Грабли для профессора

Мия украдкой вздохнула. Я понимал ее тревогу, но ничем не мог помочь. Если мои предположения верны, то крон желает вернуть потерянную дочь под крыло семьи. И сделает для этого все. Прежде всего – сотрет с лица земли одного незадачливого профессора.

Глава 12

Ночлег

Мы прибыли в крупную деревушку на закате. Филор сказал, что она называется Рамана. Я же впервые был в этих местах, хоть и думал, что не осталось уголка Арантии, незнакомого для меня.

К счастью, здесь нашелся постоялый двор. И так как до сезона ярмарок оставалось еще около месяца, путешественников было не так много. Для нас нашлись три просторные комнаты. Одну заняли мы с Филором, две другие – студенты. Хотя я предпочел бы расположиться с ними – мало ли что. Стоило покинуть экипаж, как снова возобновилось чувство, что за нами следят. Но рядом не было никого. Странно.

Ужин оказался более скудным, чем обед, – кошельки студентов отощали, да и постоялый двор не радовал изобилием. Усталость брала свое, и сразу после ужина мы разбрелись по комнатам.

Думал, что усну сразу, только голова коснется подушки. Как бы не так. Я с час ворочался с боку на бок, применяя все известные способы, чтобы уснуть. Не получалось. Поэтому решил немного прогуляться, а заодно проверить, как там студенты. Тихо, чтобы не разбудить Филора, выскользнул в коридор, захватив только меч. Тишина.

– Профессор?

Я чуть не подпрыгнул на месте.

– Мия! – прошипел, оборачиваясь к принцессе. – Ты почему тут бродишь?

– Не спится, – пожала плечами девушка. – Решила немного подышать воздухом. Составите компанию?

– Да, пожалуй, – решил, что свежий воздух поможет успокоиться.

Мы спустились по небольшой лесенке. Входная дверь оказалась не заперта. При этом никакой охраны. Странно. Учитывая, сколько развелось на дорогах грабителей. Защитной магией тоже не пахло.

Мию, впрочем, это не удивило. Она спокойно вышла на улицу, огляделась по сторонам и заметила скамейку. При свете звезд ночь казалась не такой уж темной. Мы присели под раскидистым деревом, почти скрытые его ветвями от любопытных глаз, если бы таковые нашлись.

– Как ты думаешь, почему нас вызвали в столицу? – спросил я.

Мия пожала плечами.

– Из-за меня, скорее всего, – ответила она. – Отец хочет, чтобы я вернулась. Наверное, нашел очередного жениха. Не понимаю, почему он силой не забрал меня из академии. Сначала думала, Кир не стал ему писать, где я. Теперь понимаю, что зря надеялась. Кир прежде всего предан короне. А я…

– Все еще страдаешь из-за него?

– Нет, – я скорее почувствовал, чем увидел, что Мия улыбается. – Теперь я знаю, что он за человек. Глупо, конечно – так быстро разлюбить. Думала, это невозможно. Но, может, это была и не любовь?

– Из меня плохой советчик в сердечных делах, – ответил ей.

– А жаль. Потому что я запуталась. Думала, никогда не смогу забыть Кира, а теперь люблю другого. Так странно.

– Другого? – в голове тут же замелькали студенты: Дени, Джем, Кертис. А может, из параллельной группы?

Мия тихо засмеялась.

– Все равно не угадаешь, – сказала она. – Это моя тайна.

Она опустила голову мне на плечо и замерла. А я все перебирал имена.

– Аль, – голос девушки звучал встревоженно.

– Что? – отвлекся я от своего занятия.

– Смотри.

Несколько теней мелькнули рядом с постоялым двором. От них за версту тянуло магией. Чтоб им! Неужели за нами?

– Слушай меня, – обернулся к принцессе. – Сейчас обойдем постоялый двор и попытаемся разбудить ребят. Что бы ни случилось – молчи. А если на меня нападут – беги.

– Мне страшно.

Но я уже не слушал ее, скрывая нас пологом иллюзии. Нужно думать о чем-то постороннем, постараться слиться с ночной тьмой. Мы осторожно двигались в направлении, противоположном теням. Они шли к входной двери, а мы скрылись за углом и побежали к окнам наших комнат. Опознать их оказалось нетрудно – на моем окне все еще горел ночник.

Как разбудить студентов, чтобы никто не услышал? Я заметил небольшой карниз, выступающий под окном. Достаточно низко, чтобы дотянуться. Подпрыгнул, схватился за него руками, подтянулся и осторожно постучал. Сначала подумал, что никто не услышал, но секунду спустя появился Дени. Я приложил палец к губам. Когтистый открыл раму.

– За нами пришли. Надо уходить, – шепнул я. – Через окно.

Перебрался на соседний карниз. Здесь тоже не спали – Ленор выслушал приказ и кивнул. Оставалось дотянуться до Филора, но из нашей комнаты послышались голоса. Поздно. Спрыгнул вниз и расширил шатер иллюзии.

– Я помогу, – подключился Ленор.

Вовремя. Я и так потратил много сил. В чем-то Мия была права – сражение с Гарденом не прошло для меня даром. Учитывая, что это не первая иллюзия за день, необходимо было поберечься.

Я оглянулся. Все на месте. Мы тенями нырнули во тьму. Что делать? Куда идти? Нужно спрятаться. Постоялый двор озарился огнями. Сейчас будет погоня, а мы как на ладони.

– Профессор, – Регина прикоснулась к рукаву. – Смотрите.