Господины Теней (СИ)

Движимый скорее любопытством и пытливостью исследователя, нежели какими-то меркантильными соображениями юный Картвэл, чтобы позабавить себя и убить время стал поочередно наудачу нажимать на камешки, но коробочка не спешила открываться. Он поднял ларчик и посмотрел на него сквозь прищур, повертел на свет свечи и так и эдак, но никакой тайный узор не обозначился. Наконец, Мирослав обратил внимание на то, что узор из драгоценностей составлен как-то странно: словно мастер, изготовивший шкатулку, начал сначала оформлять ее в одном стиле, а потом, не закончив работу, передумал и выложил совсем другой узор, но этот дефект или какой-то специально придуманный ход ювелира не бросался в глаза сразу.

Юноша принялся нажимать камешки на стыке двух орнаментов и, к его изумлению, шкатулка открылась. Мирослав от неожиданной удачи даже вздрогнул. Как завороженный он поднял крышечку и увидел портрет Джулии Фокс, девушка была изображена с замысловатой прической в расшитом драгоценными камнями платье, в таком богатом наряде Мирослав никогда ее не видел. Охотница смотрела прямо на того, кто писал ее портрет, взгляд ее был даже несколько надменен, осанка величественна, она смотрела на мир как госпожа, а не как наемная охотница. Мальчик удивленно покачал головой, такие художественные миниатюры стоят тоже недешево. Дорогая старинная шкатулка с секретом, портрет в образе госпожи: кто же такая на самом деле Джулия Фокс?

Мирослав перевернул портрет и надпись, которую он прочитал, просто ошеломила его: Селина О'Лири! Значит, это не Джулия, но какое сходство! Несостоявшийся путешественник-говорун в нетерпении вытащил из шкатулки все бумаги и увидел портрет молодого мужчины-воина: Рутгер О'Лири прочитал он надпись. На мужчине был не менее богатый костюм, на котором были нашивки повелителя меча. Повнимательнее вглядевшись в черты лица О'Лири Мирослав понял, что перед ним молодой, с лицом еще не иссеченным страшным шрамом Рутгер Фокс, знаменитый охотник, приемный дядя Джулии, который судя по всему действительно приходится ей кровным родственником.

Юный Картвэл успел прочитать письмо Рутгера к Джулии прежде, чем услышал шаги в коридоре, это возвращалась охотница. Мальчик сумел положить на место часть бумаг, обернулся на дверь и нечаянно уронил шкатулку, которая тут же захлопнулась. Открывать ее снова не было времени, в руках у Мирослава остались портреты и письмо, их он успел сунуть за пазуху, когда дверь открылась, и вошла Джулия.

Девушка нахмурилась, увидев беспорядок в своей комнате, и ее бросило в жар, когда в руках у Мирослава она увидела шкатулку с посланием дяди.

- Что здесь происходит, Мирослав? - Джулия смотрела строго, она закрыла дверь и прошла к мальчику. Мирослав молча отдал ей шкатулку.

- Почему ты рылся в моих вещах?

- Я не рылся, Джули, прошу прощения, это просто дурацкая привычка, тебя долго не было, я стал бродить по комнате и... я ... со мной всегда так, когда отвлекусь - беру в руки все, что увижу и переставляю с места на место. Прости меня!

- Где ты взял это? - охотница указала ему на шкатулку.

- Она выпала из твоей дорожной сумки, удивительная вещь, я слышал о таких и... я просто...

- Решил проверить, не сможешь ли открыть ее? - закончила за мальчика Джулия.

Мирослав кивнул и понуро опустил голову.

- Ну, и как успехи? Открыл?

- Я не смог. - Мальчик соврал, сам не ожидая того, словно слова сорвались с его губ сами по себе, против его воли.

Джулия внимательно посмотрела в глаза Картвэлу, юноша снова в душе удивляясь собственной наглости, выдержал ее взгляд, не опустив глаза: вот только бы она не открыла шкатулку, чтобы убедиться в его честности. Но какой-то частью своей натуры, видимо доставшейся ему от матери, хитрой и хладнокровной дочери богатого бальда, сумевшей стать женой господаря, мальчик понимал, что шкатулку, в которой содержатся такие тайны, Джулия никогда не откроет при постороннем.

- Ты хотел поговорить со мной, - охотница уложила шкатулку назад в сумку.

- Да. - Мирослав утвердительно кивнул. Он немного помолчал, собираясь с мыслями. - Ты все еще охотишься на вампиров?

- Что?

- Ну, я не так сформулировал свой вопрос: ты так же ненавидишь Господинов Теней как раньше?

- Да! Что заставило усомниться тебя в моей честности? - Джулия удивленно смотрела на Мирослава.

- Ты не позволила мне убить того вампира...

Охотница опустила голову, она молчала. Наконец Джулия вздохнула и произнесла:

- Ты еще слишком юн и не поймешь меня.

- Отчего же? - Мирослава разозлил ответ молодой женщины. - Я способен понять, если ты охотник на вампиров, то убиваешь их. Но ты защитила

его!

- Он не умрет от моей, руки и я никому не позволю причинить ему вред. Это, молодой господин, все объяснения, которые есть у меня для Вас и кого бы то ни было.

- Значит, ты не хочешь сказать даже мне? - спросил Мирослав уже более миролюбивым тоном.

Джулия отрицательно помотала головой:

- Чем меньше ты знаешь, маленький друг, тем лучше для тебя. Поверь мне.

Мирослав вздохнул и поднялся.

- Это твое право, Джули, но я хотел помочь...