Господины Теней (СИ)

- Сегодня поистине счастливый день, - обратился он к вошедшей. - Что же ты стоишь Джулия? Освободите место за столом для моей близкой подруги.

Услышав такое приветствие после минувших несчастливых событий, девушка насторожилась.

- Подними же с нами свой бокал, Джулия Фокс, нареченная дочь моего наставника Рутгера Фокса - лучшего охотника на вампиров в известном нам мире! Я сегодня нашел не только свою невесту, - Кайл с нежностью посмотрел на Софию. Девушка поднялась. - Сегодня я обрел любимую супругу! Эдгар Нолан совершил свадебный обряд перед этими людьми, - Кайл обвел свободной рукой собравшихся. - Отныне мы с Софией и навеки муж и жена!

Рука Джулии дрогнула, капля вина пролилась на стол. Все же в глубине души она надеялась, что Кайл питает к ней чувство большее, чем дружеское участие, но сейчас она со всей ясностью и неотвратимостью поняла: он действительно влюблен в Софию, теперь свою молодую жену, перед небом и людьми.

- Поздравляю вас, мой господин, госпожа! - сдавленным голосом проговорила она. Джулия приподняла свой бокал, салютуя молодоженам, присутствующие последовали ее примеру.

Люди, присутствующие на свадьбе Дюпуи и Вэлентайн, наследников двух самых крупных господарий севера и юга, прекрасно осознавали как им повезло поучаствовать в торжестве, куда они по определению не могли не то что попасть, а даже взглянуть хоть одним глазком, веселились вовсю, искренне радуясь и с чистой совестью поднимали бокалы за здоровье молодых.

Позже, когда веселье в зале для торжественных приемов поутихло, а новобрачные ушли в свои покои, Джулия, заручившись поддержкой начальника замковой охраны, распорядилась поставить часовых возле комнаты своего господина и его жены. Несмотря на то, что в душе у нее бушевал настоящий шквал противоречивых чувств, вызванных такой скоропалительной женитьбой Кайла, охотница ни на мгновение не забывала об опасности, грозящей от Господинов Теней.

* * *

Утро нового дня выдалось морозным и солнечным. Лошади нетерпеливо переступали с ноги на ногу по ярко-белому скрипучему снегу, вокруг них хлопотали конюхи бальда Нолана. Во дворе замка царила деловая суматоха, присущая сборам в дорогу: люди Трувэрти, которым посчастливилось удачно закончить погоню за невестой Дюпуи должны были сопроводить новоиспеченных супругов в Замок Трех Озер. Отряду молодого господаря предстояло преодолеть последние два дня пути до владений Кайла. Еще с первыми лучами зимнего солнца из замка был направлен гонец в господарию Вэлентайн с сообщением о состоявшемся бракосочетании Софии и Кайла Дюпуи.

Первая ночь новобрачных также не была омрачена нападением Господинов Теней или их приспешников. Несмотря на опасения Джулии, вампиры не предприняли попыток снова захватить будущую ламию. И все же молодая женщина ощущала присутствие Темных где-то недалеко, особенно теперь, когда охотница приобрела новые свойства, ее чувства обострились как никогда. Кроме того, Джулия от Рутгера знала, что все предыдущие попытки вернуть девушку, предназначенную стать Ламией Господинов Теней, заканчивались неудачей. Слишком важна была кровь, текущая в жилах ламии для вампиров, жизненно необходима. Поэтому Темные Господины не откажутся так легко от Софии. Ведь появления следующей Ламии следует ждать не ранее, чем через две сотни лет.

От тревожных мыслей Джулию отвлекли крики приветствия, предназначенные появившимся на крыльце Кайлу и Софии. Молодых супругов вышел проводить Эдгар Нолан вместе со всеми своими домочадцами. Для молодоженов подали лучшие крытые сани бальда, чтобы молодая леди смогла закончить свое затянувшееся путешествие в дом суженого в комфорте и тепле.

На лицах супругов светились улыбки, они благодарно махали руками провожающим. По обычаю детишки сыпали на молодоженов крупу и выкрикивали пожелания долгой и счастливой жизни. Кайл нежно придерживал жену за талию, София прижималась спиной к супругу, и все же не в силах сдержать нахлынувшие чувства, она поцеловала мужа в щеку. Присутствующие радостно закричали в знак одобрения и захлопали в ладоши.

Джулия улыбалась вместе со всеми. Все прошлую ночь она не сомкнула глаз, нет не потому, что так рьяно охраняла покой своего господина и его избранницы, все было много проще и вместе с тем сложнее: она утратила последнюю надежду на взаимное чувство. К рассвету в душе ее царила пустота. Охотница позволила себе выплакать свое горе. Любовь покинула ее сердце, она выгнала осиротевшее чувство оттуда недрогнувшей рукой. Теперь в нем гулял ледяной ветер, замораживая остатки последних теплых искорок малейшей симпатии к ее господину. Стало легче и спокойнее на душе, но вместе с ненужной любовью из сердца ушла истинная радость: способность искренне улыбаться. Она лишь изображала улыбку.

Наконец София и Кайл сели в свой экипаж, всадники оседлали лошадей, и отряд снова двинулся в путь. Джулия под предлогом того, что будет прикрывать от возможного нападения сзади, пристроилась позади колонны сопровождающих и снова погрузилась в свои невеселые думы.

XXVI