Господины Теней (СИ)

- Здесь наши пути пока расходятся, Проклятая из рода О'Лири. - Темный Господин указал на развилку впереди по дороге.

- Благородный жест, Темный. Нам действительно не мешает восстановить силы перед тем, как мы закончим наш поединок.

-Рад, что ты правильно истолковала мои намерения. Расставание сейчас не наша слабость - это вынужденная мера. Я не хочу убить слабого врага. Я хочу драться на равных в честном поединке.

- Я считала, что понятие чести и достоинства трудно сочетаются с традицией нападать из темноты, Господин Теней. - Джулия с сарказмом смотрела на вампира.

- Не нужно путать вопросы выживания и кодекс чести.

- Оставим вопросы пропитания, - парировала молодая женщина. - Ты идешь на большой риск, вампир: сначала спасаешь меня, не дав тем альдам растерзать меня как ведьму. Теперь даешь время восстановить силы перед решительным поединком. Я хочу знать имя своего врага.

- Я, верно, действительно заслужил твое уважение, охотница; не ошибусь, если предположу, что раньше ты убивала моих собратьев, не спрашивая их имен.

- Я не могу уважать ни одного из вашего поганого племени, но я ценю твой благородный жест, вампир. Потому и хочу знать твое имя.

- Твой отец - один из нас. - Вампир пресек жестом попытку Джулии возразить. - Хорошо, мы решили продолжить бой в другое время, в другом месте, охотница О'Лири. Мое имя Леон Аверно. Ты испила крови моего брата Арлена.

- Рутгера О'Лири убил ты?

Вампир кивнул.

- Кто из вас двоих убил мою мать?

- Хватит, Джулия! Это ты узнаешь в другое время и в другом месте. - Леон ударил коня, животное встало на дыбы. - Мы еще встретимся, охотница. - С этими словами вампир и ускакал в ночь.

Девушка еще некоторое время постояла на дороге, решая куда ехать, в какую сторону могли направиться люди Дюпуи, а затем пришпорила коня и поскакала по направлению на северо-запад.

XXIV

Мирослав все же сумел улучить момент и ускользнуть из-под бдительного ока своей сиделки - жены Остина Трувэрти Варвары. Как только их изрядно поредевший отряд прибыл в Вигон и въехал в ворота замка бальда Картвэлов, Кайл Дюпуи объявил, что младший сын их господаря ранен и нуждается в срочной помощи. И хотя рана мальчика на самом деле не была сколь-нибудь серьезной, своим предупреждением Кайл отрезал любые пути к отступлению для Мирослава. Остин, услышав о ранении, призвал на помощь своего личного лекаря, а ходить за молодым господарем назначил собственную супругу, очень ответственную полную седую женщину с утиной походкой.

Варвара рьяно притупила к своим обязанностям: для начала она лично присутствовала при купании и перевязке Мирослава, ничуть не обращая внимания на смущение мальчика, потом накормила его бульоном и уложила в постель. Мирослав пытался оказать сопротивление, порывался встать, но на помощь Варваре подоспел Кайл, он строго посмотрел на юношу и запретил ему вставать, дабы не причинять вред нервам бедной женщины.

Мирослав все же вскоре смекнул, что лучше до поры до времени прекратить попытки сбежать, а притвориться спящим. Когда же он своим ровным сопением убедил Варвару Трувэрти в том, что действительно спит, и ослабил тем самым бдительность своей доблестной сиделки, женщина и сама уснула, сидя в кресле подле его кровати, тогда-то мальчик и смог выскользнуть во двор замка.

Оказалось, что Дюпуи, а с ним братья Соул и еще десять воинов из охраны замка отбыли для того, чтобы продолжить погоню. Дэниел Дин так и не сумел убедить господаря из Замка Трех Озер взять его с собой. Сейчас оба юноши сидели на перилах моста через речку Вигонка и обсуждали происшедшее. Оба были раздосадованы тем, что им запретили следовать вместе с отрядом снова.

- Так, говоришь, они едут к Ледяной Дороге? - Мирослав снова с любопытством посмотрел на Дэниела.

- Ага, - юноша кивнул. - Господарь Кайл сказал, что там вампиров непременно удастся догнать. Господинам Теней там негде спрятаться. На льду залива они окажутся как на ладони, а объехать Ледяную Дорогу никак не получится.

- Пожалуй...

Мирослав поднял голову:

- Смотри! Кто это там на дороге?

Дэниел приложил ладошку козырьком к глазам:

- Всадник, вернее всадница, она едет сюда.

Теперь и Мирослав согласился с тем, что это наездница.

- Это Джулия! - Мирослав спрыгнул с перил и побежал навстречу охотнице.

Молодая женщина увидела бегущего ей навстречу юношу и попридержала коня. Мирослав. Значит, она на верном пути.

- Здравствуй, Мирослав! - Она кивнула головой младшему сыну управителя.

- Джулия! Как я рад тебя видеть! Вот так встреча. Где же ты была?! - мальчик засыпал охотницу вопросами.

- Я тоже рада видеть тебя живым, сын господаря. Скажи мне, где Дюпуи и остальные?

- Почти все погибли. С Кайлом из старого отряда только братья Соул, нас с Дэниелом оставили тут отсиживаться, а сами продолжили преследование. Они направились к Ледяной Дороге.

Джулия решила не обращать внимания на обиду, мелькнувшую в голосе мальчика. Она так и не слезла с коня, Мирослав держал животное под уздцы и так говорил с охотницей. Дэниел Дин предпочел в разговор не встревать вообще и держался в сторонке.