Господин изобретатель

Как известно, на Светлую седмицу принято ходить в гости и поздравлять друг друга с Христовым Воскресением. Одевшись получше, то есть в парадный мундир с орденами[157] я поехал на Васильевский, к Менделееву. Однако тут меня ждал неприятный сюрприз. Представившись открывшей дверь горничной, я услышал, что меня принимать не велено, Дмитрий Иванович приказал, так что, мол, простите, господин надворный советник Степанов, но больше к нам не приходите. Обескураженный, я спустился по лестнице и сразу даже не мог решить, в чем я виноват и что мне дальше делать. Я плелся по тротуару и не радовал меня довольно теплый солнечный день. Поеду — ка я в Москву, — решил я, — надо деда навестить, а то обмениваемся короткими посланиями в конвертах, что я передаю приказчику в дедовом магазине тканей в Гостином дворе. Вот только заеду домой, соберусь, позвоню Агееву (у нас в квартирах поставили телефоны) и на вокзал. Однако, Сергей попросил меня задержаться до завтра и уехать вечерним поездом — я понял, что завтра ему потребуется моральная поддержка и остался.

Назавтра, около полудня я зашел к Агееву, он был бледен, но собран, показал мне коробочку с кольцом, что собирался подарить невесте: крупный бриллиант так и переливался, играя гранями, а ведь говорят, что старая огранка "роза" хуже дебирсовского "маркиза", граней, мол, в 2 раза меньше. Граней, может и меньше, но крупный чистый камень — это всегда лучше, чем второсортный алмаз из наших магазинов. Сергей взял букет и мы поехали на Лиговский, практически рядом, где позавчера были в храме.

— Ну, с Богом, — сказал я Сергею, — выглядишь орлом, так что не тушуйся. Я немного замешкался, думая куда ехать, надо бы деду подарок купить, а все закрыто, я ведь не собирался в Москву. И тут из подъезда выбежал Сергей, швырнул букет на мостовую и прыгнул в коляску:

— Опоздал, — с отчаянием в голосе крикнул полковник, — уехали…

— Кто, куда уехал? — спросил я, пытаясь узнать детали.

— Наташа с маман, — проговорил тоскливо Агеев, еще больше бледнея, — на две недели, в Париж.

— Так всего на две недели, — попытался я утешить Сергея, — ты столько ждал, что по сравнению с этим какие-то две недели? Слушай, а давай вместе в Москву махнем?! Развеешься в Первопрестольной, всю тоску как рукой снимет!

По дороге в Москву Агеев больше дремал, просыпаясь погулять и зайти в ресторан. Я думал про Сашку Степанова, который появился еще лишь один раз, клюнув на шпионскую девицу, потом, напуганный ножичком Семена и перспективой короткого последнего путешествия в дерьме, опять где-то глубоко затаился. Я-то надеялся, что появление в моей жизни Кати его как-то растормозит и он опять даст о себе знать, но тщетно, никакой реакции. Еще меня беспокоило то, что Менделеев отказался меня принимать, так в чем же я провинился? Я думал об этом, но никакой правдоподобной версии у меня пока не получалось.

В дедов дом мы ввалились как снег на голову. Слуги даже опешили и не признали меня сразу. Потом, когда я назвал свое имя, припомнили и заулыбались, побежав докладывать деду.

— Дедов внук приехал, — кто-то крикнул на втором этаже, — важный такой барин, в мундире и при орденах и с ним офицер, тоже в больших чинах, с крестами!

Дед встретил нас в коридоре, он не ожидал меня увидеть и не сразу признал Агеева, пришлось вмешаться:

— Дед, да это тот ротмистр, что приходил с тобой ко мне в Первую Градскую, — объяснял я деду, который пытался вспомнить Агеева, — только Сергей Семенович теперь не ротмистр, а полковник и мой начальник.

— Душевно рад, господин полковник, — вспомнил дед ротмистра, — пройдемте в гостиную, сейчас обедать будем.

Мы поздравили друг друга с Пасхой и тут я увидел… Лизу!

— Лиза, ты здесь, тебя отпустили на праздники домой? — забыв даже похристосоваться, я бросился к тетушке.

— Христос Воскресе! — ответила Лиза, — Нет, Саша, я совсем ушла из монастыря, не стала принимать постриг. Это длинная история я тебе после расскажу.

— Лиза, позволь представить тебе моего друга и начальника, Главного Штаба полковника и кавалера боевых орденов российских, Сергея Семеновича Агеева, — я обернулся к Агееву и увидел, что он, не отрываясь, смотрит на тетушку.

— Польщен и рад знакомству, — запинаясь, ответил Агеев, целуя Лизе руку.

— Христос Воскресе, господин полковник, — сказала в ответ Лиза и трижды поцеловала Агеева.

Я впервые заметил, что Агеев покраснел, бледным я его уже видел, но раскрасневшимся как гимназист, которого впервые поцеловала одноклассница, — нет.

За обедом он, не отрываясь, смотрел на Лизу, которая была в плотно повязанном платке и в почти монастырском платье, только с белым кружевным воротничком. Я подумал, что она не хочет показывать свои седые волосы, а так платок обрамлял только лицо, скрывая волосы и лик у нее был просто иконописный, глаза же светились какой-то внутренней не то силой, не то христианской любовью ко всем живущим, скорее именно второе. Видимо, этот "свет" заметил и Сергей, поэтому он так неотрывно смотрел на Лизу.