Госпожа злодейка против!

Кандидатки обязуются с честью и достоинством проходить испытания, назначенные отбором. Скандилисток дисквалифицируют, в случае обнаружения. По итогам каждого испытания может вылететь одна, или несколько девушек. В свою очередь, победительницы будут приглашены на свидание с принцем. Оценивали кандидаток избранные для этой цели придворные, чьи имена не разглашаются во избежание подкупа.

Однако, финальное решение всегда за кронпринцем. Одно его слово могло изменить всё. К слову, обжалованию данные решения не подлежат.

Между испытаниями кандидатки могут давать интервью газетчикам (это даже поощрялось) ибо народный рейтинг имел значение.

Первое испытание… Казалось обманчиво простым. Просто подобрать себе платье для торжественного бала в честь отбора. Кандидатки также вольны сами подбирать украшения и любые аксессуары.

Однако, это задания таило множество подводных камней.

Можно было одеться слишком скромно, или слишком вызывающе. Можно сверкнуть престижем, обрядившись в шикарные драгоценности и превратить себя в разукрашенную дешёвку.

… В основном, за этих девушек всю жизнь решали, как именно им стоит одеваться. Но задание подразумевает самостоятельный выбор, без опеки внимательных родственников. Кто знает, насколько сильно можно на нём разгуляться?

Например, Кассия помнила, что её персонаж в оригинальной книге выглядела столь вульгарно, что осталась в рядах кандидаток лишь благодаря высокому происхождению. Негоже сразу же дочь герцога выгонять.

Кас вздохнула. Каталог модистки был слишком объёмным, она теряла терпение, просто листая его. Признаться честно, ей хотелось выбрать самый простой фасон. Она вспомнила некоторые земные платья, облегающие, но не чрезмерно, уходящие в пол… Без лишних драгоценностей, лент и кружев. Просто изысканная красота.

«Будем честными – такое платье явно не затмит изыски многих девушек, но мне пойдёт. Думаю, неплохой вариант»

Постукивая пальцами по ровной глади деревянного столика, она наконец дождалась свою модистку. Та выглядела несколько растрёпанной, видимо, встреча с предыдущей невестой далась ей нелегко.

— Прекрасная леди, прошу простить меня за опоздание… - утомлённо выдала модистка, выгружая перед степенной Кассией увесистый каталог с вариантами платьев. Другие каталоги вмещали полноту аксессуаров. Не успела Кас и моргнуть, как девушка вооружилась сантиметровой лентой, готовая сразу снять мерки.

Аулиц хмыкнула, немного полистав предложенный каталог.  Чтож, платьев здесь и впрямь очень много, но у неё решительно нет настроения пролистывать их все.

— М-м-м… Есть у Вас что-то менее пёстрое? – Кас постаралась объяснить свою задумку модистке, но та, похоже, сильно удивилась, поняв ожидания герцогской дочки.

— Вы уверены, леди?  Если вы хотите длинное чёрное платье по фигуре, но без выреза, возможно, мы сделаем вырез на спине и поддержим его вышивкой серебром?

Кас немного нахмурилась, но модистка начала с жаром увещевать её, что такая деталь лишь улучшит образ. Ну, в конце концов, Аулиц махнула рукой, одобряя фасон платья.  Она почти не глядя выбрала довольно простой тип украшений – колье с агатами и серёжки. На её пальцах должен сверкать фамильный перстень семьи, так что ничего лишнего  подбирать она не собиралась.

Неожиданно для модистки, Кас слегка схитрила на туфельках, выбрав простенькие и на невысоком каблуке. Дело в том, что рост девушки сам по себе превосходил многих участниц. И хоть эти туфли роскошью не блистали, они всё равно почти полностью будут скрыты под подолом платья.

Модистка сняла с неё мерки и быстро испарилась.  Бал был назначен через три дня… Признаться честно, Кас не могла понять, как они всё успеют. Любопытно, но за эти три дня кандидаткам, по сути, практически не разрешалось видеться.  Еду приносили прямо в покои и каждый раз вежливый камергер напоминал, что леди нежелательно выходить за приделы своих комнат. Дворец готовился к балу, потому невесты временно были забыты?

«Забавно… Возможно, это ещё одно испытание, во время которого выпрут самых нетерпеливых» - Кас хмыкнула, на миг задумавшись о том, чтобы устроить скандал.

С другой стороны, вылететь со скандалом ещё до начала официального отбора и первого испытания – весьма позорно.

… Так или иначе, но три дня пролетели довольно быстро. Время торжеств началось с кропотливых приготовлений: ароматной ванны, нашествия деятельных служанок, многочисленных косметических процедур и пробы причёсок.

Потом доставили платье от модистки и комплект украшений. Дочь герцога с удовольствием прошлась кончиками пальцев по гладкой, приятной ткани и призрачно улыбнулась. Она не могла не чувствовать легкое предвкушение. В конце концов, это её первый бал вне поместья Аулиц.

Платье приятно облегало кожу, а высокая причёска делала Кассию визуально старше и величественнее. Она посмотрела на своё отражение в зеркало и усмехнулась. Выглядит изысканно, но при этом так… Безжалостно?

В этом платье акцент идёт на её светлую кожу и вишнёвые, тёмные волосы. В сочетании с ледяными, светло-голубыми глазами, она выглядит как Мисс Коварство.