Господин

– Это опыт, - телепатка не показала, насколько её задело упоминание ненавистного генерала. Зато это очень хорошо прочувствовал командир. - Опять же, именно Берри - капитан "Феникса". Мы ведь объяснили принцип нашего совместного управления.

Объяснить-то объяснили - в деталях, ничего не скрывая, рассказывая всю правду. Только об одном умолчали: Натин не могла пройти и провести кого-либо сквозь ментальный барьер, окружавший звездолёт. Связка, где Берри являлся источником знаний по управлению и устройству, теряла всякий смысл: под руководством капитана телепатка отыскала способ отключить защиту, что, однако, только бы привлекло ненужное внимание, когда "Феникс" так и остался бы под чужим контролем. Как сделать блоки проницаемыми, Берри не имел ни малейшего представления. Не имел как капитан звездолёта, но как маг нашёл возможность, да и тренировка на "Огоньке" сказывалась. Однако силы командира почти иссякли - Натин разрешила забрать их у себя.

И всё же Берри слабел - телепатка не имела права отдать себя всю, она должна была действовать и по прямой "специальности". Капитану чудилось, если бы не туземная обновка, лёгкая и приятная на ощупь, он давно бы растаял, превратился в не такую уж и большую лужицу - даже кости казались сделанными из желе.

Он без труда позволил уговорить себя не пытаться самому захватить мостик, переложив это на Труя. Алата сам по себе не являлся сложной мишенью, особенно для тех, кому он более-менее доверял.

– Ладно, до встречи в общем холле. И… не забывайте, наше сокровище мне нужен живым! Команда должна видеть, кто на самом деле находится под влиянием МАТа! Ну - солнечный ветер нам в паруса!

"Диверсанты" разделились. Труй с помощником отправился на доклад к нынешнему капитану "Феникса". Хром двинул в технические отсеки, Дло с выделенным проводником - к медбоку, где, как оказалось, тосковали его ремонтники. Остальные - в развлекательный, или культурный, центр. Там имелось, где собраться толпой.

Холл был полон.

На удивление обошлось не то что без стрельбы, даже без мало-мальски значимого мордобоя - все четыре группы плюс Влас отработали чётко. Хотя, на взгляд Берри, собрание получилось чересчур многолюдным - сейчас командиру требовались его сторонники, а не противники Алаты, потому что демократические выборы капитана звездолёта подразумевали единственного кандидата, крепко вписавшегося в эту должность. И пока Берри этим кандидатом не являлся.

Труй привёл Алату. Хром - часть техников (снимать народ с вахты он не решился). Азтончанам хватило одного взгляда на живого и здорового бригадира, за которым они пошли бы и в огонь, и в воду, и даже в вакуум. Служба безопасности - фактически, третья и, по сути, нейтральная сторона - подтянулась сама. Этих ребят Берри Лиар воспитал для порядка: звездолёт - это всё-таки не игрушка. Разборки разборками, а за обшивкой холодно и дышать нечем. Безопасники не прятали оружия, но и не проявляли беспокойства - они всем своим видом показывали, что держат всё под контролем. Вероятно, так оно и было. Почти. Часть гражданского населения тоже пришла без зова. Обителей мостика взбаламутил Влас.

Он же обеспечил более-менее мирную обстановку, по большей части, благодаря подзатыльнику и воплю на сына "Подумал бы о матери!!!". Влас вернул контроль почти над всем пси-оборудованием и почти над всей пси-группой "Феникса". Кое-что осталось противнику, но оно барахлило, а источник и принцип помех распознаванию не подлежали. Никуда не делся и эффект неожиданности.

И всё-таки для многих самым поразительным оказалось лицезрение Берри Лиара и Натин Айз.

Алата предполагал, что эта парочка в минуту опасности объединится - психопатка Лиара чересчур хорошо знала, когда следует быть покладистой, а потому всегда добивалась того, чего действительно хотела или в чём остро нуждалась. Чего стоила её дурацкая ванна! Именно за скользкость, изворотливость телепатки будущий перпом невзлюбил молодую нелегалку и не доверял не менее молодому капитану, пусть и крепко пожал тому руку. Да и слишком прочно связался в памяти Лиар с крахом любимой "Звёздной лайки" и несколькими годами безработицы, когда Алата едва не спился - пилоту не стать уже никем другим.

И вот Азтон преподнёс подарок - отдал Алате место капитана "Феникса". Но вдруг оказалось, что не всё так просто, как виделось со стороны. К счастью, на звездолёте имелись те, кто разделял мнение и позицию перпома, кто поддержал, помог…

И вот Натин и Лиар на корабле. Новый капитан плохо представлял, как они справились с "Огоньком", не говоря уж о ментальных блоках главного звездолёта. И всё-таки они были здесь и не выглядели усталыми или хотя бы смешными в своих маскарадных костюмчиках. Алата осознал: если ничего не предпринять, его власть на "Фениксе" закончилась.