Государство террора. СС в системе власти Третьего рейха

Начало карьеры этого «магистра Черного ордена» никак не предвещало того, что он когда-нибудь станет во главе подготовки элитных молодых кадров нацистского режима. Август Хейссмейер родился в семье фермера в городке Геллесен, что в округе Хамельн, 11 января 1897 г. Его детство и юность ничем не отличались от детства сотен тысяч германских детей. Маленький Август поступил в гимназию, и, когда разразилась Первая мировая война, он учился в последнем классе. Получив аттестат о среднем образовании, Хейссмейер, как и многие вчерашние гимназисты, не стал ждать, когда ему придет повестка. До восемнадцатилетия оставалось еще несколько месяцев, а он уже записался добровольцем в кайзеровскую армию. Вообще в Германии в первые месяцы войны царила эйфория. Шестнадцати-, семнадцатилетние подростки рвались на фронт, чтобы наказать «обнаглевших французов». Зараженные националистической пропагандой, они были готовы под звуки Deutschland, Deutschland über alles («Германия, Германия превыше всего») гнить в окопах и стрелять во врагов кайзера и Второго рейха. В августе 1914 г., когда молодой «вольнопер» поступил в армию, германские войска уверенно наступали во Франции. Казалось, нельзя терять ни дня – иначе Германия выиграет мировую битву без тебя. Добровольцам, поступившим в армию, давались определенные преимущества: возможность после «учебки» быстро получить унтер-офицерское звание, а затем – в перспективе стать офицером. В старой кайзеровской армии получить офицерские погоны было трудно, дорога была открыта лишь детям из военных семей, выпускникам кадетских корпусов. Вообще в Германии статус офицера был достаточно высок – военные были элитой Германской империи и королевской Пруссии. Сыну фермера мечтать об офицерском звании было, конечно, можно, но вот получить его…

Война сменила приоритеты. Огромные потери офицерского состава заставили напыщенных пруссаков из Военного министерства все чаще присваивать офицерские звания лучшим унтер-офицерам, не обращая внимания на их социальное происхождение. И вот закаленный в боях девятнадцатилетний пехотный унтер-офицер Август Хейссмейер через два года службы – 6 августа 1916 г. – получил звание лейтенанта резерва. Он участвовал во многих боях на Западном фронте, служил офицером для поручений в штабе дивизии, командовал ротой. Надо сказать, что потери среди младших офицеров были крайне велики. Но Хейссмейер остался жив, и его грудь была украшена Железными крестами как 2-го, так и 1-го класса. Хотя ничего выдающегося для получения этих наград свершить не требовалось, надо было просто участвовать в боях и оставаться живым. В это время кайзеровской армии очень требовались не просто пехотные командиры – их было много – а специалисты. Наиболее способных переводили в новые, нарождавшиеся войска. И вот в январе 1917 г. Хейссмейер был переведен в самый прославленный, окруженный легендами род войск, – авиацию. Летчики были элитой кайзеровской армии, и, хотя Хейссмейер ничем выдающимся себя не зарекомендовал – до того же Геринга ему было далеко – полетать он успел.