Говорящий с ветром

- Меня. Но не машину, - пояснил сыщик. - А "жучок" очень чувствительный.

- Все равно не понимаю. - признался Виктор. - Как ФБР узнало, где мы прячем Царину?

- Это я узнал, - сказал Хантер. - Как только увидел визитку. Территория, подконтрольная охранному агентству. Осталось понять, какая именно. Когда вы упомянули про кому, я произнес вслух "больница". Для Михаила.

- После этого вычислить "вашу" больницу для нас - дело техники. - добавил Михаил. - Пришлось убрать вашу охрану от дверей.

Ожила рация в руках громилы.

- Химика раскололи на формулу противоядия. - перевел Ветров. - Мы можем "разбудить" Царину прямо сейчас.

- Это кстати. - заметил Михаил. - Основной свидетель обвинения - то, что нужно. Это зачтется! Возможно, даже лицензию не отберут.

Хантер вздохнул и полез из машины. Эти ребята между собой всегда договорятся.

***

Хантер пристроился в темном углу, стараясь не привлекать внимания. Кто он для здешней публики - ФБРовцев и представителей частных военных компаний? Так, случайный гражданский, оказавшийся в ненужное время в ненужном месте. Не гонят - и то спасибо!

Молодой агент ФБР докладывал со сцены:

- Царина с самого начала решила избавится от наследницы. Так, чтобы отвести подозрения от себя. Но как достать падчерицу в Олдтуне? Нашли девушку из службы эскорта клуба, куда ходила Царина. Шантажом или еще чем-то её заставили заманить падчерицу в смертельную ловушку. Чернова должна была сказать Цариной, что Елисеев устроил сюрприз для невесты и дать адрес съемной квартиры.

Михаил сделал паузу, смотря за реакцией слушателей.

- В последний момент у Черновой проснулась совесть. Царину спрятали в особо охраняемом здании, Чернову увезли. Но Царина-старшая придумала новый способ убить падчерицу.

Агент дал кому-то знак. На экране появились фотографии мужчины и женщины, чуть ниже - пульсирующие звуковые графики.

- Мне нужен яд! - женский голос с царственными нотками.

- Хозяйка, вы - по адресу! Какой именно яд нужен? - голос химика.

- Убить конкретного человека. Ни один пробовальщик не должен умереть. Чтобы даже боли в животе не было.

- Сложная задача!

- Нанять другого химика? - Явная угроза в голосе.

- Ну зачем же так?! - Заискивающе. - Есть способ.

- Какой? - Голос мягче, но с оттенками металла.

- Бинарный яд. Компоненты по отдельности безвредны. Но если их смешать...

- Насколько осуществимо?

- Нужна неделя.

- У тебя - три дня. Из лаборатории - ни ногой!

Агент махнул рукой. Графики на экране замерли.

- Химик понимал, чем это грозит. Поэтому сделал запись разговора. И слегка подправил формулу яда. По сути, это был не яд, а составной препарат, вводящий жертву в искусственную кому.

Сыщик откровенно скучал. Его блестящее описание дела ФБРовцы умудрились превратить в скучный доклад. Джон встал, и, не обращая внимания ни на кого, направился к выходу.

К своему удивлению, в фойе он увидел Ветрова. Тоже не вытерпел, бедняга!

- Господин Ветров, можно вас на минутку. Мне не дает покоя один вопрос. Почему соседка Черновой сразу не уехала?

- Не успела! - вздохнул Виктор. - А после того, как люди Елисеева выставили наблюдательный пост, уезжать было нельзя. Это сразу вызовет подозрения.

- Пришлось ждать неделю, - понял Хантер. - Всего доброго, господин Ветров.

- Уже уходите? А как же фуршет?

- Я сыт по горло!

***

Джон Хантер сидел перед стойкой "Старины Тома" и неспешно потягивал виски. На головой громко бубнил телевизор - бармен таким образом боролся со предрассветной сонливостью. Шел выпуск новостей.

- Вдова скандального русского олигарха Царина была арестована минувшей ночью ФБР при попытке убийства наследницы многомиллионного состояния. По заявлению пресс-службы ведомства, это результат многолетней секретной операции ФБР.

- Новости светской хроники. Владелец сети ночных клубов "Эллизиум" Константин Елисеев объявил о своей помолвке. Имя избранницы пока держится в секрете. Однако особо пронырливым журналистам удалось узнать, что его невеста - русская.

Раздался телефонный звонок. Не дожидаясь бармена, Хантер снял трубку.

- Поздравляю с очередным успехом, мистер Хантер.

- Только не говорите, что не знали про двойную жизнь Михаила. Не поверю!

- Не скажу. - миролюбиво согласился невидимый собеседник. - Вас не упомянули в новостях. Надеюсь, претензий нет?

- Переживу! Как насчет гонорара?

- Елисеев выписал вам вечный абонемент в свои клубы. Отправил почтой на адрес сыскной конторы. Можете сводить невесту.

- Вы опережаете время. Мы еще не помолвлены.

- Всего лишь угадываю желания. Кстати, как вы догадались заглянуть в "Вечерний город" по поводу "Царев-групп"?

- Вчерашний сосед по бару читал свежий номер. А память у меня фотографическая.

Хантер вышел на улицу. Над крышами небоскребов уже показалась узенькая полоска рассвета. Многочисленная армия дворников Олдтауна начала свое ежедневное наступление на мусор. С окраин потянулись школьные автобусы.

Начинался новый день.

Джон, наконец, вытащил многострадальную сигарету. Подумав, разломил пополам и выбросил один из обломков в урну. Он все-таки обещал Ингрид бросить курить к Рождеству.