Господин

– Соплей вам в сопла! Кого мы видим! - пошёл в атаку новый капитан, не заметив, что тем самым остановил приказ главного безопасника на арест вернувшихся беглецов, а тех втянул в разговор, который слышали и слушали другие. - Матрицы амуров, однако, стали лучше. Натин, интересно, ты себя совсем сожгла или ещё нет, ломая защиту?

– Алата, вы неправильно ставите вопрос, - ответил за телепатку Лиар. Его спокойный, уверенный тон выигрывал перед нервной желчью бунтаря. - Откуда у вас такая защита от нашего доктора?

– Извините меня, ты плохо знаешь корабль.

– Отнюдь: я начинал на "Фениксе" техником. Да и не зря даже те, кто волей случая оказался на вашей стороне, Алата, до сих пор именно меня зовут кэпом, - Бывший перпом посерел - Лиар неплохо играл словами. Волей случая? Как же! Но зато теперь у них есть шанс вернуться, их только что пообещали простить. - Я знаю "Феникс". И всем известно, что доктор - не самый слабый ментал во Вселенной. Чтобы настроить блоки на неё требуются, как минимум, большие деньги и… специалисты. - Алата вдохнул воздуха побольше, но оратор не закончил. - К тому же, знай вы, как утверждаете, корабль, вот эти господа, - кивок на ремонтников, - не смогли бы сидеть днями в оранжерее. Ни для кого не секрет, что все отсеки "Феникса" - как и в любом звездолёте - легко изолируются. Всего одна кнопка, один приказ - и наши невольные гости покинули бы это славное местечко со световой. Или остались бы там навсегда…

– Вот ведь, - перебил Лиара меховой бригадир. Его ремонтники затравлено заозирались, но удивлёнными они не выглядели.

По холлу прокатился ропот.

– Стоп-стоп-стоп, - поднял руки свергнутый капитан. - Кнопка не нажата, приказ не отдан. Все живы. Все здесь. Но… - внимательные глаза Лиара будто сами гасили звуки. Присутствующие затаили дыхание. Да и не только они: многие слушали выступление по громкой связи - Влас пошуровал в "колыбельной". - Но почему она не нажата?

Тишина затопила корабль. Грозная, недобрая. Тишина, в которой могли существовать только слова Берри Лиара.

– Алата Шилоджит позабыл? И никто не напомнил? Не напомнила служба безопасности, не обеспокоились техники, хотя на звездолёте находились - и находятся - свободные, никому, кроме своих желаний не подчинённые, потенциально опасные люди. При всём моём уважении к господам азтончанам, в подобной ситуации я бы поостерёгся им доверять. Я не прав?

Лиар посмотрел на ремонтников. Те, пожимая плечами, переглянулись.

– Да нет, кэп, всё верно, - подал голос один из вынужденных гостей. - Мы как-никак специалисты по ремонту звездолётов, а им… - кивок в сторону Алаты, - перпомом, мы очень недовольны.

– Вот именно, недовольны. И если бы только вы одни! Экипаж подчиняется через силу - иначе мне не объяснить, зачем его отсылают заниматься посторонними делами, вроде бесполезных и ненужных вылетов на планету. Техников не спрашивают, можно ли столь безумно тратить энергию. Исследователям не дают работать. А служба безопасности плюёт в потолок, сидя в "колыбельной"…

Вернувшийся беглец успел подготовиться. Да и много ли ему нужно было, если рядом перенасыщенный информацией Труй?

– А семьи? - Лиар ожидающе умолк.

Не прогадал - коротенькую паузу, этакую передышку, мигом поглотил звонкий выкрик затесавшегося среди толпы подростка:

– Он! Капитан! Он хочет отправить нас на землю! В интернат!

– Вот-вот, - кивнул основной оратор. - Но зачем?.. - Лиар вздохнул. - И что же мы имеем? А то, что фактически весь корабль против Алаты Шилоджита. И заметьте, меня на "Фениксе" нет. Жив ли я вообще - тот ещё вопрос… То есть, я не могу на вас как-нибудь влиять, не может делать это и доктор Айз. Выходит, сопротивление Алате - ваше и только ваше решение! Но! Несмотря ни на что, Алата в течение нескольких дней зовёт себя капитаном. Почему? Почему никто не возмущается против незаконного захвата власти? Или же - пусть я мёртв, пусть я игрушка МАТа, а, значит, вам и впрямь нужен новый капитан и власть Алаты всё-таки законна… почему тогда вы не поддерживаете его открыто? Что, врата побери, происходит?!!!

Вопрос прогремел - и вновь зазвенела тишина, чтобы уступить место едва слышимому бормотанию главного безопасника. Какому-то потерянному бормотанию, детскому лепету.

– Мешает что-то, кэп. Ничего не хочется…

– Именно! Что-то! И это - не я. Не доктор Айз. Не Влас… Вывод один - Алата Шилоджит… Или… может, не Алата уже…

Внутри перпома, как, наверное, и у других, росло изумление. Вернувшийся из мёртвых капитан - Капитан!!! - прав. Алата… Ну да, Алата отстранил Берри Лиара от "Феникса" не потому, что считал его марионеткой телепатов - это всего лишь повод. Повод для других, не для себя, но отчего-то он превратился в искреннюю уверенность, которой самозванец делился с окружением.

А дальнейшее развитие событий? Оно теперь представлялось каким-то… странным, явно не таким, каким по логике вещей должно было быть.