Господин мертвец. Том 2

– Да. Именно на суде и развернулось все самое интересное. Ему уже прочили петлю, и понятно. Даже Орден не спешил за него заступаться. Тоттмейстеры стоят друг за друга, но, согласитесь, в таком деле вставать на защиту нет резона. Будто и без этого мало мазали Орден Тоттмейстеров дегтем… Но тот тоттмейстер вызвался сам вести свою защиту, чем вызвал снисходительные улыбки мэтров юриспруденции. И первое же заседание суда превратилось в фарс. Тоттмейстер в своей защитной речи сообщил уважаемым судьям и большому количеству присутствующих зрителей, что ровным счетом никого не убивал, а человеческая жизнь для него, слуги Госпожи, свята и неприкосновенна. Конечно, подобная наглость со стороны магильера вызвала море возмущения. Плевки, крики, угрозы… «Вы собственноручно застрелили господина ротмистра, – заявил ему судья, – и тому есть почти сотня свидетелей!» На что тоттмейстер ответил, что это не более чем недоразумение, суть которого он охотно пояснит присутствующим. И попросил незамедлительно провести хирургическое вскрытие тела ротмистра. К счастью, оно еще лежало на леднике, никем не потревоженное. На следующий день потрясенный фельдшер, бледный как полотно, доложил суду о своем необычном открытии. В груди покойного ротмистра, почти обезглавленного пулей, обнаружилась дыра. Пулевое отверстие, и не рубец, а самая настоящая рана, нанесенная, судя по внешним признакам, не более чем несколько часов назад. Вскрыв покойника, фельдшер нашел ее причину – французскую пулю в грудной клетке. К тому же не современную, а строго образца.

Крамер изумленно выдохнул:

– Постойте, уж не собираетесь ли вы сказать…

Довольно щурившийся Ланг кивнул:

– Вы прозорливы, лейтенант. Именно так все и было. Ротмистр пал еще под Седаном, получив от лягушатников пулю в грудь. Точно в сердце. Так что к моменту описанных событий он был мертв уже года три, мертв совершенно однозначно и, как выражаются у юристов, безапелляционно.

– Но при этом взялся шутить с тоттмейстером? Быть не может! Он, верно, сошел с ума.

– О, тут все не так просто. Дело в том, что между тоттмейстером и ротмистром во времена, когда они были сослуживцами, состоялся уговор. Ротмистр оплачивал карточные счета тоттмейстера, которых у того скопилось излишне много, как для дорожащего своей репутацией офицера. А тот, в свою очередь, обязался поднять тело ротмистра, если тот вдруг скоропостижно скончается на поле боя. Видимо, ротмистр был атеистом и не очень дорожил своей душой, предпочитая подольше не покидать собственного тела. Неожиданное здравомыслие для тех времен. И тоттмейстер выполнил свою часть уговора. Даже в большем объеме, чем требовалось, – заставил покойника забыть о собственной смерти и не замечать следа от пули.

Крамер немного растерялся:

– Но… Только ли в пуле дело? А… простите, запах? А принятие пищи?

– О, это ерундовый фокус даже для посредственного магильера прошлого века. С душой, которая находится в вашей власти, можно провернуть и не такую штуку… Так и жил на свете мертвый ротмистр, не подозревая, что давно мертв. Бывал на приемах, пользовался расположением многих известных особ и был вхож в лучшие дома Вюрцбурга. Вкушал, так сказать, прелести жизни, даже не зная, что место ему на кладбище. А если бы знал, может, был бы помягче с тоттмейстерами…

– А суд?..

– Суд, как вы понимаете, оказался бессилен перед фактом. Ipso facto[15]

, так сказать. Ротмистр был заранее мертв, а значит, выстрел, расплескавший его мозги по столу и присутствующим, не мог считаться убийством. В соответствии с Уголовным уложением от семидесятого года мертвецы есть не более чем собственность, за чью судьбу и поступки несет ответственность воскресившее их лицо. То есть тоттмейстер. Выстрелив в ротмистра, он всего лишь уничтожил принадлежащее ему имущество. Самым безобразным и отвратительным образом, конечно, но все же он был в своем праве. Вот вам и юридический казус. Но самое забавное началось после того, как суду пришлось тоттмейстера оправдать. Вспомнили про все бумаги и депеши, которые подписывал ротмистр. Ведь выходило, что руку к ним приложил мертвец, а значит, они не имеют надлежащей силы! Залихорадило всех тех, кто подавал ротмистру в прошлом руку, привечал в своем доме и благожелательно к нему относился. Всех, включая бургомистра, который слег с нервной болезнью и с тех пор немного тронулся умом. В общем, шумиха поднялась небывалая. Так одна выходка тоттмейстера создала много паники, а также подпортила и без того не блестящую репутацию Ордена, но зато и обогатила юридическую науку.

– А что случилось с тем тоттмейстером? – с интересом спросил Крамер.

– Не помню точно, – Ланг пожал плечами. – Кажется, Орден поторопился убрать его с глаз долой и отослал куда-то в глухомань на восточную границу, где он быстро спился и умер от почечного недуга.

– Это… ужасно, – сказал Крамер осторожно. – Я имею в виду даже не сам факт убийства, а точку зрения закона… Мне дико слышать, что мыслящий человек может считаться имуществом. Это куда хуже работорговли.