Господин

– Го-отовь-сь! - сообщил капитан "Фениксу". - Догонялки. Водят официалы.

***

Шумовая завеса Корабкина-Сюи отработала потрясающе - по крайней мере, на взгляд Натин, слабо и, в основном, теоретически разбирающейся в физических средствах защиты и оружии. Со стороны тайная высадка на планету прошла до обидного превосходно - даже немного жаль, что вся операция не более чем фикция. Ещё в средних слоях атмосферы, сразу же после начала рассеивания завесы, включилась маскировка скампавеи - Берри досталась удивительно хорошая машина, о чём ни он, ни владелец - третий помощник, ни экипаж "Феникса" при всех своих умениях и знаниях не догадывались.

А всё маги Фиалки! Как им подобное удавалось, Натин не понимала, но странные аборигены странной планеты, полностью контролируя телепатов, не мешали им творчески мыслить! А ведь это самое сложное в ментальном подчинении.

Как только решили захва… освободить Лохатку, сразу поняли, что без высадки на планету не обойтись. Новоявленные то ли повстанцы, то ли агрессоры остро нуждались в опытных военных - и они отыскались и на "Синопе", и на кораблях МАТа.

В состав боевого экипажа "Каданы" входила десантная группа под руководством немного знакомого Натин майора Серрига Халта. Когда они встречались в последний и едва ли не единственный раз, Серриг был молодым лейтенантом, только-только закончившим академию Амура. Вчерашний курсант тогда чрезвычайно позабавил юную телепатку: он всеми правдами и неправдами постарался избежать "Серебряного трезубца", в итоге угодив в те годы непопулярную из-за нескольких крупных провалов "Альфу". Заметив необъяснимое для себя поведение, Натин побежала было к Континусу, но тот не первый день ругался с Высшим октетом - когда генерал был действительно не в духе, даже его любимице, интересному образцу, могло достаться. А потом… потом у Натин под сердцем заколотилось второе, маленькое…

Майору объяснили задачу, показали, что имеется из оборудования, в том числе и на "Фениксе". Насколько же удивились техники и Берри счастливой и немного дебильной улыбке, в которой расплылся грозный и серьёзный военный телепат, и обиженно-ревнивой бледности третьего. Он, хоть и имел боевое тёмное прошлое, всего о своей скампавее не знал. А именно того, что увидел Серриг - десантный челнок исследовательского корабля оказался машиной, которую майор утерял в годы ученичества. Как телепат этого добился и каким образом отмазался, Серриг не распространялся, но скампавею чуть не расцеловал, благо рядом зверел третий помощник.

"Челнок" из-за отсутствия открытой инструкции в бортовом компьютере, не очень пострадал в неопытных руках различных криминальных элементов, пока не попал к Берри, у которого и сохранился в почти идеальном состоянии. Хотя, как выразился майор, кое-что требовалось "подкрутить", с чем замечательно справилась золотая бригада Дло. Ремонтники после освобождения "Феникса" хотели вернуться на Азтон, к семьям, но планету оккупировали полицейские войска Союза Цивилизаций, и по здравым размышлениям (стимулируемым ораторским талантом карлика) бригада решила остаться. Сейчас родне лучше считать кормильцев без вести пропавшими, нежели получить их всех арестованными.

Скампавея превратилась в холм среди таких же у редколесья, отряд Серрига расползся деловитыми муравьями и исчез под деревцами - как не бывало. Натин, Слай и двое безопасников "Феникса" выбрались из щели в земле и, не таясь, направились к видневшейся на горизонте чаще. Ни дать ни взять, местные жители или вовсе беспечные туристы, которые чудом не заметили ни восстания, ни внешней блокады и возвращались с отдыха на природе к припрятанному в дальних кустах атмолёту.

План освобождения Лохатки казался Натин и, тем более, Серригу донельзя простым и сомнительным, но под воздействием магов майор быстро сдался, принимая их уверенность как должное, и обязался довести группу до Президентского дворца, являясь скорее страховкой от случайностей, чем руководителем тайной операции. Главная роль отводилась Слаю, Натин требовалась как консультант (и контролёр), а на безопасниках настоял Берри - тоже "на всякий случай". Капитан оказался прав.

– Что-то я себя неуютно чувствую, - пробормотал один из ребят с "Феникса", долговязый парень. Вообще-то он во время разборок был на стороне Алаты, и Натин несколько удивилась выбору Берри, но тот объясняться не стал.

– Хм, я тоже, - откликнулась телепатка. - Я как-то не десантник.

– Я не об этом, - безопасник повернулся к фиалкийцу. - Миш, всё в порядке?

– Мм-м, - помотал головой юноша и упал, чудным образом зацепившись ногой за ногу. - У нас проблемы. - Он, как пьяный, с трудом поднялся на четвереньки, его руки дрожали. - Надо спрятаться. От греха.

Если силы Слая покинули, то говор приобрёл певучий акцент с неожиданный прищёлкиванием на совсем не тех согласных, что в купе с растягиванием гласных рождало образ оперного певца, распевающегося перед основной арией.

Зачарованная изменениями Натин остолбенела. Сопровождающие почему-то смотрели в небо.

– Серриг, - музыкально прошептал фиалкиец.