Гостья из Зазеркалья

– Мы не из участковой поликлиники, – опередила ее вопрос Алина. – Мы из другой больницы, из той, в которой лежит Павел Громов.

Мне показалось, что Лидия еще больше удивилась.

– Лидия Васильевна, мы знаем, что вы навещаете нашего пациента, – пошла от обратного Алина, – и пришли вас просить, не прекращать своих визитов. Ему от них лучше, – соврала Алина.

– А вы меня ни с кем не путаете? – нахмурилась Громова.

– Ну что вы! Вы же Лидия Васильевна Громова! Кто же может ходить к Громову – только вы!

– Да кто хочет, пусть его и навещает, а я сто лет его не видела и столько же не увижу.

– Но как же?! Вы ведь позавчера были в больнице! После полудня, – как бы напомнила Алина, надеясь на то, что под грузом неопровержимых улик Лидия Васильевна признается.

– Да как я могла быть там, если я уже две недели не выхожу из дома? – хмыкнула Лидия.

– Неужели за две недели ангина не прошла? – не поверила я.

– Да при чем здесь ангина? Ангина у меня только два дня. Мишка сообразил мороженым накормить. Думал таким образом поднять мне настроение.

– Тогда что вам мешало выйти из квартиры?

– Да вот это! – с этими словами она отбросила край одеяла, предоставляя нашим глазам закованную по колено в гипс ногу. – Перелом! На свежем льду поскользнулась. Так некстати! Собиралась на новогодние праздники съездить на лыжах покататься. Теперь придется Новый год дома встречать.

– Странно, кто тогда к Громову приходил? – спросила я.

– Кто-кто… Жена законная! – фыркнула Лидия Васильевна. – Кто ж еще? Или вы не знали, что ваш пациент женат вторым браком?

– Нет, Лика не приходила к Павлу.

– Ну как же! До больного ли ей мужа! Богема! За что боролись – на то и напоролись.

– Вы не правы. Ей самой нездоровится в последнее время, – не вдаваясь в подробности, заступилась я за Лику.

– Да что вы говорите! Умом тронулась? – поняла по-своему Лидия Васильевна. – Читала я одну ее книжонку. Бред сивой кобылы! Нет, я люблю другие книги, про любовь. Да хотя бы Сидни Шелдона взять! Вот это вещь!

– Он умер, – мрачно сказала Алина.

– Жаль, – искреннее посочувствовала Громова. – Вот по кому читателям надо плакать.

– Лидия Васильевна, а Павел пером не баловался?

– Чем не баловался? – не поняла меня Лидия.

– Я хотела спросить, не писал ли ваш муж рассказов или романов?

– Рассказы? Романы? Кто? Павел? Смеетесь? Он же сухарь, говорить нормальным языком не может. Сплошные научные термины. Простому человеку его понять сложно. Нет, литература не для него! – Она зло засмеялась.

– И все же, может, тайно, в тетрадочку он пописывал? Так, знаете, от руки. У вас не сохранились его записи? – спросила я, не оставляя надежды на то, что именно Павел помогал Лике в написании книг.

Мне так хотелось утешить Степу, которая очень болезненно относилась к людским грешкам. Для нее ничего нет страшнее, чем разочароваться в человеке. Наверное, Лике Громовой она могла бы простить многое, но только не воровство. А плагиат – это не что иное, как воровство мыслей.

– А почему вы меня об этом спрашиваете, – насторожилась Лидия Васильевна. – За годы нашей совместной жизни Павел ни одной открытки не подписал. Как только появились компьютеры, ручку он выбросил.

Я переглянулась с Алиной. Похоже, в соавторы Лика Громова взяла кого-то другого, не Павла.

– И все же, кто мог навещать вашего мужа? – спросила Алина, поставив себе целью докопаться до истины. Собственно, вопрос предназначался не только Лидии Васильевне, но и мне.

– Поняла! – воскликнула Лидия Васильевна. Мы напряглись, надеясь услышать имя незнакомки, прикрывающейся именем Лидия Громова. – У вас не хватает сиделок?

Я была разочарована.

– В общем-то, да, – развела руками Алина. – Вы правильно мыслите.

– Я, конечно, не знаю, – не скрывая злорадства, продолжила Лидия, – но кое-какие соображения у меня на этот счет имеются. Если это не его мымра, то он завел бабу на стороне.

– Где завел?

– Где он мог завести, как не в своем институте? Он же больше нигде не бывает!

– Хорошая идея! – приободрилась Алина. – Павел Громов – ученый с мировым именем. Почему бы не привлечь к уходу за ним какую-нибудь лаборантку. Вот сразу туда и поедем, – Алина поднялась и стала прощаться: – Простите, посидели бы с вами еще, но, как говорится, дела ждут. До свидания. Желаем скорейшего выздоровления.

Глава 13

– Все правильно, эти молоденькие аспирантки-лаборантки подобны пираньям. Зазевался на секунду – и в твоего мужа уже вцепились зубастым ртом, – втолковывала мне Алина, мчась по улице в направлении академического института, в котором работал Павел.