Господины Теней (СИ)

- Вижу, Джулия, у тебя здесь есть преданные друзья. Только это несколько избирательная дружба: видимо, лишь мужчины из высшего сословия достойны твоего расположения. Ну, это неплохая тактика: в конце концов, ты сможешь найти себе богатого покровителя. Быть наложницей богатого господина - это ли не вершина карьеры для вольной охотницы? Мирослав несколько юн для тебя, к тому же, прости, еще совсем мальчик, - София улыбнулась юноше, - он третий сын управителя. Я думаю, тебе стоит обратить на себя внимание Эдгара Каунти, он единственный сын и наследник господарии Каунти. Скоро мы с супругом устраиваем прием, на котором будут присутствовать наши ближайшие соседи, я беру на себя труд представить тебя и отрекомендовать Эдгару.

Голос Джулии прозвучал натянуто:

- Я благодарю вас за заботу, госпожа Дюпуи, но вершину своей карьеры я вижу не в том, чтобы оказаться в теплой постели важного господина. Мне нравится мое ремесло и в новые опасные времена у меня будет много возможностей реализовать свои способности воина, а не куртизанки.

- Я не хотела оскорбить тебя, Джулия, - холодно заметила София. При этом каждый из присутствующих понимал, что именно оскорбить самолюбие охотницы и была призвана фраза, произнесенная Софией. - Но ты женщина, а любая женщина, прежде всего, желает быть любимой.

- Мне не чуждо это чувство, госпожа, я любима и люблю. - Просто ответила Джулия.

Мирослав и Лиана посмотрели на Джулию, в их глазах читалось недоумение. Все же, то что Джулия очень тепло с самого детства относится к наследнику Дюпуи не было секретом для обитателей Замка Трех Озер, Мирослав тоже давно был в курсе сердечных переживаний охотницы, поэтому ее признание сейчас сильно удивило их обоих.

- Но Кайл не любит тебя! - Слова Софии вырвались у нее раньше, чем она поняла, что сказала.

- Мой избранник не Кайл Дюпуи, госпожа, я уже говорила вам об этом. - Джулия улыбнулась, улыбка получилась ледяной.

София густо покраснела:

- Мы с супругом будем рады познакомиться с твоим избранником, Джулия. Думаю, Кайл сочтет нужным выделить тебе некоторую долю приданного.

Джулия протестующее замахала рукой и рассмеялась:

- Нет, нет! Спасибо! За годы службы я не нуждаюсь в помощи деньгами. Ваш супруг платит мне неплохое жалование. Я просто не собираюсь сейчас становиться женой. Впрочем, я считаю, что тема личной жизни ваших подчиненных вам не настолько интересна, госпожа София.

В дверь постучали, Мирослав и Лиана вздохнули с облегчением, значит, молодые женщины будут вынуждены прервать свой опасный разговор.

- Ужин, госпожа София! - В комнату вошли слуги с подносами, заставленными едой.

- Хорошо! - София кивнула. Она поморщилась, досадуя, что последнее слово оказалось за Джулией. - Прошу всех к столу.

* * *

Мирослав уже четверть часа ждал Джулию в ее комнате, а она все не шла. Когда тягостный ужин в покоях Софии, за которым более не было произнесено ни слова, наконец завершился, вернулся Кайл. Он подозвал к себе Джулию, что-то тихо сказал ей, и она, попрощавшись с присутствующими, вышла. Господин Дюпуи отпустил и мальчика с Лианой.

Мирослав змейкой выскользнул за дверь, едва успев пожелать хозяевам замка спокойной ночи. Он нагнал охотницу уже на лестнице, Джулия явно была недовольна его настойчивостью, но все же согласилась на разговор, и вот уже четверть часа Мирослав ожидал ее.

Юный Картвэл терялся в догадках по поводу странного поведения Джулии: что могло заставить охотницу за вампирами так рьяно защищать одного из них? К тому же, не простого адепта, а самого настоящего Темного Господина? Но что еще более всего поразило мальчика, так это то, что вампир убил себе подобного, чтобы спасти Джулию!

Устав ожидать в бездействии, Мирослав стал вышагивать по комнате, он по привычке стал перебирать и перекладывать вещи, которые попадались ему под руку. Эта привычка, за которую его не раз серьезно наказывали, возникала у него в минуты крайнего нервного напряжения. Так в руки мальчику попала дорожная сумка Джулии, а из нее выпала шкатулка с удивительным узором из драгоценных камней. Сначала Мирослав повертел ее в руках, наудачу понажимал на камешки, поискал замочек, но ларчик так и не раскрылся. Юноша отложил его в сторонку и еще походил взад вперед по комнате, а потом его глаза снова наткнулись на шкатулку.

Мирослав присел на кровать Джулии, и взялся рассматривать коробочку уже внимательнее. Мальчик снова и снова вертел ее в руках, но никакого отверстия для ключа не обнаружил, значит, шкатулка должна открываться сочетанием камешков, он слышал когда-то рассказы про такие диковинки. Насколько Мирослав помнил, секрет изготовления таких ларчиков давно утерян, он был известен древним мастерам. Поэтому подобные вещички были довольно редки теперь и ценились очень дорого.