Государь. С комментариями и иллюстрациями

Подтверждением данного постулата Макиавелли является судьба царевны Софьи Алексеевны, которая была регентом при царях Петре (будущий Петр I) и Иване в 1682–1689 гг. За время ее правления те, кто сначала приветствовал восхождение Софьи к царскому трону, желая стабильного покоя в государстве, были разочарованы: торговые интересы России требовали наличия морских путей, а их не было, и в результате за счет несметных богатств российских территорий обогащался кто угодно, только не их обитатели. В результате нарастало недовольство правительницей. Это блестяще описал Алексей Толстой в романе «Петр I»: «Править, мол, царством мы слабы… Великих делов от нас не видно… В Преображенском, мол, сильный царь подрастает… А царевна, мол, только зря трет спиной горностай…» Великие же дела привычно связывались с войной: «Сними-ка ты кружева, чулочки, да надень епанчу походную, возьми в руки сабельку… Покажи великие дела…»

Впоследствии Петр I, отвоевавший для России выходы к морям и создавший как военный, так и торговый российский флот, присоединивший к государству обширные территории, заслужил прозвище Великий. Екатерина II, также значительно увеличившая российские территории, тоже была названа в истории Великой.

Отметим, что не всегда военная удача означает величие государя в глазах народа. Так, Александр I, император российский, вел вполне успешные войны, им была выиграна война с Наполеоном. Тем не менее в глазах народа все эти войны, особенно Отечественную войну 1812 года, выиграл не сам император, но его военачальники – Кутузов, Милорадович, Багратион и другие.

Государя уважают также, когда он открыто заявляет себя врагом или другом, то есть когда он без колебаний выступает за одного против другого – это всегда лучше, чем стоять в стороне. Ибо когда двое сильных правителей вступают в схватку, то они могут быть таковы, что возможный победитель либо опасен для тебя, либо нет. В обоих случаях выгоднее открыто и решительно вступить в войну. Ибо в первом случае, не вступив в войну, ты станешь добычей победителя к радости и удовлетворению побежденного, сам же ни у кого не сможешь получить защиты: победитель отвергнет союзника, бросившего его в несчастье, а побежденный не захочет принять к себе того, кто не пожелал с оружием в руках разделить его участь. Антиох, которого этолийцы призвали в Грецию, чтобы прогнать римлян, послал своих ораторов к ахейцам, союзникам римлян, желая склонить ахейцев к невмешательству. Римляне, напротив, убеждали ахейцев вступить в войну. Тогда, чтобы решить дело, ахейцы созвали совет, легат Антиоха призывал их не браться за оружие, римский легат говорил так: «Quod autem isti dicunt non interponendi vos bello, nihil magis alienum rebus vestris est; sine gratia, sine dignitate, praemium victoris eritis»[6]

.

И всегда недруг призывает отойти в сторону, тогда как друг зовет открыто выступить за него с оружием в руках. Нерешительные государи, как правило, выбирают невмешательство, чтобы избежать ближайшей опасности, и, как правило, это приводит их к крушению.