Господин барон

Кстати, заказ на изготовление выполнили невероятно быстро. Сдается мне, фон Шницель еще неделю назад позаботился — грошик был приятен на вид и ощупь, блестел светлыми серебром… но понравился не всем.

— Три грамма серебра за неделю работы?! После того, как с нас еще и содрали за экзамен? К черту эту лавочку! — Молодой мужик нервно сплюнул и побрел в сторону города, что-то бормоча, за ним потянулись еще несколько. Я посмотрел в спину уходящим, подождал, пока они отойдут подальше и продолжил:

— Ну, если кому-то недостаточно в качестве оплаты уникальной монеты, имеющейся в мире всего в пятистах экземплярах, каждая с паспортом и личной историей — это его дело. Но платить своим министериалам, а именно ими вы станете по завершении службы, я буду местной валютой.

Парочка стоявших в стороне сомневающихся тут же заняла свои места в строю. Ну что же, итого почти четыре десятка человек.

Питание из общего котла, проживание в семьях, работа по восстановлению исторического памятника, оплата сувенирами — обычное волонтерство, ничего нового я не придумал. Для оруженосцев — еще и служба под рукой моих рыцарей, то есть практика в управлении и в наведении порядка. То самое, чем и должны заниматься оруженосцы, только в современном варианте. Кстати, надо будет намекнуть Эгги выпустить серию роликов из жизни «замковых слуг». Может, еще альбомы памятные напечатать, с фотками и местами для подписей? И продавать? Или наоборот, раздать даром, в качестве поощрения?

Так, размышляя о вечном, я дождался, пока Изя не выстроит передо мной будущих пажей. Как ни странно, победителями были совсем не гераклы с ахиллесами, а нормальные ребята. Тоже молодые, только один лет двадцать пять, остальные явные студенты. Ну что же, будем знакомиться.

Под комментарии начальника стражи я двинулся вдоль строя.

— Роберт МакМердок, англичанин.

— Вообще-то шотландец. Рад знакомству, господин барон!

— Добро пожаловать, Роберт.

— Дэниэль Осборн, американец.

— Вообще-то техасец. Сейчас на каникулах, но думаю, такой опыт будет не лишним!

— Да уж, программа ожидается напряженная.

— Норман Шваб, немец.

— Дайте угадаю — «вообще-то баварец»?

— Ну, полагаю, в этом есть немного истины. — Коренастый брюнет, самый старший из пажей, поправил характерную шляпу с пером.

— Элиль ван Клифф, господин барон. Вообще-то австралиец, но немного эск и бельгиец.

— Приветствую, Элиль! — Этот был самым толстым, даже странно, что он смог пройти в финал. Видимо, головой работал. Или кошельком.

— Изуки Сато. Япония. — Молодой пацан резко поклонился, переломившись в поясе.

— Рад приветствовать вас, господин барон.

— Вообще-то, можно без поклонов. Но это кто как хочет.

Интересный набор, все флаги в гости, как говорится. Ну и последний… мда.

— Марти Адамс. Выяснить страну не удалось.

Белая кожа в веснушках, прищуренные глаза, коротко стриженные рыжие волосы, обтягивающая футболка. Лифчика Марти не носила. Зря. Хотя…

— До сих пор никогда не слышал, чтобы пажами становились девушки, насколько я понимаю, такого еще не было?

— Хотите сказать, что и не будет?! Я и не ожидала ничего другого! Но взнос уплачен, и всех соперников я обошла!

— Я хочу сказать…

— Да, я женщина! И это не значит, что я слабее!

Тьфу, да что ж такое! Слова выговорить не даст! Понятно, почему страна неизвестна, перебивала, наверное, постоянно.

— Марти, так уж повелось, что…

— Теперь будет иначе! Мы не в средневековье! На дворе уже двадцать первый век!

— Да, действительно. Как быстро время-то летит. — Эх, я же вроде бы совсем недавно считал, сколько мне будет лет в двухтысячном, и радовался, что до такой глубокой старости еще жить и жить… Пару секунд погоревав о навсегда ушедшем старом, добром двадцатом веке я, мельком отметив странное выражение лица девушки, задумался вслух:

— Итак, паж — это мужское занятие, но ты прошла экзамен и заплатила за курсы. Пажиха? — Девушка нехорошо прищурилась. — Оруженосиса? Си-ца в смысле? — Вот, теперь еще и кулаки сжала, щас кинется. — Всем слушать мою команду! Обращение пажей между собой — друг. Ко мне обращаться — господин барон! Соответственно отныне приказываю называть пажа Марти — «наш боевой подруг». Ждет вас множество самых разных испытаний, я намерен убедиться, что звание сквайра получат действительно достойные его люди! Первое задание — обращаетесь к господину Эгельберту-младшему, он расселит вас по комнатам. Гасконец!

— Я, господин барон!

— Первые испытания они прошли, завтра прогонишь по полной программе! Определить склонности и способности, провести поединки, рапорт мне вечером!

Потому что если человек платит, то он имеет право чтобы им интересовались. Ну, хотя бы. Ладно волонтеры, им работа найдется, а чем занять этих шестерых? Оставлять без присмотра опасно, нашалят, а расхлебывать мне. Да и не солидно как-то.

Черт. Ладно, не знаешь, что говорить — говори уверенно!

— Оруженосец должен постичь семь благородных искусств — и вы пройдете их все, а под конец будете проэкзаменованы. Горе тому, кто не станет соответствовать! А теперь слушать мою команду — Дэн?

— Здесь, сэр!