Город воров. Темные переулки Империи

– Не только, – ответил ему я, – по той информации, что к нам попала, как соседний мир, так и все остальные, куда из него можно попасть, кроме, естественно, нашего, все они темные. Четыре практически необитаемые. Ну а пятый наводнен монстрами. По сути, именно с ними и придется воевать. Осознанно они контроль над портальной площадкой, естественно, брать не будут, но в том мире необходимо закрепиться и как минимум накрыть как портал, так и, возможно, всю ближайшую территорию аналогом нашего защитного плетения. Вот это все и должны будут проделать те демоны, что сейчас бесчувственными тушками валяются в здании совета туманников.

– И они согласятся? – скептически посмотрел на меня Тур.

Я лишь усмехнулся.

– А кто им оставит хоть какой-то выбор? – И, немного помолчав, уже гораздо более серьезно ему ответил: – Нашему клану нужны эти люди, и нужны они нам по ту сторону портала.

И я снова указал в направлении портальной площадки, которая находилась в центре квартала магов.

– А потому я предоставлю им лишь одну возможность, – уже достаточно жестко сказал я, – либо они присоединяются к нам, либо они уже никогда и ни к кому присоединиться не смогут.

Но, немного подумав, я все же добавил:

– Конечно, я предварительно им поясню, почему они нам понадобились и какую роль мы на них хотели бы возложить. Уверен, если не все, то как минимум наиболее благоразумные из них уж точно присоединятся к нам.

– Или наиболее трусливые, – буркнул тролль.

– Не поможет, – лишь слегка пожал плечами я, – если они это сделают только для спасения собственной шкуры, то дальше ритуала они не пройдут. Метка сама отделит зерна от плевел. И тут с нами останутся и правда лишь те, кто решит, что мы предоставили им единственно верный и достойный выход из того положения, в котором они оказались.

– Хм, – пробормотал Тур, искоса поглядывая в мою сторону, – и кто продумал весь этот план. Наш глава?

Я лишь слегка пожал плечами.

– Не без моей помощи, – только и ответил я ему.

Того мой ответ полностью устроил, тогда как вампир, что с задумчивым видом стоял недалеко около стены, негромко так произнес, похоже, не думая, что его кто-то сможет услышать:

– И как бы он хоть что-то успел продумать, если даже точно никто не знал, о том, что тут творится…

Но эта его фраза так и осталась без ответа.

Тогда как меня к основной теме разговора вернула Сигнея.

– Ты сказал, что нам нужны демоны?

– Да, – подтвердил я, – нам придется их всех собрать и перетащить в подвал здания совета гильдии, у них там, похоже, где-то темница. И пока оставить там. К разговору же с ними мы вернемся, когда заменим защитный артефакт. После этого мы займемся уже моими соотечественниками. И тут у нас только один выход. Я не знаю, кто из местных предатель, а кто из них остался верен главе совета. А потому нам придется насильственно принять в клан как раз именно его.

– Что? – посмотрел на меня Гулорд, – ты даже не поинтересуешься его мнением и не оставишь ему хотя бы мнимого, но выбора?

– Да, – твердо глядя на него в ответ, сказал я, но потом, улыбнувшись, уже от себя добавил: – Правда я уверен, что это и так не сильно нарушит его планов. Ведь даже вы слышали, как он интересовался возможностью вступления в наш клан.

– Когда? – удивленно переглянулись мои спутники.

Тогда как Гулорд задумался, а потом с подозрением посмотрев в мою сторону, все же уточнил:

– Уж не старейшина ли АлурЧин тот самый глава совета гильдии кланов туманников, о котором ты и говоришь?

– Он самый, – подтвердил я его догадку.

– Тогда понятно, – соглашаясь со мной, кивнул вампир, – это приемлемый вариант и для него тоже.

– Вот и я так подумал, – слегка пожав плечами, сказал я и продолжил рассказывать о том, что еще нам потребуется сделать: – Ну а дальше мы уже совместно с ним разберемся в том, кто ему нужен, а от кого следует избавиться. Возможно, он, чтобы чуть лучше обезопасить их резиденцию и сам совет, предложит еще кого-то из его людей принять в наш клан, но тут решать ему. В общем, дальше мы будем действовать уже под его руководством. И вот только когда он полностью разберется со своими людьми, мы активируем упрощенный вариант защитного артефакта. Времени, что он нам обеспечит, как раз хватит для решения всех вопросов с демонами и их принятием в наш клан, если это потребуется.

– Хорошо, с этим мы разобрались, – кивнул Гулорд, а потом, посмотрев в мою сторону, задал несколько не тот вопрос, на который я рассчитывал: – Ты все время говоришь о «нас» и «мы», но тут есть один нюанс.

И вампир обвел рукою вокруг.

– Хоть артефактов и должно хватить на всех, даже если считать тебя, но ты вряд ли сможешь его активировать. Или это тоже тот самый особый тип артефактов, о которых ты рассказывал?

И он с какой-то странной хитринкой во взгляде стал ожидать моего ответа.

«Точно в этом его вопросе есть какой-то подвох, – насторожился я, – но вот какой?»

Я и правда, поначалу собирался воспользоваться одним из артефактов, сославшись именно на это свое предыдущее объяснение.

Благо я засветил шесть штук, и нам всем должно было их хватить.