Готовим дома творог, йогурт, кефир, ряженку

Каперсы – нераспустившиеся цветочные почки южного полукустарникового растения с округлыми, довольно плотными листьями, которые легко отличить по красивым розовым цветам типа львиного зева, с длинными пучками лиловых тычинок. В почках каперсов содержится глюкозид, придающий им пряный вкус. Их засаливают или маринуют, а затем расфасовывают в стеклянные банки. Вкус соленых каперсов можно сравнить со вкусом творога из козьего молока: если раскусить каперс, внутри он будет кисловато-соленым. Качественные каперсы – маленькие, упругие, закрытые целиком, темно-оливкового цвета, при этом на заостренном конце у них должны быть светлые крапинки, с пикантным, немного горьким привкусом. Эта деликатесная пряность способствуют понижению кровяного давления и повышению аппетита. Вместо каперсов можно использовать семена настурции, которые обладают более острым, напоминающим горчицу привкусом, а также крупные плоды или семена каперсового куста.

Кардамон – многолетнее травянистое вечнозеленое растение семейства Имбирные. Родина – Индия. Дает пряные плоды в виде орешка, внутри которого находятся семена, являющиеся основной ценностью кардамона. Оболочка же не имеет запаха, не употребляется в кулинарии и служит для семян лишь в качестве защиты. Кардамон – одна из наиболее изысканных пряностей. Запах кардамона слегка напоминает аромат лимона с явным оттенком эвкалипта и камфары, который освежает дыхание, если пожевать семена. Цветет кардамон, выпуская от корней стрелку с цветами, на месте которых потом образуются плоды (семена). Их снимают слегка недозрелыми, затем сушат на солнце. Белые стручки кардамона, которые являются не чем иным, как высушенными на солнце зелеными стручками, легче достать, но они менее ароматны. Свежие семена кардамона гладкие, однородного черного цвета, а старые становятся морщинистыми и приобретают серовато-коричневый оттенок. Благодаря высокому содержанию эфирного масла (до 8 %) очень душист, экономичен при использовании.

Кориандр – однолетнее травянистое растение семейства Зонтичные. Зрелые семена сладко-пряного вкуса, с сильным специфическим запахом. Пряный запах зерен и зелени обусловлен содержанием в них до 2 % эфирных масел. В кулинарии используют свежую и сушеную зелень растения и семена. Семена хорошо хранятся (молотый кориандр быстро теряет свой аромат).

Корица – это род вечнозеленых тропических деревьев, достигающих в высоту 10 м. В качестве пряности используется сушеная кора некоторых видов растений. Самые известные сорта – корица цейлонская (настоящая) и корица китайская. Эта пряность считается самой старой в мире. Содержащиеся в корице сахар, древесная смола, дубильные и эфирные вещества способствуют улучшению аппетита и процессу пищеварения. Вместо того чтобы покупать молотую корицу, лучше купите целые палочки, прожарьте их на сухой сковороде и размалывайте по мере надобности. Разновидность корицы – кора дерева Cinnamomum cassia – продается обычно большими кусками или в виде порошка. Эта немного горькая корица с сильным запахом хотя и используется очень широко, по своим качествам сильно уступает настоящей, которая приятна на вкус и имеет сладковатый привкус.

Красный перец – насчитывает до 50 видов, но в качестве пряности используют в основном два: стручковый и кайенский.

Кресс-салат – свежие листья используют в качестве зелени. Благодаря скороспелости и приятному вкусу молодых листьев культура распространена во многих странах мира. Несмотря на то что растение употребляют лишь в свежем виде, кресс-салат можно есть в течение всей зимы. Для этого его сеют, например, на тарелку, покрытую слоем ваты. Через две недели появляются молодые листья.

Кунжут – в кулинарии используются целые, иногда обжаренные семена кунжута. В китайской кухне также широко используется кунжутное масло. Имеет почти незаметный запах, который усиливается при обжаривании, и сладковатый ореховый вкус.

Куркума (индийский шафран, желтый корень) – относится к числу тропических специй и представляет собой корень растения из семейства Имбирные всех оттенков – от темно-оранжевого до красновато-коричневого, но в сушеном и молотом виде всегда ярко-желтый. Помимо придания слабожгучего, слегка горьковатого вкуса, куркума окрашивает блюда в яркий золотисто– или лимонно-желтый цвет. Как пряность используется высушенный корень этого травянистого растения. Измельченная куркума долго сохраняет способность окрашивать, но быстро теряет свой аромат. Употреблять эту пряность полезно при болезнях желудка, желчного пузыря и почек.

Лимон – его плоды в домашней кулинарии используются при приготовлении многих блюд.

Лимонная кислота – белый кристаллический порошок, приготовленный из сока лимона. Лимонная кислота лишена запаха, используется во всех блюдах, вкусу которых не соответствует запах уксуса. Натуральная лимонная кислота содержится в лимоне, клюкве и других ягодах и плодах. По сравнению с уксусом лимонная кислота имеет менее резкий и острый вкус.