Господин

Денила подался вперёд, уже готовый свалиться на голову Слаю - лишь бы только разглядеть искорку, прикоснуться к ней, забывая, что раньше он просто-напросто свернёт шею - до каменного пола пришлось бы лететь метра четыре. Заметив, осознав, что мальчишка сейчас погибнет, Дло как будто протрезвел - он остановился. И задержал ребёнка, прижав к холодной глыбе. Перестарался, с испуга не рассчитал силы: юный телепат беззвучно пискнул от боли, но не возмутился - кажется, увидел, чего избежал. Зато никто не предостерёг, не помог глупому слизняку: тот подполз к искорке и задел её краем ментальной раковины - сияющий кокон огонька увеличился. Теперь-то не приходилось сомневаться, что огонёк поглощает свет - в одно мгновение и витой панцирь, и длинные усики, а после и сам слизень втянулись… нет! Не совсем так! Совсем не так! Сначала искорка вошла в тельце жертвы, и то увеличилось раза в два, чтобы затем расплыться в шар - и вместо выросшей улитки опять сверкал огонёк, возможно, чуть большего размера, чем прежде.

Что бы случилось, коснись опасной искорки Дло? Денила?

Словно отвечая, Слай метнулся к огоньку и бесстрашно сжал тот в кулаке. Искорка обрадовано вошла в новое беззащитное, полное света тело - и точно так же, как со слизнем, ментальная оболочка фиалкийца начала расти. Но перед тем как заполонить пещеру, искорке требовалось выбраться хотя бы за пределы самого юноши… Она выбралась - Слай засиял. А потом он махнул рукой, обрывая, стягивая с себя часть вылезшей наружу оболочки и сбрасывая ту, казалось бы, намертво приклеившуюся к пальцам, на каменные стены и пол - так же стряхивают воду с рук после умывания. И там, где падала мерцающая "капелька", появлялся хрупкий росток. Невидимый, как и раковины слизней.

– Надеюсь, вам понравится, - Слай двинулся назад.

Шпионы одновременно выдохнули и осторожно поднялись - переживания переживаниями, а фиалкийца следовало обогнать.

– А я-то гадал, когда вы объединитесь, - негромко, но отчётливо хмыкнул юноша и приостановился, посмотрел прямо на соглядатаев. - Глаз с меня не спускаете с самого Азтона. Нет бы вопрос задать или хотя бы друг с другом поговорить… жуть.

– Что это? - юный телепат гордо выпрямился и выпятил подбородок. В сердитом тоне мальчика сквозила обида.

– Я расскажу. Потом. Сейчас же, - взгляд Слая был серьёзен, - попрошу только об одном…

– Молчать, правда ведь?

– …если заметите нечто подобное, искорку, не смотрите, не поддавайтесь любопытству, не пробуйте изучить - сразу зовите меня, иначе погибнете. С вами произойдёт то же, что и с несчастной улиткой.

– А не то же, что с тобой?! - Денила злился. Слай ему обещал! А сам обманул - таится от него, что-то скрывает, прячет, не хочет говорить! Но он ведь обещал! Даже капитан Лиар выполнял обещания, а Слай, друг…

– Возможно, - фиалкиец не принял роль, не стал спорить. - По крайней мере, с тобой, Диня. Но пока ты не знаешь, что это такое и как с этим бороться, ты уязвим, потому пересиль себя - от твоей гибели хуже станет другим, тем, кто рядом. И не злись. Да, я обещал тебя учить - и я буду тебя учить. Уже начал… А теперь давайте вернёмся и всё же поспим - нам ещё долго идти, а летучих повозок на нашем пути не предвидится.

***

В маленький лагерь у Сердца, горячего озера, троица вернулась кружным путём, чтобы скрыть от остальных, где и почему пропадали ночные гуляки. Однако они всего лишь обманывали себя, а не тех, кто следил за ними. Следил умело - привычно умело! - даже Слай обнаружил их только потому, что ждал чего-то такого. Но и он едва не пропустил чужие взгляды - эта парочка, как бы не грызлась, давно научилась объединяться при любых обстоятельствах. Настолько давно, что, пожалуй, забыла, как ей это удаётся. Что там! Казалось, они не замечали, что действуют сообща, во всём и вся. Наверное, реши они убить друг друга, и тогда бы призвали силы и умения противника, так до конца и оставаясь единым, неделимым целым. Странные люди.

– Где вы были? - Берри Лиар окинул вернувшихся хмурым взглядом - сначала всех троих, потом каждого в отдельности. Умел он это - не хуже, чем у Ремида получалось.

– Красотами любовались! - окрысился Динька, но командир его не слушал, так как не ждал от мальчишки ничего иного.

– И портили их, - виновато добавил леший. И он искренне полагает, что теперь объяснения правдоподобны? Явное дело, даже не следи они, ни Берри Лиара, ни Ниту ему не обмануть.

– Миш?

Нет, командир не требовал правды, интересуясь ответами. Верный подход - правду-то Берри Лиар уже знал. Но как же господин занебесного дома надоел Слаю! Это маленький Динька и всегда сердитая Нита могут считать, что Берри Лиар окончательно и бесповоротно капитулировал перед наглым - что есть, то есть - пришельцем. Им невдомёк, им не понять, что своим вежливым и безукоризненным "Миш", именно командир ставит на место Слая, а вовсе не наоборот, как чудится со стороны.