Пролог

Катя не верила своим глазам. Вот не верила и всё.

Этот парень точно живой? Или это совершенная статуя какая-то? Она видела похожие в музее, правда все они были из мрамора или гипса, а здесь…

Но вот парень недовольно скривил губы, смерил её недоуменным взглядом, сощурил глаза, качнул головой…

Слава Богу! Живой! А то очень захотелось тыкнуть в него пальцем, кинуть что-нибудь или ущипнуть, в конце концов! В общем, проверить, из плоти и крови он или нет.

Пришлось сдерживаться, хотя зуд на кончиках пальцев не проходил и стал совсем невыносимым, но не могла же она подойти к этому совершенному творению и просто взять и ткнуть в него пальцем — в того, кто уже точно не манекен и не статуя — вон как хмуро смотрит на неё и губы сжимает!

Если бы сейчас Катя находилась в своём мире, то, чтобы описать внешность лорда Максимилиана Дарвига, к месту оказалась бы фраза: «Неотразим! Как с обложки журнала!»

Только какого-нибудь исторического, про мушкетеров, гвардейцев и других дворян из прошлого.

Потому что…

Это ж надо было родиться таким совершенством!

Высокий, стройный, подтянутый, широкоплечий, голубоглазый, с короткими тёмными волосами, идеально уложенными волосинка к волосинке, с правильными благородными чертами лица…

Даже с ямочкой на подбородке!

А тёмно-синий роскошный камзол на ладной фигуре сидел как влитой! И подчёркивал все её достоинства! Которых было бесчисленное количество…

Прям герой исторического кинофильма! В которого моментально влюбляются все девчонки!

В общем, Катя Найденова, землянка шестнадцати лет, она же леди Кэтрин Мэнсор в новом мире, решила, что лорд Максимилиан Дарвиг, её жених, выглядел просто сногсшибательно, и всё в нём было идеально.

Всё.

Кроме характера.

Потому что из-за его высокомерной и гордой натуры настоящая Кэтрин Червинг несколько дней назад покончила с собой.

— Кэтрин, со мной что-то не так? — молодой человек выгнул идеально-красивую тёмную бровь, смерил её недовольным взглядом. — Ты смотришь так, будто видишь меня впервые в жизни.

— С тобой что-то не так?! — искренне удивилась девушка, наконец вспомнив, как нужно дышать. — Боже! Нет, что ты! — замахала Катя рукой. — Я просто тобой любуюсь! — доверительно сообщила она и изобразила на лице такой неописуемый восторг, что молодой лорд почему-то снова подозрительно сощурил глаза.

— Скорее, это со мной что-то не так, — продолжила говорить землянка. — А с тебя, Максимилиан, нужно картины маслом писать. Или на конкурс красоты отправить. Неудивительно, что ты не захотел жениться на такой, как я, и решил разорвать помолвку, — мы стали бы странной парой, — Катя нервно хихикнула. — Красавица и чудовище! — фыркнула она.

Жених в совершеннейшем обалдении уставился на неё, хотел что-то сказать, но поперхнулся воздухом и стал кашлять.

И Катя прекрасно понимала почему. Прежняя мисс Кэтрин Червинг всегда молчала на встречах с женихом, слово лишнее боялась сказать, глазки от пола почти не поднимала.

Катя с грустью подумала, что теперь, увидев Максимилиана Дарвига, она хотя бы немного поняла молоденькую и робкую Кэтрин Червинг, которая отравилась из-за неразделенной любви, когда узнала, что этот красавец решил расторгнуть с ней помолвку.

И умерла.

А потом в её теле оказалась душа Кати…

Ну как поняла… Сама бы она, конечно, никогда не наложила бы на себя руки из-за таких глупостей, как расторжение помолвки, пусть и с таким неотразимым красавцем.

Что она не нашла бы себе другого парня? Нашла бы. И ещё лучше!

А вот робкая нежная девица из благородного семейства, ещё и…

«Как там о Кэтрин все говорят?.. — задумалась Катя. — А… с тонкой душевной организацией!.. Вот, точно!..»

Такая зефирная девушка могла и отравиться.

Хорошо, что сама Катя толстокожая, с крепкой нервной системой и совершенно не ведётся на смазливые мужские физиономии.

Нет, она могла, конечно, полюбоваться. Но и всё. Она же не дурочка, чтобы влюбляться в подобных экземпляров. Ещё и безответно.

— А красавица кто из вас? — осторожно поинтересовался малыш Николас, который, видимо, на всякий случай решил уточнить — правильно он понял Кэтрин или нет? Он вообще был очень любопытным мальчиком и часто задавал вопросы. И часто — правильные.

Катя сверху вниз посмотрела на младшего брата Кэтрин Червинг, который теперь стал её братом. Маленький лорд стоял рядом, держал её за руку и доверчиво заглядывал в лицо.

— Лорд Максимилиан, конечно. Хотя, он — красавец, а не красавица, — быстро поправилась Катя, заметив что лицо жениха замерзает на глазах, а красивые глаза темнеют от ярости.

Ох, он ещё и очень темпераментный! Не мужчина, а находка!

Для кого-то.

Не для неё, конечно.

Для неё вскоре он станет бывшим женихом.

— Тогда ты чудовище, Кэтрин? — с недоумением спросил Николас.

— Выходит, что так, — Катя безразлично пожала плечами.

— Макс! Картины! — вдруг взвыл Артур, старший сводный братец в новом мире. — Маслом! — не мог успокоиться он, даже не пытаясь сдержаться. — Конкурс красоты-ы-ы! Неужели я услышал, как кто-то тебе это сказал?! И кто? Девчонка!