Господин изобретатель

— Ну нешто мы не понимаем, ваше высокоблагородие, господин полковник, может, изволите сами на стерлядок взглянуть, вам их и поймают тут же, — предложил официант, — вон у нас "акварий" возле фонтана. И правда, в большом аквариуме плавали разнообразные рыбы, а на дне, шевеля усами, сидели крупные раки (видимо, будущие "бордосские"). Выбрав стерлядок среднего размера, побойчее, мы вернулись к столику, где уже были сервированы закуски и стояло ведерко с шампанским. Официант подвинул нам стулья и спросил:

— Прикажете открыть?

— Да уж давай, братец, открывай.

Ловко открыв бутылку, официант продемонстрировал полковнику пробку и налил немного вина в бокал. Агеев сделал глоток, а затем кивнул головой, давай, мол наливай.

Шампанское и впрямь было хорошим, в меру охлажденным. Поскольку это был мой первый бокал шампанского в этом веке, я попытался его оценить. Доводилось мне пить в лучшие годы и Клико и Дом Периньон, но это как-то отличалось, и в лучшую сторону.

— Неплохой Резерв[150]

, — отметил полковник, отпив пару глотков, — что же, за нас, кавалеров орденов Империи Российской, и дай Бог, чтобы не последних.

Потом мы отдали должное закускам, а затем принесли стерлядок, отдельно блюдечко с порезанным лимоном и свежеотваренной некрупной картошки с зеленым (!) укропом. Стерлядка была приготовлена на пару с какими-то травами, а не просто так. Под нее хорошо прошел еще бокальчик брюта, после чего, Агеев, насытившись, произнес:

— Хорошо поесть и выпить, Саша, это еще то удовольствие, но ведь не в этом счастье..

— А в чем, Сергей? — ответил я, опасаясь, что полковник ответит: "в служении государю", тогда придется пить стоя за государя императора, бить бокалы и заказывать "Боже, царя храни", впрочем, оркестра здесь никакого нет. Были бы мы пьяны, то исполнили гимн "а капелла[151]

", пусть тогда хоть кто-нибудь остался сидеть!

Затем, естественно, стрельба в потолок, битье зеркал и халдейских морд, все как в низкопробном советском кино про дебоши белых офицеров. Но, здесь аристократический ресторан, никто даже не говорит громко, тем более, не бузит, да и револьверов у нас с собой нет…

— Нет, Саша, счастье не в этом, а в том, когда тебя любят, когда тебя ждут и ты нужен. Я ведь женюсь, друг мой, и предлагаю тебе быть шафером на моей свадьбе, — прочувствованно сказал Агеев, разливая остатки шампанского. Завтра Страстная пятница, предложение делать нельзя, а вот сразу после Пасхи отправлюсь просить руки. Я уже однажды просил, но получил от ее мамаши отказ, что, вот будешь генералом, Сережа, тогда и приходи. Ну, я хоть и не генерал, но после награждения Георгием, думаю, долго в полковниках ходить не буду, тем более государь меня заметил, вот сегодня, когда Черевина подозвал, генерал-лейтенант ему про меня прямо дифирамбы пел, какой я храбрый и отважный был в Корпусе.[152]

— Сергей, это тот генерал-лейтенант с алкогольным носом в сизых прожилках и вислыми усами, что сопровождал императора, дойдя и до меня?

— Да, это генерал Черевин, друг Государя и начальник его охраны. Он в свое время уговорил перейти меня в Корпус Жандармов офицером для особых поручений. Я ведь не всегда был жандармом, на них ведь нигде не учат, и офицеры подбираются разные: кого вытурили из полка за проступки, а кто сам ушел, вроде меня. Я ведь в лейб-гвардии Ея величества кирасирский полк, что расквартирован в Гатчине, в знаменитые "синиие кирасиры", был назначен. Но быть гвардейским кирасиром весьма накладно, а семья наша средств не имела, отец умер, а вскоре и матушка, остались я и сестра, она на Бестужевских курсах сейчас учится, а как я поступил в жандармы, то вовсе прекратила со мной общаться, маленькая еще была, глупая, книжки революционные читает, дура. Я ей деньги посылаю, а они назад возвращаются, гордая, не берет "подачки от жандарма, у которого руки по локоть в крови борцов за народное счастье". Уж я просил приглядеть за ней своих знакомых по Корпусу, как бы с бомбистами-анархистами не связалась, но, пока, говорят, только книжки читает и разговоры разговаривает с такими же, как она.

— А с Наташей я, считай, с детства знаком, их имение рядом с нашей деревенькой, — рассказывал дальше Сергей, — и любим мы давно друг друга, она хоть и младше меня на 12 лет, но я для не просто друг и как бы старший брат. Вот прошлым летом, она согласилась стать моей женой и пошел я просить Наташиной руки у ее маменьки, графини. Ну и получил отказ: "Ты, говорит, Сережа, нам как родной, но был бы ты генералом, я бы еще подумала, а так, извини…".

— Так что, друг мой Саша, — продолжал Агеев, — конец нашим холостым пирушкам, хотя мальчишник мы еще устроим, а ты пока холостой, отдавай должное Катюшиным прелестям, но и на барышень из приличных семейств поглядывай, ты ведь теперь потомственный дворянин и надворный советник в 23 года с двумя орденами, среди которых Владимир с мечами — это же редкость среди статских, война-то, вон когда закончилась, когда ты еще в гимназию ходил. Так что на твой орден смотрят, те кто понимает, конечно.