Государыня for real

Екатерина легко скользнула внутрь, а с мадам Столыпиной Ивану пришлось повозиться. Все это было похоже на процесс обминки дрожжевого теста — Иван изо всех сил давил, сжимал, мял и наконец впихнул мамулю в тесный проем за колоннами.

Следом в тайную дверь протиснулся Харитон, только что уложивший мощными ударами еще троих чересчур резвых конкистадоров. Иван заскочил в укрытие последним и задвинул за собой дубовый засов.

— Пожалуй, минут пять-десять у нас есть — пока они не найдут этот проход, — сказал Иван, переводя дух. — Или не догадаются, что в подвал ведут и другие двери.

Екатерина осмотрелась.

Вокруг было темно если не на сто процентов, то процентов на девяносто пять точно. Эхо солнечных лучей проникало в подвал Зимнего дворца через узкие световые щели под самым сводом подполья. Назвать эти прорези окнами язык не поворачивался.

Вокруг громоздились связки открыток от подданных, старые видеокассеты (папина коллекция киношедевров Василисы), потрепанные детские игрушки самой Екатерины (плюшевые лошадки всех мастей). Потолок был совсем черным из-за сотен проводов, обеспечивавших жизнедеятельность здания в прежние счастливые времена, до Великого электрического краха.

Здесь пахло сыростью, но не кошками. Картины дворца давно уже не нуждались в живой охране от мышей. Необходимость в пушистых смотрителях отпала после установки в Зимнем электронной системы отпугивания грызунов, а заодно и насекомых.

Тем временем Екатерина, убежденная собачница, поймала себя на мысли, что не отказалась бы прямо сейчас погладить антистрессовую киску. Старый подвал напоминал декорации к фильму ужасов. А через пять, максимум десять минут, в кадре появятся главные персонажи воображаемого фильма. И это будет вовсе не Василиса Прекрасная, и не звезда восьмидесятых Ангел Изумительный. А агрессивные, жестокие, закованные в железо испанцы, захватившие сердце династии Романовых — оплот русской монархии, главное здание Санкт-Петербурга и всей империи, Зимний дворец.

Весь адреналин куда-то испарился. Четыре недели, четыре бесконечные недели обороны родного города закончились полным поражением. Ровно месяц прошел с тех пор, как Екатерина увидела в Финском заливе мачты чужих кораблей. Квартал за кварталом сдавалась столица — обескровленная, изможденная, растерянная. Оказалось, что война — это сложная наука, и у императрицы с ней было так же плохо, как и с другими предметами — что в школе, что в университете.

Архитектурные познания Ивана могли пригодиться разве что для строительства изящных баррикад из квадрокоптеров, но он не мог помочь Екатерине с организацией снабжения петербуржцев провиантом. В ближнем бою он был беспомощнее мадам Столыпина, которая своим оглушительным визгом наводила на врага страх. Что делать с музейным ружьем, Иван толком не знал. К тому же музейные патроны закончились очень быстро и без всякой ощутимой пользы.

Сегодня было 18 августа. Сегодня Санкт-Петербурга не стало. Теперь это был Сиудад де Сан Педро.

— Что делать-то, Ваня, что же нам теперь делать? — тоскливо сказала Екатерина. — Все кончено. Все кончено, да? Через пять-десять минут нас все-таки схватят… И, наверное, расстреляют. Сразу. Тут же. Мы их сильно разозлили. Убьют нас прямо тут. Стану первой Романовой, расстрелянной в подвале. И последней.

— Не станешь, — твердо сказал Иван. — У меня есть план. Пошли.

Архитектор направился вперед, уверенно лавируя между обломками прошлого. Екатерина последовала за ним. С одной стороны ее поддерживал Харитон, с другой оправившаяся мадам Столыпина.

Позади послышались глухие удары — испанцы ломали секретную дверь.

— Крушат мою гостиную! Мою чудную Малахитовую гостиную, мерзавцы! — До Екатерины вдруг дошло, что это и правда конец. — Да как они смеют… Да кто им разрешил, мой дом, мой родной дом… Четыреста лет, нет, в Петербурге триста, но все равно — три века! Три века Зимний был нашей резиденцией! Домом Романовых, понимаете? Да лучше бы я дворец Русско-Балту отдала! Они все же свои, русские…

Удары усилились. Засов трещал. Мадам Столыпина с Харитоном заторопились.

— Мне физически, понимаете, физически больно за него! За мой Зимний! Они не по двери, а по мне сейчас бьют! — Екатерина резко затормозила. — Вот что. Я остаюсь тут.

— Что? — сказал Иван.

— Не надо, ваше величество, — прогудел Харитон слева.

— Катенька, деточка, ну что ты такое придумала? — поддержала мадам Столыпина справа.

Но Екатерина была непреклонна:

— И не надо меня разубеждать! Я погибну вместе с ним, с моим дворцом. Я капитан этого корабля. Я останусь здесь и приму свою судьбу.

— Прости, Кать, — решительно сказал Иван.

— За что? — только и успела промолвить Екатерина.

Иван нагнулся, ухватил ее под колени, с усилием перекинул императрицу через плечо и побрел дальше, шатаясь от напряжения.

— Отпусти! Отпусти, кому говорят! Это госизмена! Я на тебя в суд подам! — бубнила Екатерина в нос — вся голубая кровь Романовых прилила сейчас к ее голове. — А ну поставь меня обратно! Негодяй! Мерзавец! И почему у тебя такое жесткое плечо?

Негодяй и мерзавец прохрипел: