Гостья из другого мира

— Заткнись, Арчи! — сквозь зубы гневно процедил лорд Дарвиг и всем своим ладным корпусом медленно развернулся к девушке.

— Кэти, ты в своём уме? — сквозь зубы процедил Максимилиан.

— Пока в своём, — тяжело вздохнула Катя. — Но, похоже, что я на верном пути к сумасшествию, — понизила она голос. — Потому что зря я вновь тебя увидела, Макс. Ох, зря! — Катя покачала головой с горестным выражением на лице. — Сердце снова всколыхнулось! — прижала она руки к груди, как в своём театральном кружке на земле. — На душе стало как-то… не очень спокойно! И теперь я снова буду переживать! И страдать! Из-за тебя!

Катя всхлипнула.

Понарошку, конечно.

Но как настоящая актриса.

Артур уже просто давился от смеха. Николас смотрел на неё во все глаза, не зная что делать, то ли смеяться, как старший брат, то ли плакать, уж очень сестру стало жалко.

Лорд Дарвиг уставился на девушку во все глаза — было похоже, что молодой человек совершенно не узнавал свою всегда тихую, милую, незаметную и молчаливую невесту.

Тёмными ресничками Катя захлопала вполне натурально и невинно, но явные бесенята в карих глазах с головой выдавали её. Поэтому маленький Николас почувствовал облегчение и решил не плакать, а улыбнуться. А Макс Дарвиг, поняв, что над ним… смеются, сухо и холодно проронил:

— Рано или поздно нам пришлось бы встретиться. Чтобы расторгнуть помолвку.

— Нам нужно поскорее её расторгнуть, чтобы больше никогда не видеться! Потому что каждый раз при встрече ты ослепляешь меня своей неземной красотой с новой силой! — с чувством проговорила Катя.

— Потому что нельзя быть красивым таким, — охотно поддакнул Артур, хохотнув. — Это настоящее безобразие!

— Арчи, иди лесом! — гневно прорычал жених, не отрывая изумлённого взгляда от девушки, которая вдруг из чувства самосохранения решила ретироваться из кабинета отчима, в котором встретилась с женихом в присутствии братьев. Пока не поздно.

— Кэтрин! — процедил Макс Дарвиг, заметив её манёвр.

— Макс, я пошутила, не обижайся! — быстро проговорила девушка, отступая ещё на шаг назад. — Просто мы давно не виделись, и я… соскучилась немного.

— Кэтрин… — рыкнул Макс Дарвиг, делая движение вслед за невестой.

— Мы с Ники пошли, хорошо? Рада была тебя увидеть! — девушка помахала одной ручкой перед носом оторопевшего жениха, второй подтолкнула к выходу Ники. — Скоро увидимся! На расторжении помолвки! — Катя торопливо прикрыла дверь за собой и Ники.

— Пошутила?! — услышала она недоверчивое рычание Макса Дарвига. — Арчи, твоя сестра шутить умеет?! Я думал, она разговаривать не умеет, не то, что шутить!

Катя выразительно закатила глаза, Ники восхищенно рассматривал её.

— Молодец, что подсказал мне, как задеть этого самовлюбленного индюка, — Катя подмигнула малышу.

— Ты такая… такая… — мальчик хотел и не мог подобрать нужные слова.

— Крутая, да? — подсказала девушка. — Я знаю, — широко улыбнулась она. — Я супервумен!

— Крутая! — согласно кивнул Николас, довольно поблескивая синими глазками. — А как это «крутая»? — сразу решил уточнить он. — А супервумен?

— Супер женщина! Очень смелая! — объяснила Катя. — И умная! И сильная! В общем, самая-пресамая! Супер-пупер! Понятно?

Маленький лорд кивнул, но с очень задумчивым видом.

— Что такое «пупер»?

«Ну и любопытный малыш!» — мысленно вздохнула Катя.

«Ты сама хотела семью и младшего брата!» — напомнил девушке внутренний голос.

«Хотела! А кто спорит?!» — охотно согласилась Катя и вспомнила, как осуществилось её заветное желание.

Часть 1 «Гостья из другого мира» Глава 1

Катю Найденову будил детский плач.

«Андрейка, что ли? Опять пробрался к старшим? Зачем же так выть?!» — подумала она сквозь сон, хотела перевернуться на живот, накрыть голову подушкой, чтобы ещё поспать, но…

«Что за фигня?!»

Пошевелиться девушка не смогла.

Катя с трудом разлепила веки, над головой замаячило что-то непонятное, нежно-розовое в оборках.

Она повернула голову — тяжелую и гудящую — набок и с недоумением уставилась на рыдающего рядом с ней белокурого ребёнка лет шести-восьми.

На нём был надет карнавальный костюмчик принца: синий бархатный камзол с золотыми пуговицами и изящной вышивкой, белоснежное жабо, на головке бархатный синий берет с красивой брошью, в центре которой красовался большой голубой камень. Белокурые локоны опускались на опущенное лицо ребёнка, скрывая его от девушки.

«Пацан или девчонка?.. И точно не Андрейка».

Катя растерялась. Смущали длинные локоны. И странный костюмчик.

«Новый год не скоро. Апрель на дворе. Чего так вырядился? Или вырядилась? Шикарный паричок, конечно… У-у! Да что со мной?.. Почему голова так болит-то?!»

— Кэтрин, пожалуйста! Вернись! Не оставляй меня! А-а-а, Кэтрин! — безудержно рыдал ребёнок, размазывая по лицу сопли и слёзы. — Я стану хорошим! Не буду грубить! И обижать! Не буду ябедничать! А-а-а! Кэтрин!

«Приехали! Почему я Кэтрин?.. И всё же ты пацан…»

Катя хотела приподняться на кровати и расспросить ребёнка о том, кто он и что случилось, но с удивлением поняла, что от слабости не может пошевелиться.