Гостиница тринадцати повешенных

Что он был намерен теперь предпринять? Куда хотел пойти? Прежде всего, ему хотелось поскорей выбраться из Нанта. Ни о чем более он пока и не думал.

Надвинув на глаза шляпу, он переступил за порог тюрьмы, дверь которой тут же за ним затворилась, оставив его в темном переулке, выходившем на набережную…

Не поспел он сделать и двадцати шагов, как заметил за собой слежку.

Предсказания тюремных сторожей начинали сбываться. Один из друзей господина де Шале поклялся отомстить за смерть графа и, очевидно, готов был в любой момент привести в исполнение свое намерение ударом кинжала или выстрелом из пистолета!..

У Ларидона же не было никакого оружия, никакой защиты! Ему дали золото… но не дали ножа!..

А!.. Вот, однако, кабак! С деньгами, он найдет себе там защитников, или, по крайней мере, оружие…

Он бросился в кабак.

С дюжину работяг и матросов сидели там за несколькими столиками. Скрывая как можно тщательнее свое лицо, Ларидон сел поодаль и спросил вина.

Но, поднося уже стакан ко рту, презренный негодяй вдруг остановился.

Между посетителями заведения шел разговор о смерти Шале, и не единожды на гнусного палача, заставившего бедного графа пережить тысячу смертей вместо одной, сыпались проклятия.

– Мерзавец, – говорил один плотник, – если бы мне не помешали мушкетеры, я проучил его за такое истязание этого бедного молодого сеньора.

– Его самого следовало бы вздернуть за такую топорную работу, – вторил ему другой.

– Или забросать камнями, – предложил третий.

– Вздернуть!.. Забросать камнями! – кричал четвертый. – Слишком много чести для такого негодяя… Петлю ему на шею – да в реку… как бешеную собаку, какой он, по сути, и является.

– Сколько я должен, хозяин? – спросил Ларидон у кабатчика. Пораскинув мозгами, он понял, что в этом заведении ему угрожает еще большая опасность, чем на улице.

Сделав несколько глотков вина, он собрал сдачу и уже встал, намереваясь уйти, но…

Но в этот момент в кабак вошел человек, при виде которого Ларидон содрогнулся…

Он узнал Жана Фише. Скажем здесь, кстати, что во времена оные, когда Жан Фише носил настоящее свое имя и звался Марком Белье, прислуживая уже тогда Паскалю Симеони, в то время именовавшемуся Валентином Кайя, толстяк-нормандец имел несколько стычек с Ларидоном, одна из которых состоялась по случаю ночного нападения нашего сапожника на особняк Шале…

– Так вот, кто за мной следил! – подумал Ларидон. – Теперь мне от него не уйти!

И он тяжело опустился на скамью.

Тем временем Жан Фише, вежливо приподняв шляпу, приветствовал собравшихся в зале.

– Извините, милейшие, – сказал он, – но не найдется ли, случаем, у кого-нибудь из вас веревки?

– Веревки! Это еще зачем? – вскричал, рассмеявшись, тот, который первым высказался относительно неловкости новоявленного палача.

– Бог ты мой! – все тем же любезным тоном отвечал Жан Фише. – Да для того чтобы связать одну подлую тварь, которая затесалась среди вас… и которую мне нужно кое-кому… кое-куда доставить.

– Подлую тварь!.. Кого вы имеете в виду?

– Да вот его!

Тыльной частью руки Жан Фише сбил шляпу с головы Ларидона.

– Палач графа де Шале! – вскричали матросы и кустари.

И некоторые уж замахнулись было на него кружками и скамьями, но Жан Фише остановил их.

– Минутку! – сказал он. – Вы тут пили и веселились, дети мои… так продолжайте лучше развлекаться… И будьте покойны: я вам ручаюсь, что не пройдет и часа… и получаса… как этот мерзавец будет уже не в состоянии убить кого бы то ни было… Кто-то здесь при моем приходе подал дельный совет касательно того, как следует избавляться от бешеных собак: петлю на шею – и в реку… на воде образуется ненадолго воронка… затем все затягивается… и мир становится чище. Ну так как, теперь мне кто-нибудь даст веревку?

Не успел Жан Фише договорить, как кабатчик протянул ему целый пучок бечевок.

Два или три матроса уже готовы были прийти нормандцу на помощь.

– Не утруждайте себя, – сказал тот. – Он, конечно, мерзавец, но тряпка, каких еще поискать. Я справлюсь и сам.

Оцепенев от ужаса, Ларидон действительно дал себя связать, даже не попытавшись сопротивляться…

Только когда Жан Фише стал затыкать ему рот, презренный негодяй пробормотал:

– У меня есть золото.

– Что-что? – проговорил Жан, якобы не расслышав.

– У меня есть золото, – повторил Ларидон. – Слышишь, Марк Белье?.. Золото!

Толстяк-нормандец покачал головой.

– Вот дурачок! – проговорил он.

И тут же поправился:

– Впрочем, нет, ты не дурак!.. Тем лучше для тебя, мой милый, если оно у тебя есть… С золотом ты будешь тяжелее… и, следовательно, скорее уйдешь ко дну!

* * *

Жан Фише взвалил Ларидона себе на спину.

– До свидания, друзья мои, – бросил он гулякам.

– До свидания! – отвечали те хором.

Толстяк-нормандец спустился вниз по улице и вышел к реке, к мосту Мадлен…

То было место, где ему, а также Ла Пивардьеру назначил встречу Паскаль Симеони.

– Вот он, – сказал Жан Фише, сбросив свою ношу на берег.

– Хорошо, – ответил Паскаль.

И склонившись к бывшему сапожнику, промолвил:

– У тебя есть пять минут, чтобы покаяться и выпросить прощения у Бога… если ты веруешь.