Грач, или Вход дьявола

– Подожди, Вадим, а тут газеты такое писали о вашей партии, статья еще называлась «Бермудский треугольник». Что там с вами произошло на самом деле, куда вы исчезали?

– Да ничего там не было, – с неохотой стал объяснять Вадим. – Это все газетная «утка», вымысел. Мы в тот день уезжали все за город на небольшой отдых, просто скрылись тайно, вот нас и потеряли.

– А сколько шума напрасно было! Народ уже поверил в мистификацию того случая.

– Ты извини, Семен, но мне пора идти, – вставая, оборвал разговор Вадим Михайлович. – Я тебе обязательно позвоню, и мы еще встретимся.

– Подожди, Вадим, а где же ты сейчас живешь? Оставь хоть телефон!

– У меня нет телефона, и с квартирой пока не все в порядке. Потом встретимся, я все объясню.

Вадим Михайлович резко повернулся и быстро прошел к выходу. Через стекло Грач видел, как промелькнула его фигура. Он шел быстро, не оборачиваясь и не задерживая взгляда на прохожих.

«Вот и все, – подумалось Грачу. – Появился случайно, ничего о себе толком так и не рассказал, ни адреса, ни телефона, ни места работы… Говорит, что сам позвонит. А позвонит ли, и когда? Опять через пятнадцать лет?…»

Семен Семенович немного посидел в одиночестве, вглядываясь все в то же залитое дождем окно. Не осознавая этого, он все же надеялся увидеть там опять фигуру Вадима, решившего вернуться и продолжить разговор. Но, заметив вскоре, что на улице начинает смеркаться, встал и побрел к дому.

Глава 12

Новая должность, или Место самоубийцы

Маленький человечек в желтом пиджаке и малиновых кроссовках быстро семенил по асфальту. Лицо его являло типичное выражение безумца. Он целеустремленно направлялся к двухэтажному зданию «Водора». Некоторые прохожие, идущие ему навстречу и заглядывающие в его лицо, невольно начинали улыбаться. Но странный маленький человечек не замечал ни взглядов, ни ухмылок в свой адрес. Он быстро переставлял коротенькие ножки, стараясь не сбавлять темп ходьбы.

На повороте, перед входом в «Водор», этот человечек поравнялся с идущим на работу Грачом. Незнакомец несколько шагов прошел с ним рядом и, не глядя на него, произнес следующее:

– Оревуар, Семеныч! Откажись, или труп!

После этих странных слов тип в малиновых кроссовках резко свернул и быстро исчез из виду.

– Это что за сумасшедший на мою голову?! – проворчал Семен Семенович. Подойдя ко входу, он с негодованием резко рванул ручку двери на себя. Но, немного не рассчитав силу и радиус открытия, ударил дверью себя по лбу.

Тут он у себя за спиной услышал два голоса. Ядовито брюзжащий голос произнес:

– Привет от сумасшедшего!

А второй, женский голос, испуганно спросил:

– Вы не ушиблись?

Грач гневно обернулся назад, но за своей спиной увидел только расплывшуюся в улыбке Вилену.

– А где тот?… – спросил он.

– Кто? – переспросила Вилена.

– Который с тобой здесь стоял, – теряя терпение, зарычал Семен Семенович.

– Когда? – широко раскрыв глаза, удивилась Вилена.

– Да только что, минуту назад, когда я ударился дверью, я слышал два голоса.

– Ох, и сильно же вас стукнуло! Обычно двоится, а у вас…

– Прекрати издеваться, – перебил Грач. – Где тот, с кем ты только что стояла?

– Вы уж извините меня, Семен Семенович, но если бы я с кем и стояла, то, поверьте мне, обязательно заметила бы это.

– Но я отчетливо слышал…

– Как я спросила, не ушиблись ли вы?

– Видимо, мне послышалось.

Сказав это, Грач еще раз раскрыл входную дверь, на сей раз очень медленно и аккуратно, и, пропустив Вилену вперед, вошел в здание конторы следом.

На первом этаже около доски с объявлениями толпился народ. Подойдя к ним ближе, вновь вошедшие прочли следующее: «Сегодня в одиннадцать часов состоится собрание всех работников „Водора“ для обсуждения кандидатур на должность главного инженера».

– Это мы сегодня вас будем обсуждать, что ли? – повернувшись к Грачу, спросила Вилена.

– Подождем одиннадцати часов и увидим, – ответил тот, немало удивленный объявлением.

«Если бы меня одного, – позже рассуждал сам с собой в кабинете Семен Семенович, – то зачем обсуждать? Я известен всем, тут достаточно одного распоряжения шефа, а в объявлении было написано „кандидатур“. Значит, будет еще кто-то. Но кто?»

Наконец час собрания пробил, и все, снедаемые любопытством, устремились в зал на втором этаже. Все шли в предвкушении предстоящего, как обычно, небольшого шоу.

– Как вы думаете, – подойдя к технологам, спросил Поддубный, – нашего Семена будем обсуждать?

– Я тут слышал разговор Полиевкта Петровича, – заговорщически зашептал Федор Степанович. – Он говорил, что есть еще кандидатура на этот пост.

– Но кто? – удивилась Галина Ивановна. – Опытнее Семена в этих вопросах никого нет.

– Это точно, – подтвердил Поддубный.

– Должен прийти человек «с улицы», – продолжал Федор Степанович.

– Как «с улицы»? – не поняла Вилена.

– Не знаю, шефу звонили «сверху», когда я к нему в кабинет заходил, и предупредили, что придет опытный специалист к нам в «Водор». И они бы, те «сверху», желали видеть его на должности главного инженера.

– Тихо! – одернула Вилена. – Петрович идет!