Гость из параллельного мира

– Друзья, завтра мы улетаем к себе домой. Я не оговорился, именно домой. Отныне и навсгда нашим домом будет весь безграничный космос. Пока наш адрес: Галактика Млечный Путь, Солнечная Система, малая планета Церера.

– Игорёк, а как поступили бы мы, окажись на их месте? Мне думается, что сделали точно так же.

– Конечно, ты, как всегда, права… –А что, если нам махнуть на астероиды, – почему–то шёпотом проговорила Надя, прижавшись к мужу… Игорь удивлённо взглянул на неё…

– А что же, это идея. Надо подумать…

16. Операция

– В звёдной системе Р-17578, – рассказывал Емельян Цибуля, – мы обнаружили несколько планет. Было решено всесторонне исследовать их. С помощью электронного мозга корабля составили наиболее рациональный маршрут. Приблизившись к планете, названную нами «Вероника», мы оставили звездолёт «Кощей Бессмертный» на орбите, а часть команды приземлилась на планетолёте «Лесной олень».

Кстати, несколько слов об обозначении посадки на различные планеты. Язык не поворачивается говорить «приверониклись». Хорошо звучит приземлились, прилунились, С Марсом, Сатурном, Юпитером дело хуже – примарсились, присатурнились, приюпитерились.А если мы опустились на планеты Калипсо, Афина, Фаэтон, то получается ещё хуже – прикалипсились, приафинились, прифаэтонились. Ерунда, да и только! А может получиться совсем плохо… Поэтому много лет назад людям пришлось решать проблему, как называть посадку на различные планеты. Так не лучше ли не придумывать новое название, а оставить старое, родное для нас слово – приземлились, что любому вполне понятно и напоминает о далёкой Родине.

Здесь мы обнаружили необычайное богатство форм жизни. Самым странным оказалось то.что животные местной фауны своей малой подвижностью похожи на растения, а те – на животных. Разница между ними почти не ощущается.

Не буду описывать их, но скажу, что мы часто приходили в недоумение, видя того или иного представителя планеты.При желании вы можете познакомиться с многочисленными красочными альбомами, составленными учёными экспедиции.

Нас поразило то, что у всех животных Вероники нет органов зрения, хотя они отлично ориентируются в окружающей обстановке. Напрашивается закономерный вывод, что роль зрительного органа выполняют подвижные жгутики, покрывающие кожу, так как голов, а следовательно, и глаз у них нет. Нельзя также определить, где у них верхняя иди нижняя часть тела. Они могут ползти, катиться, переворачиваться, подпрыгивать, взлетать и лететь в любом направлении,не разворачиваясь и не меняя положение тела.

Форма тел у них самая фантастическая. У многих змеиная, у других –шаровая, у некоторых – похожая на отрезки колбасы разной толщины и величины.

Тела животных покрыты непохожими жгутиками и щупальцами – маленькими и большими.Чтобы лучше представить обитателей воздушной стихии, надо вспомнить земных скатов. Для приземления мы выбрали довольно пустынную местность. Вскоре развернули лагерь, окружив его защитной сеткой под электротоком. Внутри обеззаразили воздух и поверхностный слой почвы. После этого, не откладывая в долгий ящик, начали планомерное изучение природы.

* * *

Прошло немного времени, и трагическая встреча Жака и Чери с гигантским «валуном», погибшим от подземного страшилища, показали нам, что местные животные не такие уж безобидные…

Работает «скорая»

– Грегор, разрежьте скафандр. Прошу вас, осторожнее. – Будет сделано, док.

– Стелла, приготовь «Эскулап».* Как только снимут скафандр, иглоукалывание… Прежде всего – анестезию нижних конечностей … и побыстрее, у него шоковое состояние.

– Жак, – обратилась она к другу потерпевшего, – у нас есть несколько минут. Расскажите, что произошло?

– Гуляя в окрестностях исследовательской базы, мы дружески беседовали с Чери. Неожиданно наша беседа была прервана резкими сигналами биоиндикатора, предупреждавшего о присутствии живого существа.

Мы огляделись по сторонам, но так и не поняли, чем вызвана тревога. Как ни всматривались в пейзаж, расстилавшийся перед нами, не находили ничего подозрительного. Вокруг, на сколько было видно, лежала слегка всхолмленная равнина, да кое-где виднелись валуны, довольно внушительных размеров, а впереди начиналась роща бамбуковидных растений.

– По-видимому, это ложный сигнал, – заявил Чери, – надо будет отрегулировать прибор.

Я отключил нашего стража, и мы, продолжая увлечённо разговаривать, направились к «бамбуку».

Вдруг мы услышали, что сзади раздается тяжёлое шлёпанье. Когда я оглянулся, шарообразная складчатая масса была уже недалеко и быстро двигалась к нам. Так вот в чём загадка сигналов тревоги. Оказывается, это ожил один из «валунов».

Чери раздвинул биокрылья и успел взлететь. Чудовище приостановилось, но «увидев» (глаз у него не было), что крылатая добыча ускользнула, устремилось за мной.

Сзади слышалось пыхтение… Ещё немного – и огромный шар придавит меня своей колоссальной массой… Поняв что мне грозит гибель, мой друг подлетел к омерзительному чудищу, чтобы отвлечь его. Чери спасал меня, рискуя жизнью.