Города в полете

— Хотя я и не занимался пегматитом, но думаю его здесь очень много. Нам чрезвычайно нужен титан, но не понимаю, зачем нам литий — как ракетное топливо этот металл не используется уже более пятидесяти лет.

— И все же на Земле тонна лития до сих пор стоит около двадцати тысяч долларов, Майк, и если учесть инфляцию, то это не ниже цены середины двадцатого века. Это что—нибудь говорит тебе?

— Меня больше интересует, что это говорит тебе — сказал Микелис. — Никто из нас не сможет заработать и гроша на результатах этой экспедиции, даже если мы обнаружим, что изнутри планета состоит из чистой платины — что едва ли соответствует истине. А что касается цен на литий то, по—видимому, такое невероятно огромное количество пегматита разрушит земной литиевый рынок? Для чего же, по большому счету, он нужен.

— Литий применяется в производстве бомб, — сказал Кливер. — Водородных бомб. И, конечно, в управляемой термоядерной реакции, если мы когда—нибудь осуществим ее.

— Руизу—Санчесу вдруг стало нехорошо, и он снова почувствовал усталость. Он опасался именно таких намерений со стороны Кливера, и ему очень не хотелось убедиться в своей правоте.

— Кливер, — сказал он. — Теперь я понял. Даже если бы вы не поранились об этот «ананас», я бы вас раскусил. В тот же день вы сказали мне, что укололись, когда бродили в поисках пегматитовых залежей, и что, по вашему мнению, Лития могла бы стать хорошим местом для производства в промышленных объемах трития. Вы наверняка думали, что я не пойму о чем идет речь. Если бы вы не налетели на эту колючку, то все равно проговорились бы — вы знаете меня так же плохо и поверхностно, как и Литию.

— Теперь легко говорить, — снисходительно заметил Кливер, — «Я знал обо всем с самого начала».

— Конечно, легко, особенно когда тебе помогают, — сказал Руиз—Санчес. — Но я думаю, что замысел использовать Литию в качестве рога изобилия сыплющего водородными бомбами, был лишь началом ваших планов. Я не верю, что даже это было вашей конечной целью. Больше всего вам хотелось бы, чтобы Лития вообще исчезла из вселенной. Вы ненавидите эту планету, здесь вы поранились, вам хочется, чтобы все это было лишь дурным сном. Поэтому вы акцентируете внимание на имеющихся здесь огромных запасах трития, замалчивая всю остальную информацию о планете, и в том случае, если победит ваше мнение, то в интересах безопасности, контакты с Литией будут категорически запрещены. Не так ли?

— Все так, кроме фокуса с мнимым чтением мыслей, — презрительно сказал Кливер. — Оказывается все так очевидно, что понятно даже священнику. Майк, такого грандиозного шанса человечеству еще не представлялось. Вся планета — от корней до веток — создана для того, чтобы быть переоборудованной в термоядерную лабораторию и промышленный центр. Она обладает неограниченными запасами руд самых важных материалов. А еще важнее то, что здесь не знают ядерной энергии и об этом не нужно беспокоиться. Все ключевые материалы, радиоактивные элементы и все что необходимо для серьезной работы с ядерной энергией придется привезти с собой — Гадюки понятия об этом не имеют. Более того, все необходимое — счетчики, ускорители частиц и тому подобное — все это изготовлено из материалов вроде железа, то есть таких, которых нет у Гадюк и на неизвестных им принципах, например на явлении магнетизма или квантовой теории. Кроме того, здесь есть огромный запас дешевой рабочей силы которая не знает — а после определенных предосторожностей — даже не получит возможности узнать достаточно много, чтобы освоить всю засекреченную технологию.

Теперь нужно лишь присвоить планете статус Неблагоприятная тройного уровня E и, таким образом, на сто лет исключить возможность использовать Литию в качестве транзитной станции или базы любого типа. В то же время, мы можем обратиться в Комиссию ООН по Пересмотру с информацией о настоящем положении вещей на Литии и предложить статус Тройного A — арсенала для всей Земли и для всего содружества управляемых нами планет!

— Против кого? — сказал Руиз—Санчес.

— Что вы имеете в виду?

— Против кого создается этот арсенал? Для чего нам нужно посвятить целую планету созданию тритиевых бомб?

— Оружие может применять ООН, — сухо сказал Кливер. — Еще не так давно на Земле было несколько драчливых государств, а история часто повторяется. К тому же, не забывайте, что термоядерное оружие в отличие от атомных бомб может храниться лишь несколько лет. У трития очень короткий период полураспада. Думаю, что вы плохо в этом разбираетесь. Но попомните мое слово, полиция ООН будет рада узнать, что она может получить практически неисчерпаемый запас тритиевых бомб и к черту проблемы шельфовой жизни Литии!