Господа офицеры

А если это ошибка или провокация? А если это не наши пленники, а какие-то турецкие новобранцы, которых, допустим, учат стрелять из «Большой Берты»? Да, но… Зачем же колючая проволока и охранные вышки? Чтобы не дезертировали? Нет, концы не увязываются: с чего бы это турецким новобранцам прыгать от восторга, увидев двуглавых орлов на крыльях аэроплана? Или они от страха прыгали?!

Оставшись вдвоем, командующий Кавказской армией генерал Юденич и командир 4-го Кавказского корпуса генерал Огановский долгое время мрачно молчали, не поднимая друг на друга глаз. Слишком уж наглядны были доказательства подлости Киамиль-паши, слишком убедительны свидетельства пилота и воздушного разведчика.

— Но бомбить нельзя, — тихо сказал Огановский. — Пока не узнаем точно, что там за люди… Нельзя! Вдруг все-таки…

— Нет, нет и еще раз нет! Даже турки на подобное не способны! — Юденич рубанул рукой воздух. — Но с бомбежкой, конечно же, придется подождать. А жаль! Оба пилота — мастера высшего класса, раздолбали бы они проклятую «Берту», как бог черепаху…

— Турки не способны, говорите? — медленно произнес Огановский. — А тевтоны? Я недаром так немцев назвал, Николай Николаевич. Эта их спесь… Как же, нибелунги, то да се… Валькирии, меч Зигфрида… А мы для них вроде как недочеловеки, отчего ж таких не использовать для прикрытия своей пушки живым щитом?

— Немцы тоже разные бывают, — недовольно ответил Юденич. — Хотя… Есть резон в таком предположении. И знаете почему? Пришел ответ на мой запрос в аналитический отдел разведчасти Генштаба о Вильгельме фон Гюзе. Я передам вам материалы для ознакомления. Там биографические данные, где учился, послужной список, в каких операциях принимал участие и тому подобное. А резюме следующее: полковник Вильгельм фон Гюзе — опытный и талантливый офицер, при этом — очень хитрый, очень изворотливый и необычайно коварный человек, лишенный каких бы то ни было принципов. Да, вот именно так и написано. Если перевести эту дефиницию на обычный русский язык, то аналитики Генштаба, — а они не в Смольном институте благородных девиц обучались! — аттестуют главного нашего противника как отъявленного мерзавца, для которого нет ничего святого. Поневоле задумаешься! Нет, ну как бы нам узнать поточнее, что за люди там, рядом с «Большой Бертой»… Это жизненно необходимо.

Тут Юденич вдруг замолчал, точно с разбега на невидимую стену наткнулся. Взгляд его словно расфокусировался. Он нахмурил брови, стал осторожно поглаживать лоб и виски, будто боясь упустить мысль, только что пришедшую в голову.

Фронтовому корреспонденту Владиславу Дергунцову довольно долго пришлось уговаривать пилота «Фармана», чтобы тот поднял его, Дергунцова, вместе с аппаратом для синематографической съемки в небо над Эрджишем. Но Дергунцов умел убеждать нужных ему людей, умел располагать их к себе.

Пилот был настоящим фанатиком своей профессии, и его прежде всего подкупило в настырном корреспонденте то, что корреспондент, как оказалось, неплохо разбирался в авиации. Знал, чем отличаются друг от друга разные модели аэропланов, знал о рекордных по высоте и дальности полетах. Слышал даже о таких новинках, как американская модель «Дуглас», сконструированная по-новому, монопланом. То есть говорил с пилотом на одном языке, а это очень способствует взаимопониманию и симпатии.

Корреспондент даже с пылкостью утверждал, что лично был знаком с Сергеем Уточкиным, что поднимался вместе с Рыжим в воздух над Павловском! Только вот аппарата для съемки с ним в тот раз не оказалось.

— А до чего жаль, что не оказалось! Вон, в Европе, к примеру, в той же Германии, панорамные съемки с аэропланов — дело обычное. А у нас, в России, никто еще так не снимал. Так давайте будем первыми! — убеждал пилота Дергунцов. — Это ведь совсем не то, что простая фотосъемка с аэроплана, мы передадим движение, поэзию полета! И люди увидят это на экране! Подумайте: многие ли из наших сограждан поднимались в воздух, испытывали это ни с чем не сравнимое чувство победы над стихией и единения с ней? Единицы, пусть десятки. А мы подарим каждому, кто зайдет в зал синематографа, возможность хотя бы прикоснуться к этому восхитительному ощущению! Качество съемки я гарантирую. Скажу без ложной скромности, что на сегодняшний день я — один из лучших операторов России. Если не самый лучший. Я ведь снимал саму Веру Холодную, все последние фильмы с ее участием — моя работа. Неизвестно еще, стала бы она королевой, если бы не я!

Упоминание о несравненной актрисе, что называется, добило авиатора. Храбрый пилот тоже был в числе восторженных почитателей красоты и таланта Веры Холодной. И его «Фарман» с Владиславом Дергунцовым на борту взмыл в небо над Эрджишем. Теперь корреспондент мог вволю снимать с высоты панораму прифронтового города.

И все то, что этот город окружает…

15