Граф божьей милостью

Черт, почтенная матушка визжала, словно кошка которой наступили на хвост. Перепуганные ближники от греха подальше сдристнули в лес, дружинники попадали на колени, а блудных послушниц пинками погнали назад в монастырь. К счастью, аббатиса не сунулась в карету, в которой затаились как мышки мы с Исидорой. Нет, я же не идиот, лезть под руку свихнувшейся на почве длительного воздержания бабе.

Н-да… даже не знаю, что сказать. Да что бы я, еще хоть раз, сунулся в женский монастырь… Да не в жисть!

Но как бы там не было и этот скандал мы благополучно пережили. Быстренько собрались и рванули назад в Барселону, куда благополучно и прибыли вечером следующего дня.

А наутро вышли в море. Идти вдоль берега до самой Италии было бы долго, вдобавок, часть пути проходила по французским водам, поэтому я решил пойти кратчайшим путем и приказал взять курс прямо на Корсику. К счастью, погода нас помиловала, алжирские пираты, коими кишмя кишело Средиземное море, тоже куда-то подевались и мы достигли острова вполне благополучно. Переночевали там, а еще через пару дней вошли в Тибр.

Итак, Рим…

Глава 23

Глава 23

Итак, Рим…

Город оставил у меня двойственные впечатления. С одной стороны, он оказался обычным средневековым городом, то есть, одной большой вонючей помойкой. Тибр смердел словно скотомогильник, а на улицах грязища по щиколотку. Великолепные дворцы знати и прочие шедевры зодчества немного сглаживали вид, но только слегка, почти теряясь на фоне общего фона.

А с другой стороны, город был… как бы это сказать… не таким мрачным, что ли, чем его нынешние европейские коллеги. В том числе, благодаря более жизнерадостным эмоциональным горожанам. Но не суть.

«Виктория» нашла пристанище у причала торгового партнера моей компании, а я снял целый флигель в корчме под помпезным названием «Дворец Льва и Розы», неподалеку от Колизея. Который, к слову, потихоньку разбирают на камень. В числе другого античного наследия.

Но уже на следующий день возник вопрос немедленного переезда, так как чертова гостиница просто кишмя кишела клопами, блохами и прочей мерзкой живностью.

Сутки ушли на поиски нового жилья, а потом мы переехали на великолепную загородную виллу, еще античной постройки. Добираться к месту действия стало гораздо дольше, но теперь из окон смердело не падалью, а изыскано благоухало ароматом апельсиновых деревьев, к тому же, прямо на вилле обнаружился свой источник, обеспечивавший нас чистейшей ключевой водой. Да и засаленную мыльню, сменили настоящие термы с бассейном и отлично сохранившейся смальтовой росписью времен Калигулы.

После того, как вопрос с проживанием окончательно решился, настало время приступить к выполнению цели своего путешествия.

Легист сразу отвалил вентилировать вопрос среди своих связей, ну а я, принялся доставлять адресатам ту кучу рекомендательных писем, которыми озаботился еще до поездки.

Задача мне казалась особо трудной, так как Ватикан просто погряз в коррупции. Среди святош цвел махровым цветом непотизм*, каждый очередной папа, едва успев избраться, первым делом пропихивал своих ублюдков-бастардов и родственничков на теплые места, а те, в свою очередь, сразу принимались набивать себе карманы. Взятки среди кардиналов были возведены в официальный ранг, покупалось и продавалось абсолютно все.

Вдобавок, на данный момент, Святой престол совсем не жаловал руа франков Луи, так как тот активно совал свой нос в дела Ватикана.

непотизм (от лат. nepos, «внук; племянник», — вид фаворитизма, предоставление привилегии родственникам или друзьям независимо от их профессиональных качеств.

В историческом смысле — раздача римскими папами ради укрепления своей власти доходных должностей, высших церковных званий или земель близким родственникам. Был широко распространён в XV–XVI веках.

В общем, на первый взгляд, все выглядело вполне благоприятно.

Правда, даже несмотря на подобное положение дел, на быстрый результат, я все равно особо не надеялся, но действительность оказалась куда хуже, чем ожидалось.

Нет, никто из высокопоставленных лиц мне не отказал, совсем наоборот, все они охотно брались за дело, но… но запрашивали авансом уж совсем неприличные деньги. Причем без всякой гарантии.

А в руководстве францисканского ордена, куда я привез рекомендательное письмо от родного дяди Феба, кардинала Пьера де Фуа, аванса не потребовали, правда на решение вопроса по существу, отвели не менее полугода, что меня никак не устроило.

А к самому папе на аудиенцию пробиться в ближайшем будущем оказалось и вовсе нереальным.

Последняя надежда осталась только на великого пенитенциария Святого Престола, кардинала Джулианно делла Ровере, одновременно магистра ордена, к которому я вновь стал принадлежать

К счастью, он принял меня сразу после того, как ему передали рекомендательно письмо от кардинала де Бургоня.

Признаюсь, по пути я письмецо вскрыл, но оно оказалось зашифрованным, поэтому толком не знал, что там написано. Но примерно представлял.