добавил: – Или сумел рассмотреть во мне то, что с лихвой компенсировало все остальные мои недостатки.

– И что это? – глядя мне прямо в глаза, негромко спросил у меня Гулорд.

Я же невесело усмехнулся.

– Это один из тех вопросов, на который у меня нет ответа… – только и пробормотал я.

Вампир посидел пару минут молча, а потом задумчивым взглядом оглядел меня с ног до головы.

– И кто же проводил твой ритуал принятия в клан? – наконец спросил он.

Я немного помолчал и решил сказать ему чистую правду, но именно так, как ее понимал я, и уверен, что правильно поймет он.

Но что более важно, это не вызовет у Гулорда никаких дополнительных вопросов.

Если это сделал тот, кого я назову, то это действительно могло принести пользу клану, а потому я медленно и с расстановкой сказал:

– Глава.

– Почему-то я именно так и предположил, – негромко прокомментировал мои слова вампир, после чего еще раз опустил свой взгляд вниз, а потом перешел к следующей теме: – Расскажи мне о том клане, что принял меня, и об артефакте, что ты мне передал уже перед самым отлетом.

– Хорошо, – согласился с ним я. Разговор на эту тему вести было гораздо проще.

Так, общаясь, мы и пролетели все оставшееся расстояние до той таверны на тракте, где должны были встретиться с остальным нашим отрядом.

– Значит, ты выполняешь еще и роль вербовщика, – резюмировал в конце нашего разговора Гулорд.

– В некотором роде, – согласился с ним я.

– И что, – с удивлением посмотрел в мою сторону вампир, – пока не было никаких промашек?

– Ну, – не слишком понимая, к чему он ведет, пожал плечами я, – насколько мне известно, нет.

– Хм, – оглядел меня вампир с ног до головы, – конечно, это не может быть основной причиной, но, похоже, это одна из них, – и уже более уверенно он продолжил: – Ты на уровне инстинктов чувствуешь тот момент, когда клановый артефакт можно передать тому или иному индивиду. И даже глава не оспаривает твоего выбора. Одно то, что ты рассказал мне о том, что в действительности произошло там, – и он махнул рукой себе за спину, – у дриад, говорит о многом.

И Гулорд постучал себя по груди.

– Я никогда бы, окажись в твоем положении, даже не подумал о том, что существует подобное решение, да еще и с учетом тех скудных возможностей, что у тебя были на тот момент. Но что удивительно, ты пошел ва-банк, поставив на кон свою жизнь и сыграв тот единственный козырь, что у тебя был. И с этой, казалось бы, пустой картой ты обошел всех.

После этого вампир еще раз посмотрел на меня.

– И именно это может быть тем, что смог разглядеть в тебе наш глава, – закончил свою речь Гулорд, а потом указал рукой в сторону стоящего у дороги здания.

– Садимся, – и, немного помолчав, он серьезно добавил: – Не переживай, если это потребуется, я знаю, что мы им скажем. Только…

И он вновь приподнял свой медальон.

– …Киная сразу же заметит изменения, произошедшие со мной, – сказал вампир и потом пояснил: – Она очень сильный маг крови и потому весьма чувствительна ко всем подобным проявлениям. Особенно к тем, что касаются родственных связей.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

– Да, это проблема, – произнес я, а потом, оглядев его, предложил: – Скажи ей, что это потребовалось для решения той проблемы, разобраться с которой нас попросили дриады.

Гулорд сначала кивнул в ответ, а потом пораженно поглядел на меня.

– А ты опасный человек, Лекс, – медленно протянул он, – ведь в моем ответе нет ни грамма лжи, но в том, что я скажу, нет и ни одного слова правды.

И он еще раз пристально всмотрелся в мое лицо, а потом несколько задумчиво произнес, похоже, вовсе не рассчитывая на какой-либо ответ: