Господин изобретатель

Потом распорядитель пригласил нас в зал для приемов. Там нас выстроили по ранжиру – то есть, как я понял, по чинам – на правом фланге постарше, на левом – мы. Ну, так я и ожидал – объявят благодарность в приказе и сфотографируют на фоне развернутого знамени части[28] (шучу). Наверно, грамоту какую вручат, в качестве компенсации за моральный ущерб с «Царьградским шелком». Потом подошел офицер с аксельбантом, что-то прошептал распорядителю, и нас переставили перед купцами – Генриха правее, потом меня. Подождали еще минут десять, чувствую, старички в мундирах уже устают стоять. Вдруг распорядитель громко объявляет: его императорское высочество великий князь Сергей Александрович. Входит высокий генерал, моложавый, подтянутый, высоко держит голову. Я сразу вспомнил, что про него писали, мол, гордец, эгоист, да и еще педераст, мол, детей у него не было, а все адъютанты – красивые мальчики (так и в фильме про душку Фандорина показано – «Статский советник»

[29]). Потом из писем современников выяснилось, что у князя был туберкулез позвоночника, так же как и у наследника-цесаревича Николая Александровича, того, что должен был править Россией после Александра Второго, от этого и горделивая, как бы сейчас сказали, осанка и бездетность, а также эмоциональная неуравновешенность – сильнейшие боли, должно быть, князь испытывал, но в морфинизме замечен не был, терпел, значит.

Все это я передумал, пока адъютант (вовсе не красивый мальчик, а средних лет офицер) зачитывал указ императора об очередных награждениях к Рождеству – в Российской империи основные награждения и присвоения чинов были к Рождеству и Пасхе. Потом Сергей Александрович стал обходить всех выстроившихся господ, поздравлять кого с наградой, кого с чином и вручать папочки с именным указом. Вот дошла очередь и до нас, адъютант представил нас великому князю, тот произнес, обращаясь к Генриху:

– Слышал вашу историю, господин магистр, брат рассказывал[30]. Прошу простить наших полицейских провинциалов, не распознали георгиевского кавалера. Мне сообщили о вашей деятельности в области химии, отрадно, что вы радеете за интересы державы. Поздравляю орденом Святого Станислава третьей степени, – и вручил ему папочку.

Дошла очередь до меня, адъютант что-то негромко сказал князю.

– И вас, молодой человек, поздравляю с этим орденом. Рад, что вы в такие молодые годы озабочены тем, как бы превзойти иностранных негоциантов и для этого организовали научную лабораторию. Трудитесь и дальше на благо Империи, – адъютант вручил ему папку, и князь передал ее мне.

Купцам вручили медали на шейных лентах и тоже именные папочки. А где же наши ордена? Когда вышли, Генрих объяснил, что ордена, если они без бриллиантов и прочих высоких степеней, кавалер покупает сам, внося в Капитул достаточно символическую сумму – за низший гражданский орден Святого Станислава 3-й степени это составляет 15 рублей, а орден, между прочим, золотой. Чем выше степень, тем больше взнос кавалера. Исключение – орден Святого Георгия, все степени которого жалуются без каких-либо денег, наоборот, государство еще и ежегодно платит награжденным. И, конечно, высший орден Андрея Первозванного, не взимать же императорским высочествам плату с себя, родных и любимых, а прочих подданных этим орденом жалуют чрезвычайно редко (это не на страницах попаданческих романов, где Первозванным награждают капитанов и подполковников – по Статуту этот орден не ниже 3-го класса Табели о рангах, то есть начиная с генерал-лейтенанта). Также не берут денег, естественно, с высочайших особ и послов иностранных государств – это как бы дипломатический подарок. Ну ладно, переживем, 15 рублей невелика потеря, как там в «Горе от ума» – «имеет он в петличку орденок», зато великий князь за полицаев извинился прилюдно, Генриху это – как бальзам на сердце, он ведь как дворянин должен был вызвать обидчика на дуэль, дворянин не имеет права ходить битым. Хотя это требование в силе, если противник – тоже дворянин, а если нет, то дворянин должен приказать своим слугам отделать обидчика, как бог черепаху, сам он о недворянина рук марать не должен и убивать шпагой безоружного смерда – тоже бесчестно. А как отделать полицейского пристава – он, как и часовой, лицо неприкосновенное. Вот и живи с такими предрассудками.

Так, «свежими кавалерами» (вспомните известную картину Федотова), мы вернулись домой, прихватив в Елисеевском пару бутылок «Клико» и, по моему настоянию, зернистой белужьей икры по 3 рубля 50 копеек за фунт (вот фунт и взяли, чего уж мелочиться, я сто лет не ел этого деликатеса), а также выбрав большой ананас, по паре фунтов черного и желтого винограда и, по рекомендации приказчика, обозвавшего нас «ваши сиятельства»[31], пару фунтов спелых груш (сладких, как мед). А вот высших чиновников «на халяву» пригласили на фуршет, не пригласили нас и купцов, ну, я думаю, они тоже не пропадут.

Глава 12. Печальная