Государыня for real

Иван почти вынес Катю из Центра. «Не могу… не могу больше», — говорила она в полубессознательном состоянии, едва переставляя ноги. Императрицу штормило.

На улице ей вроде бы полегчало. Катя прислонилась к голубой стене и стала смотреть на Неву, поблескивающую, как рыбья чешуя. Иван встал рядом. Харитон дежурил в нескольких шагах, готовый подать лошадей.

Жаркое июньское солнце слепило, не давало трезво мыслить.

— За что мне все это, а, Вань? — тоскливо спросила императрица, щурясь от солнца. — За что? Я ведь даже никогда не хотела быть государыней… Все, чего я всю жизнь хотела — чтобы мама вернулась. Теперь она вернулась, и стало только хуже.

Иван молчал. На этот раз у него не было под рукой подходящего оптимистичного ответа.

— Какого лешего она плетет все эти сказки про нашего главного врага? — В голосе государыни прорывалась злость. — Зачем все это? Кто вообще ее позвал в Центр? Что за подрывная психологическая атака на мой народ?

Она помолчала. Потом тихо сказала:

— И у меня еще один вопрос: почему вокруг нее всю жизнь вьются мужчины, а меня даже мой собственный муж не любит? А, Вань, ты не знаешь случайно?

Зеленые глаза, восхитительные, бездонные, были наполнены печалью и тревогой.

В этот момент в душе Ивана что-то надломилось. Все так же, молча, он взял Катю за руку и сперва несмело, потом более настойчиво притянул к себе.

Он понял, что она не сопротивлялась.

Ее волосы пахли ванилью, его любимыми ванильными вафлями. У Ивана закружилась голова.

Он поднял худенькое личико за подбородок, всмотрелся в бездонные глаза и прочитал в них «да».

Ивана накрыл девятый вал.

Архитектор Воронихин страстно целовал замужнюю государыню императрицу посреди Литейного проспекта, и она самозабвенно целовала его в ответ.

Шоу «Великая княжна. Live» получило неожиданное, умопомрачительное продолжение — в тот самый момент, когда его создатель Левинсон и бывшие участники боролись за жизнь в разных уголках перевернутого земного шара.

Глава 3. Сибирский Петербург

28 июня

Российская империя. Сибирь. Иркутск. Особняк Бланка

Барон Бланк

— Эй, кто там? Тишка, чтоб тебя! Куда пропал? Неси, батенька, «Крюг» двадцать восьмого года, да поживее! Случай особый, отметить надо.

Лакей со всех ног бросился исполнять поручение хозяина, а сам барон Бланк утомленно опустился в упругое атласное кресло у окна Золотого кабинета. После всех трудов он заслужил передышку. Тем более, что случай действительно был особый. Первая газета, напечатанная после Великого электрического краха! Барону и самому не верилось, что он держит в руках долгожданный «Факел». Факел, призванный вывести русский народ из тьмы страшных слухов, отчаяния — и ничем не обоснованной, нездоровой, пагубной, как вредная привычка, любви к Дому Романовых.

Разжечь пламя массового информирования граждан в условиях полного отсутствия электричества было непросто. За последние пару десятилетий новости прочно поселились в электронном мире. Они лились с экрана телевизора, барахтались в Интерсетке, распылялись с мониторов в вакуумных трамваях. Даже журнал светских сплетен «Желтенькая уточка» стал выходить в виртуальной версии, потому что онлайн-формат, в отличие от классического, позволял изданию не ограничивать себя в количестве вываливаемых на читателя сомнительных слухов, непроверенной информации и скабрезных фотографий. Печатные газеты давно уже потеряли свою популярность. А значит, и типографского оборудования в стране почти не осталось, разве что в музеях.

Новый премьер-министр великолепно понимал, что невозможно управлять государством, не имея налаженной системы доставки новостей в головы граждан. А иначе откуда люди будут знать, против кого им настраиваться сегодня? Глашатаи, в которых переквалифицировались корреспонденты телевидения, со своей работой справлялись из рук вон плохо. Перевирали сообщения правительства, додумывали то, чего и не было никогда, словом, несли полную отсебятину в зависимости от своих умственных способностей. Так, например, среди бывших политических журналистов была весьма популярна невесть откуда взявшая легенда о том, что электричество во всей стране отключилось из-за происков испанского шпиона, который проник в Зимний дворец и опустил там некий мифический центральный рубильник. Народ волновался. Нужно было срочно что-то с этим делать.

Первые дни после Великого электрического краха барон почти не спал. Пытался найти ответ на безнадежный вопрос: как воссоздать хотя бы одно нормальное средство массовой информации?