Государство Печали (ЛП)

— Отец должен переживать, — сказал он. — Из тебя выйдет хороший вице-канцлер.

— Это ты переживай, — ответила Иррис. — Я была отличным сенатором.

Он снова рассмеялся, Печаль и Иррис сделали подношение. Они шагнули с корзиной, коснулись пальцами животов и приняли после этого от слуги бокалы летнего вина.

— Так… вы устроили тур по Раннону за эти три недели, — сказал Арран. — Многих потревожили.

— Кого-то в особенности? — спросила Иррис, Арран кивнул влево.

Веспус, Арта Бонифаций и Мэл разговаривали. Точнее, Веспус и Арта. Мэл молчал, смотрел на вино, игнорируя их.

— Говорят, твой соперник не рад советам, что он получает.

— Правда? — Печаль слышала о таком впервые.

— Он винит Веспуса в натянутых отношениях с тобой, мне говорили.

Мэл посмотрел в сторону, Печаль улыбнулась ему, но его взгляд был пустым. Он повернулся и пошел к дворцу.

Веспус заговорил достаточно громко, чтобы Печаль услышал:

— Куда ты идешь?

— Прочь.

— Мэл…

Но Мэл не слушал его, оставил Веспуса, гневно глядящего ему вслед.

Печаль не мешкала.

— Я вернусь, — сказала она, отдав бокал Иррис.

— Печаль… — предупредила Иррис.

— Уборная, — соврала Печаль.

Она пошла среди толпы, извиняясь, когда люди хотели заговорить с ней, обещая, что найдет их позже.

Мэла не было видно в фойе, и она не знала, куда он ушел.

Дверь закрылась дальше по коридору, и она пошла туда, миновав зал, небольшую прихожую, пока не попала в библиотеку.

Она постучала, внутри что-то упало, послышались шаги. Ответа не было.

«Плохо», — подумала она и открыла дверь.

— Мэл? — она прошла в комнату и огляделась. — Мэл?

Рука в перчатке зажала ее рот, другая притянула ее к телу.

— Не кричи, — сказал ей на ухо Лувиан Фэн.

35

Возвращение вора

Печаль закричала.

Перчатка прижалась к ее рту, поглотил звук, пока Печаль извивалась в его хватке. Как это могло произойти снова? Она в ярости ударила его по ноге, и он вскрикнул.

— Печаль! Хватит. Я не наврежу тебе.

Она не верила. Она уперлась ногами в землю и оттолкнулась, ударила ими по стене с глухим стуком. Она надеялась попасть по двери, чтобы шум привлек стражей. Его хватка ослабла на миг, а потом стала крепче, он развернулся и прижал ее к стене, поймав в ловушку. Она была удивлена его силой, поздно поняла, что его одежда хитро скрывала мышцы. Понимание пронзило ее. Очередная уловка. Она хотела ударить его головой, как сделала с прошлым нападающим.

Она промазала.

— Серьезно, хватит, — прошипел Лувиан ей на ухо. — Послушай…

Она снова закричала в перчатку, попыталась укусить. Она подняла ноги и топнула по его ступне, он громко выругался ей на ухо, и она скривилась.

— Черт, Печаль. Я нашел Белисс.

Она застыла в его хватке.

— Правда, — тихо сказал он, крепко сжимая ее. — Я был в Рилле, искал ее. Я нашел ее. Я многое нашел. Я пришел рассказать тебе. Если я отпущу, обещаешь не кричать и не бить меня?

Печаль замерла, а потом кивнула. Если бы он хотел навредить, уже бы это сделал. Он отпустил ее, отошел, а она развернулась к нему с кулаками.

— Тише, — сказал он. — Я серьезно. Я не для проблем тут.

Она едва узнавала его. Он был в бледно-зеленой ливрее слуг, с короткими волосами и щетиной на подбородке и над губой. Он был без очков, его взгляд был немного рассеян. Он медленно поднял руки, показывая, что не вооружен.

Но Печаль не собиралась открываться ему. Он был связан с Сыновьями Раннона, убившими Дейн и чуть не убившими ее.

— Снаружи солдат, — соврала она. — Тут везде солдаты, так что если ты попробуешь…

— Я тебе не наврежу. Никогда. Клянусь.

Она отодвинулась от него, он повернулся, следя за ней, но не преследуя. Она прошла за стол, взяла ножичек для писем с костяной ручкой, подняла, чтобы он видел.

— Я использую его, если нападешь. Как ты попал в замок?

Он опустил руки.

— Украл форму у мужчины, идущего с работы, прошел через врата с двумя другими.

Печаль мысленно отметила поговорить с Шароном насчет охраны.

— Откуда украл?

Печаль впервые увидела у него раскаивающийся вид.

— Пришлось кое-кого ударить. И связать. И оставить в переулке.

— Лувиан!

Он умудрился улыбнуться.

— Я скучал по этому. Прости, — спешно добавил он, когда она пронзила его взглядом, щурясь, уперев руку в бедро. — Он в порядке, — убедил он ее. — Будет в порядке. И выбора у меня не было. Я не мог вызвать тебя на встречу. На меня охотится почти весь Раннон.

— А что ты ожидал после того, что сделал?

Он нахмурился, полез в карман. Печаль сжала ножик крепче, но Лувиан вытащил очки, надел их и моргнул, глядя на нее.

— Я ничего не делал. В том и проблема. Но дай сперва рассказать о Белисс. Это важно, — он ждал, пока она кивнет, и продолжил. — Я убежал глубже в Риллу. Я пошел в дом Белисс, как мы и планировали. Я… думал, если узнаю от нее, что Мэл — самозванец, ты меня простишь.

— Ты узнал у нее?

— Она мертва.

Печаль не ожидала этого. Она прислонилась к столу, открыв рот.

— И она?

— Да, — сказал Лувиан. — Кориус, Гралис и Белисс. Только те трое, кроме Веспуса и самого Мэла, кто мог доказать, что все это ложь, умерли за последние месяцы. Совпадение?