Грач, или Вход дьявола

В зал важно вошел Полиевкт Петрович. Он внимательно окинул взглядом собравшихся, словно просчитывая, все ли пришли. А удостоверившись, что почти все в сборе, занял свое место за столом на сцене, задернутой на заднем фоне желтой портьерой.

– Я собрал всех вас здесь, чтобы решить: кто станет новым главным инженером.

– А зачем это решать? – выкрикнула бухгалтер Рита Мутнова. – У нас есть неплохой заместитель инженера, повысить его – и все.

– Я тоже так предполагал сделать, – продолжил директор, – но нам свою кандидатуру прислали из главка. Поэтому я и хочу обсудить этот вопрос с вами. Начнем мы с того, что познакомимся с направленным к нам Харимом Харимычем.

Он кивнул человеку, стоявшему у двери.

– Прошу вас, Харим Харимыч, – позвал он.

Собравшиеся в зале начали поворачиваться, вглядываясь в то место, куда взглядом указал Полиевкт Петрович. Там у двери все увидели только что вошедшего незнакомца. Это был худощавый, среднего роста, возраста и внешности мужчина. Одет он был в серый костюм скромного пошива, в руках крепко сжимал новехонький черный портфель. Харим Харимыч медленно пошел вдоль рядов стульев в направлении сцены. Подойдя к Полиевкту Петровичу, он, повернувшись лицом к собравшимся, начал свое выступление:

– Здравствуйте. Я тот, кого вы должны избрать главным инженером, – четко отчеканил он.

– А почему именно вас? – спросил Поддубный.

– Потому что именно меня к вам направили, – продолжал незнакомец. – Я тот специалист, который вам нужен.

– А что вы собираетесь делать на месте главного инженера, не зная наши проблемы, проекты? – поинтересовался Зарубико.

– Я знаю, что я буду делать. Вначале запрещу продолжать стройку в парке отдыха, а там посмотрим.

От такого заверения в зале тихий ропот перерос в шквал выкриков с места.

– Выпроводить его отсюда, запрещать он тут будет! – кричали с галерки.

– Не нужен нам такой главный инженер! – подхватывали первые ряды.

– В главк его, назад! – предлагали рабочие.

– Будем Грача обсуждать, не нужны нам левые люди! – вопила громче всех Нелли.

И тут, к удивлению собравшихся, чужак вдруг начал громко рыдать на глазах у собравшихся.

– Но ведь меня послали быть у вас главным…

– Дворником, – закончил за него Поддубный, что вызвало в зале смешки.

– Прекратите безобразие! – попытался утихомирить собрание Полиевкт Петрович. – А вы, Харим Харимыч, поточнее отвечайте. Объясните, на каком основании собираетесь закрывать стройку.

– Там нельзя строить… – начал было говорить Харим Харимыч.

– Да что мы его-то одного слушаем, у нас ведь есть еще один претендент на эту должность? Не так ли, Полиевкт Петрович? – поинтересовался Федор Степанович, грубо оборвав на полуслове чужака.

– В общем-то, да. Теперь, наверное, можно дать слово Семену Семеновичу.

Не успел Грач подняться со своего места, как незнакомец завопил на сцене:

– Нет! Никаких других! Претендент я один – вы должны мне поверить и избрать меня!

Он отбросил свой портфель в сторону, упал на колени и стал жалостливо умолять выбрать его, словно речь шла не о должности, а о возвращении игрушки, отобранной у малыша.

– Да он же ненормальный! – заключила бухгалтер.

– И такие люди просятся к нам, да еще управлять нами! – поддакнул Тихонов.

– Я нормальный, поверьте мне, я хороший, – ползая на коленях по сцене, лепетал Харим Харимыч.

В зале это было встречено взрывом смеха. Чем больше незнакомец изощрялся в своих мольбах, тем громче и откровеннее хохотали над ним собравшиеся. Даже Полиевкт Петрович, человек строгий и уравновешенный, прослезился от смеха, наблюдая за трагикомедией, устроенной одним актером.

– Это вам еще аукнется! – вдруг угрожающе крикнул Харим Харимыч и выбежал из зала.

– Где вы такого шута нашли, Полиевкт Петрович? – когда все успокоились, спросила Галина Ивановна.

– Я ни при чем, поверьте мне, его прислали. Утром позвонили, предупредили, что будет опытный специалист. Теперь, я думаю, вопрос со специалистом из главка решен. Остается единственная кандидатура – это наш Семен Семенович Грач.

В эту минуту с улицы донесся визг тормозов и крики прохожих. Как по команде, не дожидаясь разрешения, все повскакивали с мест, устремляясь к большим окнам зала.

За окном посреди проезжей части на асфальте лежал Харим Харимыч. Рядом стоял автомобиль, визг тормозов которого и слышали собравшиеся в зале. На тротуарах застыли в легком шоке проходящие мимо люди. Через пару минут из-за угла выскочила «скорая помощь» и, быстро погрузив Харима Харимыча, увезла в неизвестном направлении.

– Вот так финал комедии… – заключил Иван Фомич.

– Это мы его обидели. Так издевались над человеком, а у него, видно, нервы не в порядке, вот он и вылетел от нас в состоянии аффекта, – посочувствовала Галина Ивановна.

– Да, некрасиво получилось… – произнес расстроенный Полиевкт Петрович и вышел из зала.

Его примеру последовала большая часть присутствующих. Оставшиеся в зале еще обсуждали произошедшее.

– Да при чем тут мы, если больной был, – высказал свое мнение Поддубный. – Ему же ясно сказали, что у нас своих специалистов хватает, а он как школьник на колени шлепнулся.