Город воров. Темные переулки Империи

После чего подошел к столу, за которым сидели пожилой маг, патриарх княжеского рода светлых эльфар, и его слишком уж необычный друг.

– Мне сказали, – произнес я, обращаясь к Усалдусу, и я показал на вампира, – что вы уже стали нашим соклановцем?

– Да, – медленно ответил один из богов забытого пантеона, – я уже прошел ритуал принятия в клан.

– И как? – посмотрел я в его сторону. – Мой спутник ничего особого не заметил, иначе он бы мне обязательно об этом сказал. Однако, видя ваши больно уж серьезные лица, я могу предположить, что у нас хоть что-то, но получилось.

– Да, – все так же размеренно и осторожно ответил Усалдус.

Я, соглашаясь, кивнул, а потом уточнил:

– Мы не ошиблись насчет вашего магического дара. Вы сможете освоить работу с артефактом и заняться изготовлением портальных платформ?

– Уверен, что да, – подтвердил мой собеседник.

– Хорошо, – сказал я ему в ответ, а потом добавил: – В связи с вашим принятием к нам в клан мне бы хотелось привлечь вас для одного проекта. Многого эта работа от вас не потребует. Нужно будет так же, как и сейчас, подготавливать определенные артефакты, по тому же принципу, что и портальные платформы.

– Это все? – с удивлением посмотрел на меня тот, кто сумел восстановить свою божественную суть.

– Ну, – протянул я, – примерно через час у нас будет небольшое собрание в зале рядом, и вас, как одного из немаловажных членов нашего клана в этом городе, я бы также хотел видеть там.

– Я буду, – достаточно кратко ответил Усалдус.

Я заметил, как патриарх уже хотел что-то сказать мне, но, опережая его, я предложил:

– Если вам интересна суть дела, то вы также можете подойти вместе с вашим другом, думаю, вам будет полезно узнать об этом деле, чтобы правильно распорядиться полученными сведениями.

– Спасибо, – наклонил голову старик, – я обязательно буду.

– Хорошо, – констатировал я, – и еще, – вспомнив о Неани и Сее, обратился я к Инзаламизу: – Можно пока две наши спутницы побудут тут под вашей опекой?

– Без проблем, – дал разрешение патриарх.

Я его поблагодарил в ответ.

И уже собрался уходить, но, поглядев на проживших не одну тысячу лет в этом мире людей, решил и сам кое-что узнать у них.

Возможно, им это было известно.

– Господа, у меня к вам есть один вопрос. Может, вы сможете мне на него ответить или как-то прояснить ситуацию?

И патриарх, и его друг посмотрели в мою сторону.

– Что тебя интересует? – спросил Инзаламиз.

– Вам известно, что такое миры второй линии? И в чем заключается их особая ценность по сравнению с любыми другими?

Пожилой эльфар пораженно замер на некоторое время.

– Как ты мог вообще об этом узнать? – только и спросил он.

– Пока я не могу вам ничего ответить, но вы можете мне прояснить, что это за понятия?

Усалдус и Инзаламиз переглянулись.

– Мирами второй линии, – наконец, сказал Усалдус, – называют миры, которые находятся в двух портальных переходах от стационарной портальной площадки, привязанной к какому-либо нейтральному миру.

«Хм, – мысленно прикинул я, – опять всплыли эти самые нейтральные миры, но теперь речь идет о том, что где-то поблизости находится стационарный портал, ведущий туда. Хотя раньше, по крайней мере со слов того же пожирателя, с которым я встретился, ничего подобного тут не было».

– И я так понимаю, их ценность возрастает в связи с их относительной близостью к этому самому стационарному порталу, ведущему в нейтральные миры? – удостоверился я в правильности своего вывода. – Сначала основной мир, где и находится портал, ведущий в нейтральные миры. Потом тот, что располагается от него в одном портальном переходе, дальше два портальных перехода, потом три и так далее.

– Да, – подтвердил мое предположение эльфар, – но чаще всего миры, находящиеся за шестой портальной линией, уже не представляют какого-то особого интереса.

Но все равно что-то с этим было не так.

«Точно, – быстро прикинул я, – статус. Он только должен измениться, а значит, раньше этот мир не относился к каким-то наиболее ценным. По сути, он располагался как минимум за шестой линией. И сейчас что-то произошло, коль буквально в двух переходах от него обнаружился, или появился, или его специально создали, какой-то портал, ведущий в нейтральные миры. Хотя нет. Он еще не приобрел этот статус, а только обретет. Получается, портал только должны создать, коль об этом факте стало заранее известно. Ведь остальные варианты предсказать достаточно сложно».

И я посмотрел в направлении сидящих передо мной существ.

– Спасибо за разъяснение, вы мне предоставили ценные сведения.

– Но почему ты поднял этот вопрос? – посмотрел на меня уже Усалдус.

Я же слегка усмехнулся, а потом ответил:

– Возможно, потому, что этот мир скоро станет относиться к мирам третьей линии. – И, заметив их удивленные лица, я еще раз поблагодарил их и, поднявшись из-за стола, собрался покинуть помещение.

Но меня остановил вопрос того, кто когда-то давно был чьим-то богом.

– Именно об этом у нас будет дальнейший разговор?

Я же обернулся и, посмотрев на него, ответил: